─ Я стараюсь, ─ Мори делал резкие движения лапой в воздухе, ─ но мне пока ее не поймать. Она знает, что от меня нужно уворачиваться!

─ Умная молния?! Да что ж тут у нас происходит уже полный день, в нашем-то вечно тихом Королевстве!!!

─ Держись! ─ Мори сделал невероятный кувырок в воздухе и исчез.

Марго продолжила свои прыжки. А что оставалось делать? Благодаря этим скачкам она была уже на подступах к замку. Вот, ещё один, почти шпагат в воздухе, и она коснется ворот замка и нырнет за спасительные толстые стены. Уж туда-то молния не доберется. Она обернулась посмотреть, не нагнал ли ее Мори, и замерла в нескольких сантиметрах от ворот. Прямо на нее летел этот сверкающий луч. Сейчас он пронзит и ворота замка, и ее саму. Отступать совершенно некуда. Бирюзовые глаза Марго распахнулись от ужаса, и она смотрела на молнию не отрываясь. И тут…

─ Йееехо!!! ─ раздался чей-то зазывный крик.

О Мори, Мори, как же тебе удается это проделывать?! Он сидел верхом на сверкающей молнии! И ещё умудрялся приветственно махать Марго. Но это только одной лапой. Второй он усмирял молнию. И она и вправду на глазах ошеломленной принцессы в секунду сникла и погасла. А Мори мягко приземлился на мраморную поверхность дороги.

─ Уф! Устал я что-то. Хорошо, что мы почти дома. Пойдем, принцесса, надо все там проверить, ─ произнес Мори, и Марго, оглушенная и ошеломленная, молча поплелась за ним.

А в замке было также тихо и безжизненно. Не звенела посуда на нижней кухне, не шуршали скатерти в столовой, не раздавались голоса в папином кабинете. Никто не зажёг свечей, и сумерки уже прокрались в коридоры и на лестницы. Но вдруг… из-под двери в кабинет короля на темно-вишневый ковер коридора лег мягкий свет.

─ Папа! ─ хотела было закричать принцесса, но Мори, сидевший у нее на плече, стрелой вытянул лапу и зажал рот девочке. Глаза Марго удивленно метнулись на зверька.

─ Тссссс. ─ Мори ещё сильнее сжал рот принцессы. ─ Мы же не знаем, кто там, поэтому погоди кричать, ─ прошептал он.

Марго убрала лапу друга от лица и тихо прокралась к двери. Приложила ухо к тёплому дереву. Тишина. Она осторожно положила руку на ручку двери. Бесшумно нажала на нее. Придавила. Полоска света легла на ее маленький аккуратный нос. Чтобы увидеть, что происходит в кабинете, полоску света нужно было увеличить. Сердце Марго замерло в ожидании, рука тихонько толкала дверь.

─ Заходите, друзья, ─ раздался бодрый женский голос, низкий и довольно приятный. ─ Я давно вас жду.

Марго вздрогнула. Голос был незнакомый, хозяйку голоса она пока не видела. Первой мыслью было метнуться от двери вверх по лестнице, но Марго понимала, что вряд ли это будет спасением. И потом, нужно понять, что происходит в замке, иначе она скоро сойдет с ума от неизвестности.

Она решительно толкнула дверь и вошла в кабинет. Он был мягко освещен, так, что все стены и углы оставались темными, и только огромный папин письменный стол в центре и два кресла рядом были видны. На одном из кресел, повернувшись к Марго, сидела…

─ Рубинесса! ─ радостно завопил Мори. Он стремглав прыгнул с плеча Марго на колени незнакомки. ─ Ну наконец-то! Как давно я тебя не видел!

─ Ровно 7 лет и 5 месяцев, и ни секундой более, ─ строго заметила Рубинесса. Высокая прическа незнакомки колыхнулась. Марго показалось, что в этом движении сквозило недовольство. Воротник красивого темно вишневого платья строго смотрел вверх. ─ Ты, Мори, я смотрю, совсем забыл о манерах, на воспитание которых я столько сил положила.

─ Прости, прости, Рубинесса, это я от радости!

─ От радости ещё и позабыл познакомить меня со своей спутницей. Мори, Мори, ─ она мягко взяла зверька за подбородок. На руке Рубинессы сверкнул серебристый металл закрученного в спираль браслета. ─ Похоже, у вас произошло что-то неприятное?

─ Да, мы сейчас тебе все расскажем. У нас что-то странное и непонятное творится. Но сначала, ─ Мори повернулся к Марго и мягко поклонился, соблюдая правила придворного этикета. ─ Многоуважаемая и почитаемая Принцесса!!! Разреши мне представить Правительницу Рубинового леса ─ баронессу Рубинессу!!!

Рубинесса энергично захлопала в ладоши и поднялась с кресла. Ее вышитое золотом платье, открывающее ноги спереди и мягко ниспадающее на пол сзади, мягким шелестом сопровождало грациозные движения правительницы.

─ Садись, девочка, ─ она подошла к Марго и ласково обняла ее за плечи, ─ ты падаешь с ног от усталости. Обо всем расскажешь мне завтра, а сегодня нам предстоит сделать кое-что важное.

Но сесть принцессе не удалось. Неожиданно в полутемном кабинете с треском распахнулось окно. Девочке показалось, что в комнате не осталось пустого места ─ все заполнилось каким-то вселенским ужасом, клокочущим, журшащим и хлопающим. Что-то коснулось ее лица, жесткое и холодное. От испуга Марго уже не знала, что ей делать, то ли падать без чувств, то ли бежать прочь. Кричать не было сил. Завороженная, она всматривалась в полумрак, силясь понять, что происходит. Какое-то огромное темное пятно пролетело над столом короля, и на стол упало что-то большое и тяжелое. Наконец все неприятные звуки стихли, успокоился воздух, и послышался голос Рубинессы:

─ Молодец, Зейфур, спасибо тебе.

Марго распахнула пошире глаза и увидела, как в полумраке на руке Рубинессы примостилась то ли огромная птица, то ли дракон, то ли то и другое вместе.

─ Это птица даури, ─ сказал Мори, снова усевшись на плечо Марго.

─ Она такая большая? ─ клюв птицы был длиннее руки Рубинессы, а когти, казалось, могли бы разорвать тигра.

─ Это ещё маленькая, детёныш взрослой птицы. Они водятся в Коралловых горах-маяках.

Рубинесса пересадила Зейфура на спинку кресла, поправила изящной рукой темные волосы и сказала:

─ Конечно, первое, что требовалось бы сделать, это помыть и переодеть Марго, накормить и уложить в постель. Но в наших обстоятельствах эти вещи придется немного отложить. Принцесса, все-таки я попрошу тебя присесть в кресло.

Марго послушно опустилась в кресло. Переживания за день совсем не оставили ей сил. Да и на постель пока рассчитывать не приходилось.

─ Это Великая книга об истории Королевства, ─ Рубинесса взяла со стола фолиант, который принес Зейфур. ─ Тебе нужно ее почитать.

Мори уселся рядом с Марго и смешно свесил лапки с кресла. Они водрузили огромный фолиант на колени девочки. На обложке был красивый герб ─ изображение сосны на холме, и надпись "История моей страны".

─ Открывай очень осторожно, ─ сказала Рубинесса. ─ От нее можно ожидать что угодно.

Марго протянула руку, чтобы открыть, но не тут-то было. Книга не давалась. Марго еще раз осторожно потянула. Неожиданно из страниц книги с тихим шелестом вытянулась сосновая ветка и шлепнула Марго по руке.

─ Ой! ─ Марго даже потерла руку от боли.

Сосновая ветка открыла книгу на одной из страниц и тихо исчезла.

─ Видимо, тебе можно прочитать только то, что разрешат, ─ Рубинесса погладила Зейфура и тоже присела в мягкое отцовское кресло.

─ Видимо… ─ у Марго не было сил удивляться.

И вдруг со страницы, которую открыла сосновая ветка, подул сильный ветер. Ветер был холодный и страшный. Да-да, именно страшный, принцесса это сразу почувствовала.

─ Что это? ─ повернулась она к Рубинессе.

─ Нам придется это посмотреть, ─ глаза правительницы смотрели на нее необычно, как-то очень печально.

Марго стало совсем неуютно, захотелось вскочить и захлопнуть эту мерзкую книгу. Не хочет она ничего знать, неужели это непонятно? Ведь и до этой минуты было очень тревожно, а теперь этот ужасный ветер.

И тут из книги раздался голос. Тихий, но внятный. И голос начал свой рассказ:

“Это было очень давно. В один теплый день в Королевстве появился Гремор. Это был злой человек, всегда на всех обиженный. Ноги занесли его в Семь холмов, потому что он слышал, что Королевство сотворено из самых дорогих и красивых материалов. Конечно, этим можно было поживиться.