– Что такого смешного вы увидели? – нахмурился недобро шеф.

– Сейчас… эххххх… простите… хххххххх… Кхм, кхм, – прокашлялась она, пытаясь избавиться от усмешки и утирая слезу. – Простите, Огниир Бенгалович, я просто представила моего друга, светозарного и высокородного Уль Илириана за разделкой человеческих тушек. Это, по меньшей мере, странно… Нет, я не спорю, Уль – прекрасный пластический хирург, но не совсем понимаю, почему он вдруг решил поменять профессию?

– Так вы знакомы? – уточнил шеф.

– Да, сэр. Так точно, сэр, – отрапортовала Корнелия.

– Замечательно, вот вы и введете нашего общего друга в курс дела, – поморщился шеф. – Не обращай внимания, Уль, располагайся, – бросил он блондину, и повернулся к остальным: – А вам – приятного аппетита! И график работы вашего отдела мне на стол! – зыркнул взглядом по Анисиму, пожал плечами и вышел.

Какое-то время мы тупо пялились на нашего нового коллегу. Он тоже молчал и мило улыбался, в основном, конечно, Янке и Лиле, которые рассматривали его с блаженным обожанием. Мне и Анисиму новый сотрудник абсолютно никакого доверия не внушал. Может быть потому, что мы друг друга пять лет знаем по академии, а этот светлый эльф был для нас «темной лошадкой». Кроме Корнелии, конечно, она спокойно наворачивала что-то очень вкусно пахнущее из контейнера, так что у нас у всех потекли слюнки. Понятно, почему она не рвалась в столовую за котлетками наполовину с хлебным мякишем.

– Хватит уничтожать стратегический запас! – не выдержал Анисим, ринувшись к Корнелии. Выхватил оставшиеся еще не открытыми два контейнера, сунул в холодильник. – Поднимай задницу и… Веди себя, как нормальные мы. Нам надо обсудить график, когда кто выходит… Время поджимает. В столовой и обсудим. Как говориться, в неформальной обстановке. А ты располагайся, располагайся, – он мило улыбнулся к эльфу, широким жестом указав на свободный стол сразу за мной. – А морг там… найдешь, в общем. Или нам к вам на «вы»?

Эльф пожал плечами, положив на стол шляпу, отрыл пару ящиков.

Пустые, мы оттуда все выгребли.

– Можно и на «ты»… Зачем же барьеры между теми, кому придется делить на двоих один диванчик, – и он так выразительно и недвусмысленно перевел взгляд с нашего раскладного дивана на нас, что девчонки невольно покраснели.

– Девчонки, не принимайте на свой счет, Уль у нас, как бы это никого не обидеть, нетрадиционной ориентации… Это, скорее, нашим мальчикам надо его опасаться, – и она снова ухмыльнулась, пощекотав нас с Анисимом взглядом, от которого у меня по спине побежал холодок.

– Что значит, нетрадиционной ориентации? – испуганно вскинулся Анисим.

– Ну, у тебя ж целая коллекция контрафактных фильмов, неужели нет ни одного, где мальчики целуют мальчиков? – поддела его усмехнувшаяся и готовая к походу в столовую Корнелия. Прошла мимо между нами, шаркнув обоих роскошными бедрами.

– Пипец, команда подобралась, – прошагали за нею разочарованные Яна и Лиля.

– Так, значит, ты у нас… – во все глаза уставился на эльфа Анисим.

Мне тоже было дюже любопытно. Я слышал, что такое бывает, особенно в высших кругах, но сам с такими не сталкивался. Богатство портит, в богатстве – зло. С виду, вроде нормальный, так сразу и не скажешь, что голубой.

– Подружка нашего бесценного Огниирчика… Он мой папусик! Мой горячий дракончик! – ухмыльнулся эльф, посылая мне и Анисиму воздушный поцелуй и погрозил пальцем.

– Бьэээ… – отрыгнул Анисим, зажимая рот рукой и выскакивая из кабинета.

Я поторопился за ним, чувствуя, что мне как-то тоже не по себе. Я впал в ступор, если быть точнее. Даже соприкосновение с бедром Корнелии осталось за кадром. Мой малыш к подобному казусу оказался не готов.

Мне кажется, или я снова попала?

Алан Реми… черт бы его побрал. Ненавижу этого гадкого мерзкого бабника, чтоб он провалился! Ненавижу за все мои страдания и реки пролитых слез! Девчонки сходили по нему с ума, валялись у него в ногах, лишь бы переспать с этим козлом, но он сразу давал понять, что секс отдельно, а чувства отдельно – продолжения не будет, рассчитывать на что-то большее не стоит. Он никогда и ни за кем не ухаживал, никого не добивался, не пытался привлечь внимание, не вторгался в чужое пространство и не подпускал к себе, сохраняя со всеми ровные отношения.

Тоже мне, волк-одиночка!

Ненавижу его!

Чтоб он провалился!

Да, я богатая девочка, герцогиня Корнелия Форсе. Громко звучит, но в жизни – птица в золотой клетке, лишенная свободы и права выбора. Я не наследница состояния отца, у меня три старших брата, и единственная возможность обеспечить себя, найти себе богатого мужа. Меня всегда готовили к тому, что однажды я выйду в замуж за сыночка партнеров отца по бизнесу или даже за принца. Наши короли магических миров столько раз были женаты на попаданках (экзотика!), что сейчас им приходилось срочно укреплять драконьи и демонические ипостаси. Принцы в магических мирах уже фактически рождались без магии. Это при том, что рядом Дикие Земли.

Справочно: Дикие Земли – еще то местечко, в котором обитает несметное количество разнообразной нежити. Иногда она сама по себе, и основная ее задача жрать все, что движется, есть та, которая подчиняется коллективному разуму, есть, облаченная в плоть, а есть энергетические сгустки, которые очень любят присосаться или внедриться в человеческое тело или в мертвую плоть. Иногда нежить маскируется под добропорядочных людей, но рано или поздно она захочет жрать и выйдет на охоту. Существуют сотни разновидностей нежити, и вся она нацелена на уничтожение человеческих миров.

Фактически бороться или пытаться очистить Дикие Земли от нежити не имело смысла. Дикие Земли – это мир, за которым начинался другой – мир Черных Провалов, который, в общем-то, и родит эту нежить.

Насколько мне известно, Черные Провалы – какая-то пространственно-временная яма, в которой рождаются слепки существующих миров, как будто они отражаются в зеркале, но не как отражение, а как трехмерная проекция, начиная жить своей жизнью. Недолго. Как только воронка отражения закрывается, а это происходит в доли секунды, слепок начинает медленно самоуничтожатся. Все неживое и звери быстро превращаются в стеклянный ломкий уголь, который в скором времени становиться черной пылью, а люди, имеющие защиту в виде души, теряют разум и перерождаются в чудовищ, и эти чудовища, пытаясь выжить, иногда вырываются из плена, обживаясь в мире Диких Земель, в самом ближайшем к миру Черных Провалов.

Магические миры, в какой-то степени являясь продолжением все того же мира Черных провалов – аванпост на пути нежити в немагические миры, которые и отражаются в Черных Провалах. И маги-некроманты способны чувствовать эту мерзость и противостоять ей, с помощью ментального огня, который концентрируют в себе, и специального оружия. Как бы ни был силен ментальный маг, резерв энергии, вдали от источников, может ослабнуть, и для его восстановления необходимо время. В Академии нас учили быстро восстанавливаться, экономно расходовать резерв с помощью вербальных и мысленных заклинаний, отличать одну нежить от другой и всегда быть на страже.

Но это не все, чему нас учили. Из нас готовили полноценных стражей порядка, способных дать отпор любому врагу. Учили боевым искусствам, владению оружием, выслеживать врага, где бы он ни был.

Так вот, я богатая девочка из высшего общества, прекрасно представляю себе степень убогости и извращенности папенькиных богатых сынков. Нет, среди них есть нормальные, но они, как и я, никогда не будут искать себе пару среди своего окружения. И я, в отличии от моего отца, была счастлива, когда во мне вдруг проявилась магия некромантов. Наконец-то я увидела брешь в прутьях золотой клетки.

Тут же перевелась с факультета огненной магии (боевые огненные маги – это вторая степень защиты наших магических миров) на факультет некромантии, чтобы однажды влиться в ряды правоохранителей, представленных, в основном, средним классом. А главное, папочка уже не посмеет приставить ко мне охрану, которая таскалась за мной даже на занятия в Академии. Маги-некроманты, а этой магией обладали в основном вампиры с быстрой регенерацией, ценились и могли неплохо устроится. И я мечтала, что однажды, наконец, смогу стать самостоятельной, перестав зависеть от отца финансово.