— Не-а, не думаю, — ответил пришелец с пародией на виноватую улыбку. — Извини. Я дал вам выбор, так что… выбирайте!

Последние слова прозвучали как злобный рев, и Аарон прицелился вместо туловища ему в голову. Жаль будет потерять Томпсона, но Доктор был прав, когда говорил, что отпускать его нельзя, и точно нельзя дать ему спалить дом. Так что остается только одна возможность, и только один выстрел, чтобы ею воспользоваться.

— Последнее предупреждение, — сказал Аарон. — Опусти пистолет.

— Нет!

Два пальца нажали на спусковые крючки.

Раздалось оглушительное «Бабах!»

Из головы Томпсона вылетел розоватый туман. Инопланетное оружие, так и не выстрелив, выскользнуло из пальцев.

Тело рухнуло на прибор, стоявший у него за спиной, и стало сползать на пол. Задело пару выключателей… и мир исчез.

***

Дерек споткнулся, моментально позабыв, где — и когда — находится, сокрушенный волной предательства, стыда, ужаса, боли, горя…

Но голос Росси прорвал поток.

— Морган!

— Все хорошо, — ответил он, вернув точку опоры, и прогнал неуместные здесь и сейчас эмоции. Честно говоря, Дерек был уверен, что его сейчас стошнит — в желудке бурлило, а голова кружилась, но с этим он вполне мог управиться. Он огляделся, пытаясь разобрать смешавшиеся в кучу мысли и понять, кто где находится.

Посеревший Хотч поддерживал Рида, который всхлипывал при каждом выдохе, но, казалось, ему было хуже всех. Остальные тоже были сбиты с толку, и Росси, и Стюарт сильно побледнели, на лице Джордан виднелись слезы, а Прентисс всю било крупной дрожью, но в целом… Господи, что это за шум?

— Это Доктор, — ответил Хотч на вопрос, который, как оказалось, Дерек задал вслух, и посмотрел на что-то за его спиной, чуть левее.

Дерек повернулся.

На этот раз поднявшийся в горле ужас не был искусственным. Доктор сжался в кучку из перепутанных полос, тело извивалось в агонии, элегантные пальцы царапали, словно когти, пол, стены, собственные волосы, и все это время он кричал…

— Джордан, машина!

После резкого приказания Хотча Джордан бросилась вперед, переступив тело Томпсона, и зашарила руками по странному прибору. Когда она в конце концов нашла правильный выключатель, тошнота Дерека моментально улеглась, а мучительный вой Доктора сменился тихим, плачущим стоном.

Дерек шевельнулся первым. Он поставил пистолет на предохранитель и не стал прятать в кобуру, а отдал Росси, памятуя слова Томпсона: «Почти никто не хочет умирать» и того, кому, судя по взгляду, они адресовались. Медленно и осторожно Дерек подошел ближе.

Доктор свернулся в позе эмбриона и, всхлипывая, прикрывал лицо. Пальцы его запутались в волосах. Он выглядел маленьким и несчастным: сирота, прячущийся от грозы.

Но он не просто всхлипывал, с потрясением осознал Дерек, когда придвинулся ближе. Машина рядом с ними зловеще искрила. Между рваными всхлипами таились слова, жалобные, разбивающие сердце:

— …жаль, мне так жаль, пожалуйста, пусть это прекратится, прошу…

— Доктор, — твердо сказал Дерек, опускаясь рядом с ним на корточки.

Тот замер, поток его слов затих.

— Морган, нужно убираться отсюда, — сказал за спиной Хотч. — Из-за этой штуки скоро начнется пожар, а когда огонь доберется до емкости, все здесь взорвется.

— Доктор, — повторил Дерек и поднял руку, предостерегая Хотча. — Все закончилось, все будет хорошо, но нам нужно уходить.

Доктор разогнулся — медленно, так медленно, что Дерек прямо чувствовал нетерпение Хотча, когда тот приказал остальным выйти из дома. Его собственное тоже остро ощущалось внутри, но он решил не давить, боясь, что Доктор снова замкнется в себе.

Поймав взгляд Доктора, Дерек захлебнулся от абсолютнейшей боли в нем.

— Помоги…

Этого Дереку хватило. Он поднял Доктора на ноги и потащил мимо яростно сыплющей искрами машины как раз в тот момент, когда вспыхнула ближайшая к ней стопка бумаг. Хотч подхватил его с другой стороны, и они вдвоем наполовину втащили, наполовину внесли совсем легкого Доктора из дома. Когда они добрались до верхних ступеней, из подвала начал валить дым, а когда они отошли едва на десять футов от дома, то…

Все полыхнуло жаром, светом и звуком, и их швырнуло на землю. Секундой спустя кто-то оттаскивал Дерека, над ним склонились обеспокоенные лица, знакомые слова пробивались сквозь звон в ушах.

— Все в норме, — сказал Дерек, вероятно, слишком громко, оттолкнул Прентисс и Рида и сел. Оглядевшись, с облегчением увидел, что Хотч говорит примерно о том же Росси и Джордан.

Удостоверившись, что с Дереком все хорошо, Прентисс обратилась к Доктору. Тот стоял на четвереньках, пытаясь совладать с дыханием.

— Вы в порядке? — тихо пробормотала она, коснувшись его плеча. Но Доктор тут же вскочил на ноги и разразился безрадостным смехом — Прентисс тут же отпрянула.

— Ага, как всегда, — отозвался он с болезненной улыбкой, которая на фоне горящего дома выглядела еще менее убедительно.

Выпрямившись, Доктор покачнулся, но оттолкнул руку Прентисс, пытавшуюся его поддержать. Он ощупал лицо, и пальцы его дрожали, но когда он опустил руки, на его лице застыло ровное, спокойное выражение.

— Значит, весь этот кавардак улажен, — с нажимом произнес Доктор. Прежнее легкомыслие осталось далеко позади, он едва держал себя в руках. — Наверное, мне пора. Может, кто-нибудь подбросит меня к ТАРДИС?..

— Я отвезу, — предложил Хотч, не дав Дереку и рта раскрыть.

Доктор коротко и с благодарностью кивнул, и они направились к машинам — темные фигуры на фоне пламени.

***

Доктор сгорбился на пассажирском сиденье. Он сидел тихо, не шевелясь, глядя куда-то вдаль.

За свою жизнь Аарон повидал бесчисленное количество случаев, когда люди ломались, но такой крах, как с Доктором, видел впервые. Обычно перед лицом трагедии первыми рушатся защиты: интеллект Рида пал перед наркотиками Хэнкеля, самоуверенность Гидеона рухнула перед непредусмотренной бомбой Бейла, нападение Гарнера разрушило веру Элл в команду — остальное прилагается. Но не Доктор: его щиты держались, или, по крайней мере, держались пару часов назад. За ними же ничего не было.

Нет, поправил себя Аарон, искоса глядя на человека, бессмысленно уставившегося в окно. Не ничего. Не совсем. За всеми этими головоломными хитросплетениями, гранями, иллюзиями, игрой света, из которых состояла маска Доктора, все еще скрывался человек — одинокий, сломанный и невероятно, до боли добрый. Основой его был тот, кто свирепел при малейшей несправедливости, кто оплакивал любую потерянную жизнь, кто действительно, без шуток беспокоился о любом встречном — и принимал всю боль, которая шла в довесок.

Машина подъехала к месту первого убийства и остановилась. Доктор, который шагал впереди, обошел дом — там, на заднем дворе, стояла большая синяя будка. Светящийся знак гласил: «Полицейская телефонная будка». Аарона кольнуло любопытство, но он прикусил язык. Всегда можно потом спросить у Рида.

Доктор провел ладонью по двери в странном подобии ласки, на его лице вспыхнула усталая улыбка. И она не исчезла, когда он обернулся и встретил взгляд Аарона.

— Спасибо, — тихо и искренне сказал Доктор.

— Пожалуйста, — так же честно ответил Аарон, понимая, что речь далеко не только о поездке. Потом повисло молчание, и на этот раз первым нарушил его Аарон. — У вас есть друзья, Доктор.

— Почему вы так решили? — спросил Доктор с неподдельным интересом, но без особой надежды.

— Глава Торчвуда, — ответил Аарон, и на лице Доктора отразились удивление — и понимание. — Он старался вас обезопасить, отдавив по дороге парочку ног.

— О, Джек может отдавить парочку ног и без особого смысла, — сказал Доктор, и на его лицо вернулась тонкая маска. Улыбка стала легкомысленней, хотя в ней все еще скрывалась меланхолия, почти горечь. — И мне уж точно не стоит снова вмешиваться в его жизнь. Поверьте, ему и правда гораздо лучше без меня.

— Может, пусть он сам это решит, — предложил Аарон.