— Мне так не хватало твоего сарказма, Гаутама, — парировал Джек и наклонил голову. Выглядело… кокетливо, впрочем, от Джека всего можно ожидать, даже флирта с представителем ЛвЧ.

И точно, его имя Гаутама. Агент Гаутама, инопланетянин с тентаклями? Потрясающая ирония.

Неожиданно вклинился Энди:

— Кого это вы только что упоминали? И почему нам понадобится именно он, а не Доктор?

На лицах гостей застыло одинаково непроницаемое выражение. Только Мария бросила на Клайда быстрый взгляд через плечо и коротко улыбнулась. Клайд подмигнул ей.

Но Джек медленно покачал головой.

— Нет, Доктора звать нельзя. Не имеет смысла. Он опоздает, как минимум. Как максимум… — Он осекся, рассмеялся и хлопнул ладонью по столу. — Что будем делать с ЮНИТ?

— Стоп! — сказал парень в дредах, выпрямился и, медленно повернув голову, уставился на Клайда. — Пока вы тут разбираете чрезвычайно важные проблемы, мне нужно решить совсем небольшую. Ты — тот самый Клайд Лэнгер, который сотрудничал с Сарой Джейн Смит?

Джек одобрительно прикрыл веки. Как будто Клайд ждал его позволения!

— Да, это я, — твердо ответил он.

— Тогда именно ты мне и понадобишься, — продолжил парень и, неловко оттолкнувшись от стола ладонями, встал.

— Иди, — разрешил Джек, но Клайд уже повернулся к нему спиной. Парень вышел следом, прикрыл дверь и остановился, внимательно его разглядывая. На этот раз его взгляд не напрягал так сильно, хотя и казался не слишком… нормальным. Привычным. Странно: в парне не скрывалось ничего сверхъестественного — обычное лицо, симпатичное, но не красивое: пухлые капризные губы, светлые брови, веснушки на прямом носу. Такие лица тоже сложно рисовать — слишком соблазнительно скатиться в банальность.

— Где Зак? — спросил парень, и Клайд растерялся. Зак? Какой еще Зак?..

— Он у вас еще работает? Работал? Судя по временному промежутку, должен, — продолжил парень.

Вот блин! Это же доктор Кости! Его звали Закарией.

— Работает… э-э-э… сейчас его нет. Не знаю, где он, — ответил Клайд.

— Ладно. Значит, я не ошибся периодом.

Клайд поднял брови, но ничего не сказал. Гости из ЛвЧ, один страннее другого.

— И мой прогностический модуль все еще действует! — продолжил парень и неожиданно захихикал тонким голосом. — Я был уверен, что вы сломаете его в первые же месяцы.

— Ты работал на Торчвуд! — воскликнул Клайд. — А теперь переметнулся к ним? Там что, настолько больше платят?

Парень обдал его концентрированным высокомерием. Надменность у него получилась великолепно, невзирая даже на одежду с бору по сосенке.

— Я независимый специалист. Это мой личный выбор. У меня есть свобода выбора, и я ею пользуюсь, — сообщил он.

— Безмерно рад за тебя. Так чего ты хотел вообще?

Парень отбросил упавшие на лицо дреды и, опершись спиной о стену, скрестил руки на груди.

— Сара Джейн Смит использовала ИИ инопланетного происхождения и собаку-робота.

Клайд медленно кивнул. Это был не вопрос.

— ИИ был передан в собственность межправительственной земной организации ЮНИТ.

— Ага.

— Собака-робот. Где теперь находится собака-робот?

Клайд хотел ответить «Не знаю», но осекся. Во взгляде аналитика можно было заморозить индейку. Как в жидком азоте. И выражение его лица… Оно было таким…

Нечеловеческим.

— Сними свою маску, тогда скажу, — буркнул Клайд.

— У меня нет маски, — без улыбки ответил парень. — Это настоящее тело. Настоящее лицо.

— Но ты не человек.

— Конечно, нет.

Клайд выдохнул. Значит, не показалось.

— Зачем тебе К-9?

Инопланетный парень смотрел на него немигающим взглядом.

— Ты можешь сам сделать выводы. Мне незачем объяснять тебе очевидные вещи.

— База данных, — предположил Клайд, не задумываясь. — И, раз уж мы не можем привлекать Доктора… почему, кстати, ваши так против?

— Этот вопрос задает мне человек, работающий в организации, основной целью которой было найти и обезвредить Доктора, — насмешливо отозвался парень, оттолкнулся от стены и встал ровно. — Люди в черном тоже считают Доктора угрозой. Его можно использовать для решения проблем, но некоторые он только усугубит. Например, ту, с которой мы столкнулись. Так ты знаешь, где собака?

Клайд прикусил нижнюю губу, но тут же отпустил, боясь, что это покажется ребячеством. Нет, правда, как он забыл про К-9? Это же идеально! Мистер Смит может дать совет, найти информацию, взломать сеть, но на все это способен и К-9, который, к тому же, мобилен! Ему известно то, чего не знает ни один компьютер на Земле, если не считать парочки инопланетных.

— Я сам заберу К-9 оттуда, где он находится, — твердо ответил Клайд. К-9 был у Люка, когда тот отправился на учебу, наверняка и сейчас при нем, где бы тот ни находился. Люк поймет и поможет, если что. Это был долгожданный повод встретиться, который не выпадал уже десяток лет.

Его собеседник криво усмехнулся и развел руками.

— Ты не сможешь этого сделать, — ответил он. — По моим данным, Люк Смит вернул оригинальную собаку Саре Джейн прямо перед ее смертью. Собака спрятана… кажется, там фигурировала черная дыра?

Раздражение колюче плеснуло в лицо.

— Раз ты так хорошо знаешь, где К-9, почему сам не заберешь его?

— Потому что собака мне не принадлежит, — просто ответил парень.

Остро захотелось вернуться в мир комиксов и издательств. К черту Торчвуд и все эти подковерные сложности! Но сейчас нужно было решать, что ответить, а этот инопланетный тип вроде бы честен.

В конце концов, Клайду не привыкать общаться с инопланетными гениями. Хотя Люк так сильно не выделывался, конечно, но, может, получится наставить и этого выпендрежника на путь истинный?

— Это в ее доме, — сказал Клайд. — На чердаке. Но я не могу все бросить и поехать прямо сейчас за К-9 в Лондон.

— Проверь. Позвони Джеку. Он разрешит, — с железобетонной уверенностью заявил его собеседник. Он даже пошел по коридору, направляясь, видимо, к выходу, но Клайд не стал за ним идти. Он снял с руки коммуникатор, развернул его и набрал Джека. Действительно, проверить не помешает.

— Алло. Джек? Этот тип с дредами хочет, чтобы я поехал с ним в Лондон. Немедленно. Думаю, это не обсуждается?

Из динамика доносились голоса. Потом послышался вздох.

— Езжай с ним, если он так хочет, — сказал Джек и положил трубку.

Клайд свернул комм на запястье. Парень стоял в конце коридора. Его улыбку можно было бы принять за гримасу, но он честно старался. Наверное, у его расы не было понятия об улыбке. Странно, но гораздо более инопланетно выглядящий Гаутама казался куда человечней.

Клайд не торопясь пошагал вперед.

— Джек разрешил, — бросил он.

— Конечно.

— Ты знаешь, где припаркованы внедорожники?

— Знаю.

— Тогда идем.

До парковки они шли молча. Клайд исподволь разглядывал своего спутника, пытаясь понять, чего от него ожидать. Он походил на клишированного компьютерщика, но выглядел слишком аккуратным для этого типажа. И эмблема на его халате — потому что хламида была именно лабораторным халатом, — казалась очень знакомой. Где-то Клайд ее видел, и совсем недавно. Нет, конечно, сложно не знать витрувианского человека, но…

А еще на руке у инопланетного гения обнаружился такой же браслет-компьютер, как и у Джека. И он открыл джип раньше, чем успел Клайд, сел за руль и завел мотор — с помощью этого прибора.

Клайд забрался на пассажирское сиденье.

— Ты ведь даже не представился. Как мне тебя называть? Агент… какая буква?

Парень посмотрел на Клайда через зеркало заднего вида и ничего не ответил. Он тронулся с места и поехал вперед, медленно, но совершенно неотвратимо набирая скорость. Вырулив с парковки, тяжелый внедорожник взревел и понесся по узкой дороге вдоль залива.

На комм, звякнув, упало сообщение. Писал Джек.

«Не давай ему садиться за руль!»

— Поздно, — пробормотал Клайд, цепляясь за ручку двери. — Что, раньше нельзя было предупредить?