— Антон, совсем недавно, ты не хотел даже заходить на эту территорию, а сейчас сам хочешь в их «тарелку» залезть. Поинтересоваться, как они живут? А если они улетят с нами. Ты же не знаешь их намерений, — Рич явно «переживал», если такой термин можно было отнести к андроиду. Видимо, поэтому, произнес такую эмоциональную речь. Где только слова нужные нашел. Растет товарищ. Антон улыбнулся про себя. Сам он уже все решил, но захотел посмотреть на реакцию его подопечного. Конечно, идти нельзя, хотя очень хочется, несмотря на разумные доводы. Может это внушение. Вон как пристально товарищ напротив смотрит.

Тут неожиданно опять прорезался голос Жанны, словно она слушала весь разговор. Антон посмотрел на рацию. Действительно, забыл отключить после последнего сеанса связи.

— Инструктор, даже не думай. Они что, внушают тебе, что ли. Может подойти помочь?

— Спокойно стажер, — прошептал он усик микрофона. — Сидеть на месте. Приказ не отменяется. Справлюсь сам. Если что, Рич поможет. Пока он на моей стороне. А почему инструктор?

— Вот именно, пока, — проворчала женщина. — А инструктор потому, чтобы всякие увлекающиеся протрезвели быстро, и здраво оценили бы обстановку. Возвращайтесь. Беспокоюсь за вас.

— Приятно, когда о тебе кто-то беспокоится. Ладно, сейчас еще перекинемся с ними парой фраз и разойдемся как в море корабли. Нелепая какая-то встреча, не находишь?

— Да, есть такое. Нет в мире совершенства. Даже старшие братья по разуму и те подводят, — засмеялась Жанна. Антон тоже улыбнулся. Он чувствовал, что его уже слегка покачивает.

— Рич, доложи свое состояние.

— Почти в норме. Есть наводки в сетях, но внимание удерживаю. Но долго так не получится. Еще часа два. Потом могут начаться программные сбои.

— Хорошо, держись. Будь готов помочь мне. Я слабею. Еще немного и уходим. Действуй по обстоятельствам.

— Принял.

Разговоры заняли не более минуты. Одновременно наблюдая за своими визави, Антон видел, что те внимательно слушают его переговоры. Но он старался говорить тихо и невнятно, так, чтобы только поняли его коллеги.

Антон сосредоточился на человеке с транслятором и поинтересовался, как они себя чувствуют в этом месте. Видя вопрос на их лицах, пояснил, что для людей Земли, здесь неправильный энергетический фон, влияет на все системы организма. И долго они не могут здесь находиться. Начнутся сбои в работе их телесной оболочки и психики. Поэтому, они бы рады принять приглашение, но он беспокоится за свое самочувствие. Еще минут пятнадцать по земному времени и они должны будут покинуть это место.

Закончив свой монолог, инструктор почувствовал, как по спине катит пот, и на лбу выступила испарина. Он намеренно не отключал рацию, чтобы Жанна все слышала. И оттуда незамедлительно раздалось:

— Тебе бы дипломатом работать инструктор, красиво отказался от их предложения. Давайте, заканчивайте разговоры, да возвращайтесь. Чувствую, ты уже немного плывешь.

— Хорошо, — ответил он коротко и сосредоточился на говорившем напротив человеке.

Тот вроде искренне ответил, что им очень жаль, что люди не могут здесь долго находиться, и они могли бы перелететь на долину, ближе к их месторасположению, но у них в этом месте еще есть свои интересы, и они должны скоро улететь. Они же себя чувствуют вполне нормально, но тоже, долго не должны здесь находиться. Энергетический фон этого места влияет и на их организмы.

Поэтому они могут передать в качестве подарка, как принято у людей, этот транслятор, который может настраиваться на множество языков, используемых в Галактике. И также, общегалактический, на которым общаются в основном те, кто путешествует в космосе и принят в Содружество рас.

Транслятор переводил что-то еще, но Антон надеялся, что смысл речи незнакомца уловил верно. Он старался изобразить искреннюю улыбку, пока тот снимал коробочку с груди и отсоединял гарнитуру, и лихорадочно думал, чтобы такое подарить в ответ.

— Нож, — раздался рядом голос Рича

Антон непроизвольно вздрогнул. Потом посмотрел на андроида и понял, что тот дело говорит. У него в рюкзаке остался еще один, а оружие всегда было хорошим подарком для мужчины.

Инструктор снял свой нож с пояса, и они шагнули навстречу друг другу. Человек, стоявший напротив, протянул ему свою коробочку, смотря в глаза Антона. Ему ничего не оставалось делать, как поймать этот взгляд и передать тому свой подарок. Глаза были темные, и казалось бездонные. Но было еще в них, нечто…человеческое, близкое и понятное Антону. То ли горечь понимания, то ли глубина сострадания. Во всяком случае, ощущения чуждости и отталкивания у него не возникло.

Незнакомец улыбнулся краешком губ и протянул инструктору свою руку, затянутую в перчатку, совершенно земным жестом. У Антона на руках тоже были тонкие, обтягивающие перчатки, в соответствии с инструкцией для таких мест. От неожиданности, он сначала растерялся, но потом, также с легкой улыбкой, протянул свою ладонь. Они пожали друг другу руки, постояли так некоторое время.

Незнакомец похлопал Антона по плечу и, развернувшись, они с его «коллегой» направились к «тарелке». Поднялись по аппарели ко входу. Незнакомец повернулся, помахал рукой и скрылся внутри. Антон тоже вскинул свою руку, думая, что у разумных одинакового вида, все-таки больше общего, чем различий. Аппарель втянулась внутрь, отверстие входа затянулось, и аппарат, не спеша поднявшись метров на пять медленно двинулся вглубь долины, приземлившись уже почти у гор. Отсюда его еще было видно, но без оптики уже не разглядишь детали.

Он почувствовал, как его отпускает бешеное напряжение. Виски ломило, ниточка боли протянулась со лба к темечку. Внезапно подступила тошнота. Он до конца ожидал, всего что угодно, и был готов немедленно реагировать. Но сейчас, это ощущение медленно по частям спадало, таяло, словно растворялось в земле и пространстве вокруг. Он позволил себе расслабиться. Ему хотелось лечь на землю и долго не вставать. Голова кружилась, реальность уже поплыла. Понимая, что самому ему не дойти, усилием воли он тихо произнес:

— Рич, помоги.

Андроид немедленно подошел к нему, чуть наклонился и взвалил на плечо. Прежде чем окончательно потерять связь с реальностью, он увидел, как из-за камней поднимается Жанна и направляется к ним.

***

Он почувствовал какой-то резкий запах рядом с собой, замотал головой и непроизвольно открыл глаза. Яркий солнечный свет, попавший на сетчатку глаза, заставил снова зажмуриться и когда радужные круги от него уже стали исчезать, он попытался их снова открыть, но теперь медленно. Вроде получилось.

Некоторое время лежал, бездумно глядя в синее небо с проплывающими мимо светло-серыми облаками. Зацепил краем глаза вершины гор и память рывком вернулась к нему. Судя по положению солнца, была вторая половина дня, надвигался вечер, который в этих краях наступал как-то внезапно, без промежуточных этапов, присущим местам чуть севернее или западнее. Скосив глаза, осмотрел себя и свою лежанку. Под ним была куртка, а сверху он был укрыт еще одной. Под головой небольшая сумка из их арсенала. По телу разлилась слабость, и в то же время, оно расслабилось так, что он почти его не чувствовал.

Повернул голову, увидел своего стажера, сидящую рядом на валуне. Жанна держала в руках пластиковый пузырек с положенным на него небольшим кусочком бинта.

— Вернулся переговорщик? — спросила она весело, но видно было, что в глазах затаилась тревога.

Антон попытался улыбнуться, но не вышло. Боль в голове и глазах напомнила о себе, хотя уже не такая сильная. Можно было попытаться встать, но, пожалуй, позже. Во рту была сухость, с очень неприятным вкусом, будто наждачкой провели по языку и заодно задели губы. Еще вдобавок подташнивало. Он провел языком по губам, и лицо видимо исказилось в гримасе. Жанна наклонилась и протянула ему фляжку.

— Возьми, выпей, — попросила она. — Я капнула туда пару капель стимулятора и еще кое-что. Должно существенно полегчать.