Биоробот не спеша достал из внутреннего кармана комбинезона черный, плоский, немного вогнутый к центру кругляш, диаметром сантиметров пятнадцать, блестевший на солнце. Прицепил его на грудь и всунул в слегка вытянутое ухо, небольшую черную каплю какого — то устройства. Если проводить аналогии, то это должно было быть сродни гарнитуре у инструктора.

Он снова что-то сказал на своем «птичьем» языке и матовая поверхность кругляша ожила. По ней пробежали цветные волны, затем, секунды через четыре они замерли в центре этой тарелочки, импульсивно помаргивая. Стоявший рядом человек тоже нацепил такую же каплю и что-то произнес. Из коробочки раздалось несколько звуков, больше похожих на земную речь, но для инструктора пока непонятную. Это был не русский, не английский и даже не китайский, который Антон немного знал. Приходилось на работе изучать.

— Рич, понял что-нибудь? — поинтересовался инструктор у своего подопечного.

— Пока не особо, но думаю, сейчас они подстроят свое устройство.

— Интересно как, надо же язык знать. Откуда они возьмут образцы лексики, фонетики, смыслового содержания.

— Мне кажется, с этим у них не должно быть особых проблем, — казалось, усмехнулся андроид.

Антон даже повернулся в его сторону, но тот стоял, спокоен как всегда, без особых потуг на мимику. Он только довернул голову, глядя на инструктора, казалось с вопросом в глазах. Хотя какой вопрос может содержаться в его видеозрачках. И все же, Антон удерживал некоторое время это выхваченное ощущение, стараясь проанализировать его, пока их «партнеры» настраивали свой транслятор, но потом оставил это занятие.

Тут неожиданно, раздался сигнал вызова, и гарнитура голосом Жанны поинтересовалась, как у них дела и самочувствие. Антон невольно вздрогнул. За всеми волнениями и напряжением этого контакта, он совсем забыл о ней. И сейчас почувствовал, что ему приятно слышать этот голос, ставший за недолгий срок таким близким. Он ответил, что пока их «гости» налаживают свой транслятор, и мысленно пообщаться не получилось, потому что он не был готов к этому. А самочувствие на данный момент вполне терпимо, но долго здесь стоять он не собирается. Если в ближайшее время не получится поговорить, то они вернутся. Вроде бы затаскивать в «тарелку» против их воли не собираются. Так что бди, и если что, дай знать. Это единственное, чем она занимается сейчас, ответила женщина со смешком и ее голос пропал.

Антону поймал себя на мысли, что все это сон, и он сейчас проснется у себя в квартире и пойдет на работу. И не будет не стажера, не андроида, не этих странных братьев по разуму, которые не могут толком транслятор настроить. Тоже мне контактеры. Может у них там тоже своя Россия, и они как раз оттуда. По быстрому собрались, да полетели, с нашим русским авось. Антон чуть не расхохотался во все горло. С трудом подавил смешок. Тряхнул головой, оглянулся вокруг. Нет, вроде все в порядке. Горы, небо, зелень, речка журчит. Над зоной что-то вроде облаков, раскатанных как блин по сковороде. Над остальной долиной светит солнце. Если это и сон, то весьма реалистичный. Ладно, придется принять, что это все-таки реальность. А жаль, так хочется утреннего кофе после хорошего сна. Сколько же времени они тут уже выстаивают? Кажется, уже больше часа прошло.

— Рич — позвал он андроида в гарнитуру, не поворачивая головы.

— На связи — отозвался тот, хотя стоял в трех шагах сзади.

— Сколько мы уже стоим тут? — инструктор знал, что Рич за временем должен следить при любых действиях. Это функция была в базовых программах.

— Двадцать две минуты и тридцать пять секунд — ответил он негромко, видимо для того, чтобы их переговоры не услышали незнакомцы.

«А кажется, уже больше часа» — пробормотал про себя инструктор. Но Рич его услышал и видимо посчитал, что эта фраза обращена к нему.

— Субъективное восприятие реальности, — проявил он свою осведомленность. — Бывает, когда много событий укладывается в короткий отрезок времени.

— Молодец, владеешь, — сыронизировал Антон. — Что они там копаются, не знаешь? — кивнул он в сторону их переговорщиков, которые что-то активно обсуждали и кажется, с кем-то общались по обычной связи.

— По моему, не могут настроить, — предположил Рич.

— А со своим собратом еще раз пробовал побщаться, — снова поинтересовался инструктор.

— Пробовал, не получается. Совершенно другой принцип обработки данных, да и протоколы обмена не подходят.

— Тебе не кажется странным, что вроде такие все технологичные и не могут настроить свой транслятор? — Антон с удивлением обнаружил, что ему хочется поговорить, вот он и пытается использовать Рича, как собеседника. С чем это было связано, можно было только догадываться, Но все равно, иметь андроида в качестве слушателя, было лучше, чем бесполезно прокручивать собственные мысли.

— Кажется, Антон. И вообще, эта встреча очень странная. Действительно, чего они копаются, непонятно. Да и фон у этого места довольно сильный. По моему мнению, еще минут тридцать и надо уходить.

— Хорошо учту — Антон взглянул на часы в коммуникаторе. Время уже за полдень, к вечеру зону надо покинуть и где-то найти место для ночлега.

Наконец у гостей вроде что-то получилось. Инструктора все еще не покидало ощущение какого-то театрализованного представления. Может оттого, что ожидания не совпали с реальными событиями.

Наконец, человек прикрепил коробочку на свой комбинезон и коротко «прочирикал» в микрофон. Из коробочки с небольшими грамматическими ошибками прозвучало на русском что-то вроде — «Приветствуем вас жители земли, извините за задержку в общении». Антон, чуть было опять не сорвался на смех, но удержался и произнес как можно громко и четче:

— И мы Вас приветствуем гости Земли. Рады нашему контакту. Можете рассказать, откуда прилетели и с какой миссией?

По тому, как их визави внимательно слушал в гарнитуру, видно было, что устройство перевело монолог инструктора

«Надо перехватить инициативу, — подумал Антон. — Узнать о них побольше. Чтобы не задавали дурных вопросов»

— Рич, пишешь?

— Конечно, в соответствии с приказом.

Человек напротив, выслушав вопрос инструктора, быстро взглянул на него и, видимо улыбаясь, что-то быстро сказал в микрофон. Возникла небольшая пауза, после чего из транслятора раздалось:

— Наша солнечная система находится в этом же рукаве Галактики, ближе к ее центру. Около десяти световых лет по вашим меркам измерения. Прилетели изучить вашу систему. Мы исследуем планеты, проводим анализ жизни на них, в том числе и разумной. Выводы представляем в наш Совет

— Есть ли еще кто-то на планете помимо вас, — снова спросил Антон, когда транслятор замолчал. Он уже составил примерный перечень вопросов, пока слушал перевод.

Его собеседник задумался, потом снова придвинул микрофон к губам.

— Это надо понимать, из дальнего космоса? — переводчик был, конечно, не совершенен, но его вполне хватало для минимального понимания друг друга.

— Да, — кивнул Антон. — И есть ли параллельная с нами цивилизация на планете более высокого уровня развития.

— Из космоса есть еще несколько разведчиков с других систем, и те, кто здесь часто бывает, — мы с ними общались. Что касается ваших соседей (транслятор перевел именно так — «соседей»), то следы их деятельности мы наблюдали, хотя с ними пока не встречались.

— Чем мы интересны вам, и что бы вы хотели услышать? — уточнил Антон.

— Может, зайдете к нам в гости, как у вас принято, там будет удобнее говорить. Мы покажем нашу планету, расспросим, что нас интересует, — говоривший сделал приглашающий жест и внимательно посмотрел на Антона.

— Ну что Рич, посетим наших гостеприимных хозяев, — почти шепотом проговорил инструктор, чуть довернув голову в его сторону. Стоявший напротив человек лишь улыбнулся краешком губ, уловив, что Антон, по всей видимости, советуется с андроидом.

Тот недолго думал и буквально через пару секунд также шепотом произнес: