— Внешности мало, ты же знаешь Антон! Необходимо еще соответствующее поведение, в его случае правильное функционирование.

— Да к чему гадать, — немного с раздражением ответил инструктор. — Нам первыми придется к этому привыкнуть и вынести по этому вопросу свой вердикт. Так что за работу стажер. Дел как всегда много, а времени на них не очень…

МИ-55Т, доставивший их сюда, уже минуты три, как растворился в лазурном небе. Антон оглядел небольшой горное плато, где их только что высадили и широко улыбнувшись, воскликнул:

— С прибытием коллеги. Ну, вот мы и дома.

Коллеги видимо не разделяли оптимизма своего руководителя насчет дома, и поэтому осматривались, может, пытаясь отыскать тот домик, о котором только что упомянул Антон. Жанна со спокойным любопытством. Рич, казалось, с профессиональным интересом. Медленно поворачиваясь, сканировал окружающий рельеф на всех доступных ему диапазонах, прежде всего в плане угрозы для людей и затем для себя.

Совсем рядом с их местом посадки, росли небольшие зеленые сейчас кусты. Лежали, разбросанные сзади них неправильной круглой формы валуны, словно кто-то забавлялся и кидал эти камушки как придется. И только небольшая часть плато перед ними была относительно ровной. Видимо Рич ничего не обнаружил и подошел к сложенному рядом снаряжению, ожидая дальнейших распоряжений инструктора. Жанна направилась к краю плато. К облегчению для нее, плато заканчивалось не обрывом, а пологим спуском, сбегало в небольшую долину, зажатую среди двух невысоких гор, с речкой, извилисто блестевшей под лучами солнца и исчезающей среди горных хребтов.

Антон подошел и встал рядом. Он уже много раз видел подобную красоту, но все равно, так и не привык к этому. Его всегда восхищали эти возносившиеся к небу горные пики, долины, речки, озера между хребтами. Внизу зелень, жизнь. Поднимайся выше, активность жизни постепенно уменьшается, но зато, увеличивается ощущения сопричастности к чему-то большому, выходящему за рамки планеты, как будто ты прикасаешься к Вечности. Таких ощущений внизу не получишь. Не зря горы воспевали все, кто хоть раз побывал здесь. Действительно, лучше гор могут быть только горы…

Жанна повернулась к нему, зябко передернув плечами. Еще было утро. И хотя высота их горного плато была не более полутора километров, здесь было прохладно, несмотря на то, что лето уже практически вступило в свои права. А на них были только комбинезоны. Правда, очень удобные, практичные, с подогревом, с возможностью поддержания на плаву человека, со всевозможными встроенными современными техническими новинками.

Антон посмотрел вниз. Его тоже порадовало, что плато не обрывается вертикально в долину, которая им нужна. Ему очень не хотелось начинать первый день со спуска по веревке. Этого им еще хватит. Хотя на них и были одеты специально разработанные для спасателей усилители мускулатуры. Но все равно, хотелось, чтобы первый спуск прошел спокойно.

— Ну, вот и славно, спустимся без проблем — пытаясь подбодрить, улыбнулся он ей. — Кстати, если холодно, надень куртку.

Женщина слабо улыбнулась, кивнула. Ее организм и психика пока не адаптировались к новым условиям. Да и спали они сегодня часов пять. Подготовка к вылету и активизация Рича заняли много времени.

И хотя Антону было не привыкать к этим условиям, его, как и всегда в первый день, тоже немного «колбасило». Добавлялась ответственность за испытания нового «изделия». С подобными, ему еще не приходилось иметь дела. Да еще стажер — женщина….

Он вспомнил, что вчера им выдали немного подкорректированную трассу маршрута и задание на него. Маршрут пролегал не как обычно, а начинался чуть южнее и под острым углом шел на северо — запад, выходя примерно в координаты пресловутого перекрестка, куда выходили обычно все маршруты. Но сейчас не было указана точная трасса для выхода в эту точку, придется ее самому найти. Это Антона озадачило. Дорог подхода в том районе было достаточно.

«Ладно, разберусь на месте, там негде потеряться» — подумал тогда он. Да и вообще с таким обеспечением испытаний точно не заблудишься. Их специально обучали на тренировках, выходить в заданный район только по карте и компасу, если откажут все приборы. Да и в армии он это проходил. А спасатели всегда могли быстро оказаться в любой точке, если будет подан сигнал «SOS». Так что он особо не волновался. Лишь смутная тревога немного грызла, в связи со странным началом этих испытаний.

В общем, он тоже чувствовал слабость, и надо было быстро прийти в норму. Решил задействовать армейский опыт, чтобы привести в чувство коллег.

— Группа становись — скомандовал он, подходя к Ричу, который так и стоял возле снаряжения, выгруженного ими почти в центре плато.

Рич развернулся и встал перед ним. Жанна подошла и встала рядом. Антон знал, что начиная с этого момента, все их действия и речь пишется на камеры андроида и их собственные. Современные миниатюрные камеры с большой памятью, хорошим разрешением и встроенным микрофоном крепились в районе правого плеча. Отснятые кадры со всех камер в дальнейшем использовалась для общего отчета по испытаниям. Антон произнес ритуальную фразу:

— Сегодня двадцать восьмое мая две тысячи сорок девятого года. Девять часов, пятьдесят минут утра по местному времени. Инструктор — Рощин Антон, стажер — Еремина Жанна, начинаем испытания опытной модели андроида серии АС типа «Смотритель», с рабочим названием — Рич. Маршрут начинается в горах Алтая, в семи километрах к юго-востоку от поселка Урлу-Аспак, на реке Актай. Слушайте задачи…

Пока он это говорил, у него все усиливалось ощущение, что это уже все было. Пресловутое чувство дежавю. Такое же прохладное утро в горах. Стояла перед ним группа, а он ставил задачи. Он даже невольно оглянулся вокруг, словно собираясь вспомнить о былом. Но нет, никакого сходства. Видимо, подсознание выдало что-то совсем давнее, а может и из прошлого воплощения, кто знает. Чаще всего память предыдущих воплощений выступает катализатором подобных ощущений. Он знал об этом. Такое знание было сродни инстинктам. Ему не нужно было доказательств. Несколько раз он покидал свое тело, и воспоминания об этом остались. Да и познакомился в свое время с работами известных авторов о странствиях души и смысле таких воплощений, тогда, когда воспоминания и ощущения прошлых спусков в плотный мир, стали напоминать о себе. Видимо, именно оттуда это чувство. Возможно, что и тогда он ставил задачи в горах.

— Задачи такие. После завтрака, спуск в долину. Рич, наметишь оптимальный маршрут спуска. Просмотри его на предмет скрытых опасностей. Возьми самое необходимое. Время на обследование не более тридцати минут. Ждем тебя здесь. Связь по второму каналу. Действуй!

Рич ответил заложенной в него стандартной фразой — «Хорошо инструктор», переключил диапазон рации и опустился перед своим рюкзаком, доставая то, что могло, по его мнению, пригодиться для выполнения поставленных ему задач. Положив необходимое в разгрузку, выпрямился и без лишних слов направился к краю плато в сторону долины. Он шел, слегка покачиваясь, как ходят многие люди. За его спиной сейчас наблюдали две пары внимательных глаз. Рич ненадолго остановился у края, поворачивая голову в разные стороны, затем стал неспешно спускаться. Вот уже половина тела исчезла за кромкой, остались плечи и голова. Рич медленно повернул голову в их сторону, казалось, махнул рукой, и исчез из вида.

— Впечатляет — произнесла наконец Жанна.

— Да к такому трудно привыкнуть, хотя пора бы уже, — поддержал ее Антон. — Ну что стажер, подкрепимся и за работу.

Жанна согласно кивнула.

— Хорошо нашему подопечному, ему есть не надо, — усмехнулась она, — наверное, минимум пару, тройку лет? — выделила интонацией вопрос.

— Да побольше будет, — отозвался Антон, — все таки ядерные аккумуляторы. Давно их уже используют в автономных системах. Технология отработана.

— Технологии, технологии — проговорила женщина, доставая небольшой газовый нагреватель, который, после касания сенсорной кнопки, заработал почти бесшумно. На него водрузили маломерный чайник и достали наборы для завтрака и растворимый кофе. Завтрак был легким, но зато питательным, заимствованным из войскового рациона. — Интересно, люди так привыкли к высоким технологиям, что думаю, исчезни они в одночасье, треть населения точно вымерло бы довольно быстро. Остальные приспособились бы, но не сразу.