Они подошли к перегородке и остановились, осматривая стену с разных сторон. Она была высокая, практически до потолка, и у них не проходило впечатление, что это искусственная перегородка. Слишком уж ровной она была.

— Рич, что это за перегородка, провел анализ, — спросила Жанна почти в полной тишине.

Тот еще раз прошелся вдоль нее, посмотрел наверх и, наконец, ответил стажеру:

— Перегородка сделана из гранита с включениями материалов, для крепления камней и породы. Толщина не более метра. За ней помещение, которое уходит влево от коридора и сканируется только небольшая его часть. А вот, кстати, и возможный вход, — показал он на участок стены, где невооруженным глазом можно было заметить тонкую полоску, которая очерчивала вытянутый в высоту эллипс, очень напоминавший полукруглую дверь.

Они пригляделись внимательнее, выхватывая пучками света разные части стены рядом с этой полоской.

— А вот и старый знакомый, — пробормотал Антон, указывая на изображение, расположенное в правом верхнем углу предполагаемой двери. — Так, так. Значит, рептилоид говоришь, — обратился он неизвестно к кому, потирая подбородок.

Это действительно было то же самое изображение, которое они видели при входе. Только в руке у него уже был не шар, а что-то вроде короткой трубки или ключа. Сейчас трудно было разобрать, часть краски стерлось от времени.

Жанна и Рич подошли ближе и осветили фонариками изображение.

— Ты прав Антон, это оно. В руке у него оружие, — прокомментировал Рич.

— Почему ты так думаешь? — удивилась женщина.

— Это первое, что приходит при анализе изображения, — ответил андроид.

— Ладно, сейчас это не важно, — прервал их диалог Антон. — Осмотрим дверь на предмет открытия, и если никак, двигаемся дальше по плану. Рич, сколько у нас в запасе времени.

— Еще сто минут, — не задумываясь, ответил Рич.

Они стали искать скрытые кнопки, ручки или что-топодобное и тут Рич неожиданно выпрямился и застыл, видимо к чему-то прислушиваясь или сканируя.

— Рич? — выдохнула шепотом Жанна.

— Слышу шум сработавшего механизма, — отозвался Рич. — Сканирую три биологических объекта, предположительно гуманоиды. Направляются в нашу сторону. Вероятно, идут к двери, что мы нашли. Расстояние до объектов тридцать метров. Подойдут к ней через десять секунд.

— За угол быстро, — отреагировал Антон. — Рич минимальное излучение. Активировать парализаторы. Действуем по обстановке, но без моей команды не начинать. Рич, основное внимание Жанне, — обозначил он для андроида приоритет по спасению людей при угрозе их жизни.

Антон резко шагнул за угол в коридор, отошел на пять шагов и прислонился к боковой стене этого помещения. Жанна встала сразу за ним. Рич, согласно полученной вводной, встал за Жанной.

— Чуть дальше есть поворот налево, — чуть слышно прошептал Рич. — Может, зайдем туда.

— Хорошо, — Антон отреагировал сразу. — Рич, двигайся аккуратно туда. Мы за тобой.

Рич повернулся и зашагал вдоль стены, за ним направилась Жанна. Антон чуть подождал и спиной вперед стал потихоньку пятиться, аккуратно ставя ноги на камни. Там, куда ушли его коллеги, что-то зашуршало, пискнуло пару раз, и снова установилась тишина.

«Надо было все-таки «ночники» взять, — с досадой подумал инструктор про очки ночного видения, которые он хотел положить в сумку, но решил, что фонариков хватит. — Сейчас бы очень пригодились. Ладно, попробуем так выйти из ситуации. Тем более, глаза уже стали к темноте привыкать»

Он действительно уже лучше стал различать детали коридора по которому двигался. Ага, вот и поворот. Жанна и андроид стояли так же, как и на прежнем месте. Жанна впереди. Антон встал перед женщиной, чтобы можно было быстро оценить обстановку.

— Рич, просканируй, куда это ход идет дальше — попросил Антон. В этой ситуации он воспринимал андроида как своего напарника и очень надеялся, что тот не подведет при необходимости.

— Уже выполнил, — отозвался Рич. — Под отрицательным углом уходит вглубь скалы.

— Под отрицательным? — переспросил инструктор, — это вниз что ли?

— Да, вниз по вашему, — уточнил Рич.

— Ладно, если что, придется туда уходить. Замерли

«Вот попали, — с досадой подумал инструктор. — Вот не было печали. Хорошо, если бы это оказались люди нашей цивилизации. Думаю, с ними можно было бы договориться при необходимости».

Но тут послышался далекий скрип открываемой изнутри двери. Видимо те, кто открыли, вышли из помещения и скрип повторился снова. Наступила тишина. Серьезной опасности Антон не ощущал, как не вслушивался, включив все свои чувства. Видимо, вышедшие, также осматривались и пока ничего серьезного для себя не обнаружили. Его коллеги тоже молчали. Через некоторое время он решил все-таки заглянуть за угол. На фоне светлого овала выхода к нему шли три фигуры. Одна была повыше, около двух метров, и как будто в плаще, полы которого качались при ходьбе. Две другие поменьше, были затянуты в подобие комбинезонов, а по бокам у них висело что-то наподобие кобуры, из которых выглядывали ребристые рукоятки. Их головы покрывали что-то вроде обтягивающих шапочек. Явно гуманоиды. Две руки, две ноги, одна голова, одно тело. Он вырвал из разгрузки бинокль и припал к окулярам, настраивая резкость. Люди резко подались навстречу, увеличиваясь в размерах так, что стали видны детали одежды и экипировки.

Внезапно тот, что шел справа, замер на месте, потом резко развернулся и посмотрел назад. Казалось, он смотрит ему прямо в глаза, и в них Антон не увидел доброй снисходительности или холодной уверенности. Они были спокойно — отчужденные, без каких либо эмоций. Почти такие же были и у Рича. Антон выхватил как в стоп кадре и его лицо. Если это и был землянин, то далеко не европейской расы, к которой принадлежал сам Антон. Скорее, он был отдаленно похож на азиата, обитающего на островах Полинезии. Голову у него действительно что-то обтягивало, наподобие шапочки, натянутой на уши, и около правого мигал красный индикатор. Этот обмен взглядами длился несколько мгновений, и рука этого человека потянулась к кобуре. Антон резко отпрянул за угол, бросил бинокль в разгрузку и шепотом приказал:

— Рич, вперед, веди нас туда по туннелю. Отойдем немного. Парализаторы активировать. Жанна на всякий случай приготовь генератор импульсов.

Он почувствовал, как взмокло под комбинезоном легкое, обтягивающее белье. В кровь вошла порция адреналина, как обычно было во время боевых операций. Время замедлилась. На языке ощущался привкус крови, хотя ее он не чувствовал. У него и на службе именно такой была реакция в случае опасности и при внезапных угрозах. Опыт, он остается с нами надолго, если не навсегда. Видимо сейчас организм воспринял ситуацию, как внезапная угроза жизни.

Они успели немного отойти от поворота вниз, как вдоль коридора, который остался за поворотом, на уровне примерно метра от каменного пола, с шипением прорезался вишневый луч, ударился в стену, прожег небольшое отверстие в породе, разбросав осколки во все стороны. Видимо от стены отразилась ударная волна, которая явно бы помяла их изрядно, если бы не инстинкты Антона. Находясь в состоянии боевого транса, он первым почувствовал и осознал, чем им может грозить этот змеевидный шнур, который с такой легкостью прожег гранит стены.

— Падаем! — яростно прошипел он. — Лицом к стене, ноги поджали, вжались в стену. Лежим до моей команды.

Вроде обошлось, если не считать небольшого куска гранита, который толкнул его в спину, и еще один угодил по каске, которую они надели при входе в пещеру.

«Правильно, техника безопасности превыше всего» — с усмешкой подумал он. Полежали некоторое время, но стояла тишина, и чувство опасности не подавало своих отчаянных сигналов. Кажется, обошлось, и их не преследовали неизвестные.

«Надо бы осмотреться, и если все тихо, быстро покинуть пещеру, — решил он. — Потом в отчете надо будет подробно рассказать о встрече. Тем более, камеры все — равно записали наши движения по коридору. Интересно, кто бы это мог быть, и что они там делали. Если не земляне, тогда как попали сюда? Если земляне, что тогда могут прятать здесь?» — у него прокручивались вопросы, ответы на которые он вряд ли мог сейчас получить. В инструкции по проведению испытаний по поводу таких случаев, был параграф, краткая суть которого в целом сводилась к одной фразе — «Собрать информацию, подробно описать в отчете». Это было все. Программа испытаний обширная и отвлекаться на решение всевозможных загадок на маршруте, просто было некогда. Этим занимались специальные государственные ведомства, куда передавали описания подобных случаев, если там считали, что описанный случай входит в их компетенцию. Антона никогда не интересовал вопрос, кто потом расследует подобные происшествия, а тут стало интересно.