Встретившись с ней взглядом, поняла, что она так и не перестала волноваться. Все утро заламывала себе руки, плакала, ходила кругами по комнате, но не могла пояснить мне причины своего поведения. Если бы не знала, как сильно она любит будущего мужа, подумала бы, что подруга передумала связывать с ним судьбу. Обняв за плечи, прошептала ей:

— Ты самая красивая невеста, в зале тебя ждет твой самый любимый мужчина, и сегодня ваш самый счастливый день. Выдохни, ничего плохого не случится, ты заслужила счастье, так иди к нему, к чему все эти переживания?

Порывистые объятия, и вот мы уже идем к месту торжества. Огромный зал встретил нас яркими гирляндами, обилием зажженных свечей и толпой улыбающихся лиц. Передав невесту сраженному ее красотой жениху, попросила отлучиться ненадолго, и опрометью бросилась в сад.

Зимой природа спит, укрываясь белой шубкой, только я могу в любое время года связаться с ней, благодаря своей магии. Целый месяц, в своеобразной маленькой тепличке, я выращивала цветы для букета Лекси. Она не просила, даже не знает об этом, но я хотела сделать этот день особенным во всем. Поэтому, не смотря на холодное время года, у невесты будет букет из живых цветов, а не бумажных, хоть и красиво сделанных. Аккуратно срезав первоцветы, перевязала букет зеленой лентой, и, вдыхая аромат жизни, окрыленная своим достижением, направилась обратно в зал.

Завернув за угол, столкнулась с лордом Алири. Он стоял у входа в зал и о чем-то думал. Неужели решил почтить молодоженов своим присутствием? Это же…

— О, Вивиана, вот вы где… — резкий разворот, у он уже окутывает меня своей обжигающей аурой. Ледяной изучающий взгляд проникал под кожу, вызывая муражки. Почему взгляд противоположен по ощущениям с аурой? Как он может соединять в себе такие противоположности? Может, это как-то связано с его магией? Слишком много вопросов, а об ответах даже не стоит мечтать. Знаю точно одно- с ним бы не хотелось иметь никаких отношений, раздавит ведь, как букашку, и забудет через десять минут, а может и раньше. От таких размышлений сразу захотелось спрятаться, и я, уверенно поклонившись, направилась в зал, желая как можно быстрее покинуть его компанию. Когда дверь была уже совсем близко, он поймал мою руку с букетом, и наклонившись, вдохнул запах цветов. — Живые цветы посреди зимы. Да вы маг, Вивиана… — улыбка скорее напоминала оскал, или я просто не могу даже представить, что у этого существа может быть хорошее ко мне отношение. — И как же маг попал ко мне в слуги? Неужели вас некому было защитить?

Страх пробрался в сердце. Он затронул сразу несколько больных тем, вынуждая мозг усиленно работать. Неужели он не интересуется рабами, которых покупает?

— Я не маг, лорд. — опустив глаза, поняла, что больше не могу смотреть на него. — Мой дар слишком мал, но кто мои родители мне не известно, я выросла в приюте в Литаре. Четыре года назад на нас напали, и я попала в рабство. Потом оказалась здесь. Это всё.

— Занимательно…если учесть, что я не помню, когда последний раз был на рабском рынке. — глубокий задумчивый голос карателя вызвал бешеное сердцебиение. Он что, сейчас может меня убить просто потому, что не помнит, когда купил меня? Горячая рука схватила за подбородок, приподнимая голову. — Смотри в глаза, когда я с тобой разговариваю. — тихий голос, казалось, добьет меня окончательно, и я просто не дойду до гостей, скончавшись прямо под дверьми. Его взгляд гипнотизировал, парализовывал, и в какой-то момент пришло осознание, что я перестала дышать. — Симпатичное платье, тебе идет. Завтра ко мне приезжает сослуживец, придешь нас обслуживать. Надеюсь, ты не наделаешь сегодня никаких глупостей и покажешь себя в лучшем свете перед моим гостем. — отпустив меня, будто ничего и не было, он отряхнулся от несуществующей пыли и скрылся за углом, из которого ранее появилась я.

Он вызвал меня завтра к себе в кабинет? Во время разговора с гостем? Прислуживать в этот момент? Боги, смилуйтесь, за что такой приговор? Неужели со мной все кончено? Беспокойные мысли шумно ворочались в голове, и мне стоило невероятных усилий натянуть радостную улыбку и войти зал, как ни в чем не бывало. Этот вечер никто не имеет права испортить, все завтра, а сегодня — праздник.

Алексия восторженно завизжала, когда я вручала ей живые цветы. Наверное, я бы разделила ее радость, но, увы, для меня этот вечер был потерян. Все гости к этому моменту уже собрались и мы приступили к связующему обряду. Это было волнующе, как завороженная, я слушала слова жреца богини матери, наблюдая, как руки молодоженов перевязывают алой лентой. Говорят, этому обряду больше двух тысяч лет, и он почти не изменился за это время. Это вызывало внутренний трепет, будто богиня действительно присутствовала на празднике. Не то что бы я верю в наших богов, но кто знает…

— Почему ты грустишь, Ви? — Рядом присел улыбающийся Фин. Мне было приятно его внимание, но дальше идти боялась. Улыбки, редкие прогулки, это максимум, на который я была готова пойти. Ни к чему торопиться, мое от меня не убудет.

Первый танец ребят был прекрасен, какая же они замечательная пара! Ни секунды не сомневалась, что они проживут счастливую жизнь вместе. Даст бог, успею и деток их понянчить, прежде чем покину это место. После стычки с хозяином прошло уже пару часов, и я немного отошла от испуга. Завтра, обо всем буду думать завтра. Хочет сгубить меня? Сгубит, такому как он, никто не помешает. Я же предпочитаю верить, что все это очередные испытания судьбы, и скоро обязательно начнется светлая полоса. Кто я и кто он? Не пройдет и года, он обо мне забудет. Возможно, у него какие-то неприятности, вот он и бесится. Но все когда-то заканчивается.

— Теперь она с ним, не моя больше, понимаешь? Так грустно потерять те счастливые моменты, что связывают нас. — не отводя глаз от танцующей пары, тихо ответила своему собеседнику.

— Она замуж вышла, а не померла. — усмехнулся парень. — Может быть меньше времени будете проводить вместе, но это же не конец света. Однажды и ты выйдешь замуж, и у вас станет больше тем для разговоров, там и малышей нянчить вместе будете. А пойдем тоже потанцуем?

Брр…от картины, всплывшей в воображении внутри что-то недовольно завертелось. Если решу родить в пределах замка, то меня смело можно поместить в дом для умалишенных. Пока не выкуплю свою свободу, — никакой семьи, никаких детей, ни за что.

Фин был хорошим партнером, да и я неплохо танцую. Чем еще развлекаться слугам в свободное от работы время, вот мы и устраиваем для себя время от времени танцевальные вечера. Два шага вперед, поворот, и я прогибаюсь в его руках к полу, отставив руку в сторону.

В этот момент происходят два события. Вопреки рисунку танца, парень склоняется ко мне, явно намереваясь поцеловать. Уворачиваясь от чужих губ, натыкаюсь взглядом на стоящего в стороне лорда Алири, о чем-то говорящего со счастливыми молодоженами. Будто почувствовав на себе взгляд, мужчина разворачивается в нашу сторону и его лицо становится жестким, будто он сейчас пытается сдержать себя, и не поубивать здесь всех, ну или только меня. Чем же я так не угодила тебе, дракон…

Вопреки опасениям, кары небесной в лице вышеупомянутого не последовало. Он просто развернулся и ушел. Слава богам! Осталось выжить завтра во время его встречи в кабинете. Всеми фибрами души чую, что будет нелегко, очень нелегко. Надо будет у Наталки заранее отвара успокаивающего выпить, что бы пережить это время и не помереть от страха.

Весь оставшийся вечер меня преследовал задумчивый взгляд Фина. Он никак не прокомментировал мою реакцию на его попытку поцеловать. И я была за это ему благодарна. Не хочу обижать, но и прогибаться не намерена. Поцелуи, да и объятия, это очень личное. Не исключено, что однажды я буду смеяться над своей принципиальностью, но на данный момент, правильно именно так. Если кому-то что-то не нравится, не смею задерживать. Надеюсь, Фин это понимает, и мне не придется заводить неприятный разговор. Он неплохой парень, к чему портить отношения?