Постаралась усвоить полученную информацию. Хотя Варлей говорил, что пара обнаруживает друг друга всегда.

— Как не нужна?! Это же великая ценность дракона- его пара! — мне открывались все новые и новые факты об этой расе. Ариста звонко рассмеялась.

— Так это для взрослого дракона, которому минимум лет триста, и ему летать одному стало одиноко. А до этого времени многие предпочитают заниматься собственным развитием, путешествовать, учиться, строить и обустраивать гнездо, сокровищницу.

— А что, если дракону больше полутора тысяч лет, а свою пару он еще не встретил? — кстати, вспомнив о ректоре, решила спросить соседку. Она как-то резко подобралась и осмотрела меня с ног до головы.

— Ты кто? Дракон не может не знать столько всего.

— Я маг. — пискнула, ожидая, что сейчас произойдет.

— Маг? У нас? Ты чокнутая или тебя похитили? Просто ваши к нам не суются ни под каким предлогом, уж что мы им сделали?

— Я сирота, и действительно попала в рабство в Империю драконов, когда мне было пятнадцать.

— Прости. — такого ответа девушка, кажется, не ожидала, и ее лицо смягчилось. Ты чья-то ценная игрушка? — сочувственно спросила она.

— Да. — тихо прошептала, зная, что она услышит.

— Я никому не скажу, но и ты, что бы не подставляться, не веди себя как чужачка. Если чего-то не знаешь, спрашивай у меня. Остальным не стоит знать, что ты не дракон. Обидеть не обидят, но вопросов лишних много зададут. Ну и разные экземпляры попадаются, кто-то может и начать задираться. — серьезным тоном наставляла меня, кажется, новая подруга.

— Спасибо. — так же тихо ответила ей.

— Да брось, я рада иметь настоящего мага в друзьях. Вы такая редкость, чисто как вид, на наших землях. — и немного помолчав, добавила, — Если у суори слишком большая разница в возрасте, то мы решаемся на специальный обряд, и тот, кто моложе, делится своими веками с парой.

Я уже и забыла о вопросе, заданном мной ранее.

Разделить года… Как-то жутко звучит.

Допустим, Уильяму полторы тысячи, а его истинная только родилась. Она, получается, передаст ему только семьсот пятьдесят лет, и они проживут в любви две с лишним тысячи лет.

Хм, вроде не так страшно…

Так мы и проговорили весь оставшийся день. Вместе сходили ей за формой, учебниками, так же списали расписание каждый для себя, ну и решили отныне ходить в столовую вместе. Студенты сновали по всей академии, весело друг с другом что-то обсуждая. Знакомиться с кем-то еще не рискнула, пока хватит одной соседки.

…ректор наворачивал круги вокруг меня, цокая языком, будто оценивая.

— Как же так…

Кажется, он чего-то не понимал. Секунда, и его лицо озаряется коварной улыбкой.

— Попалась, девочка. — щелкнул он пальцами.

И тут я почувствовала, как на моей шее стягивается золотой ошейник.

Резко подскочив с кровати, поняла, что проснулась слишком рано. Упав обратно на подушку, глубоко вздохнула.

— Куда ночь, туда и сон…

Так и проворочалась оставшийся час, ломая голову над увиденным сном.

Грохот горна, сотряс академию. Мда, такой только мертвого не разбудит.

— О да…как я по тебе скучала… — полухрип-полустон раздался с соседней кровати. Не удержавшись, рассмеялась. — О, ты уже проснулась?

— Давно. Кошмар приснился, и уснуть больше не смогла. — решила поделиться с новой подругой.

— Если повторится, у меня есть особая настоечка.

— От бессонницы?

— От бессонницы, от волнений, от душевных травм… — многозначительно усмехнулась девушка мне в ответ, поднимаясь с постели.

Разойдясь на выходе из общежития, отправились каждый в своем направлении.

Подойдя к нужной аудитории, заглянула внутрь, и тут же отпрянула.

Конечно, по пути мне встречалось большое количество народа, но осознание того, что вот он, момент "икс" настал, и сейчас мне предстоит столкновение с огромным количеством драконов, заставило напрячься. А вдруг они сразу почуют, что я чужая? Как воспримут мага в своих рядах?

Но опасениям не суждено было оправдаться. Пока не пришел преподаватель, все разглядывали друг друга, бросая любопытные взгляды. Обратила внимание на то, что девочек в группе было явно больше.

— Привет, меня Каррел зовут. — на лавку справа приземлился симпатичный брюнет, улыбаясь мне во весь рот.

— Я Вивиана, приятно познакомится. — смутившись внезапному вниманию, опустила глаза, и стала рассматривать ногти на пальцах.

— Не знаю, будут ли нас друг с другом знакомить, поэтому сразу решил представится. Ты симпатичная.

Такая прямота немного дезориентировала, но парню все же благодарно улыбнулась.

В этот момент в аудиторию зашла магистр по Основам использования магии.

— Доброе утро, студенты! — натянув дежурную улыбку, поприветствовала она первокурсников. — Меня зовут магистр Алессия Маэрто. Нам с вами предстоит тесное сотрудничество в течении следующего года. Надеюсь, вы пришли сюда в первую очередь учиться, а не искать себе пару. — мученический вздох навел на мысль, что в академии бывали разные истории, и не все радовали преподавательский состав. — А теперь главный вопрос: что в первую очередь должен знать каждый, кто владеет магией?

И лекция началась. Было интересно, потому как для меня любая информация казалась новой и от того ценной. Больше я ни на кого не отвлекалась, желая не пропустить ни одного слова преподавателя. Так и прошла первая лекция.

А дальше было все то же самое. Приходил и представлялся магистр, мы усиленно записывали прослушиваемую лекцию, а затем уходили на поиски следующей аудитории. Каррел безмолвно следовал за мной весь учебный день, даже когда мы перезнакомились с остальной группой. Через пол года мы поделимся на более узкие направленности, и тогда все созданные дружные группки распадутся.

— Может проводить тебя?

В конце первого учебного дня чувствовала себя выжатой. С опущенными от усталости плечами плелась в сторону своего общежития, когда меня догнал Каррел.

Его настойчивое внимание настораживало.

— Эй, ты ничего не подумай, — словно прочитав мои мысли, поспешил он пояснить. — просто мой единственный друг попал на другое направление, а я не люблю ни с кем знакомиться. На самом деле я стеснительный, — опустив глаза в пол, парень потер свое плечо, — но ты была самая спокойная, и что-то в тебе зацепило внимание. Я не обижу, не бойся. Даже с другом познакомлю. — предложение вызвало улыбку. — Будем тебя если что защищать от навящевых поклонников. — подмигнул мне.

Засмеявшись, внутренне расслабилась. Кажется, первый день принес мне еще одного друга, а может даже двух.

Полетело время. Я погрузилась в учебу с головой, радуясь как ребенок своим первым успехам. Мои будни разнообразила Натаниэлла, от которой я узнала, что самок дракона гораздо больше чем самцов, поэтому те их так опекают. Так же раз в неделю мы встречались с ректором в отдаленном от посторонних глаз месте в саду, как раз под окнами его кабинета. Он обучал меня владению стихией воздуха, причем весьма своеобразно. Он учил меня правильно вдыхать и выдыхать, заставлял представлять, как я парю в небе, и даже считаю пылинки в воздушном потоке. Спустя год я владела всеми своими четырьмя стихиями на уровне первокурсника- отличника. Кстати, уже на третьей неделе обучения всплыло, что я маг. Но, к счастью, ребята отнеслись ко мне как и Ариста, с интересом, без агрессии в мой адрес. Каррел и Листар, тот самый друг, удивленно расспрашивали, откуда же я такая взялась и какой магией владею. С ними мы действительно крепко сдружились, наверное потому, что были друг у друга самыми первыми знакомыми.

— Ты все-таки решила пойти с ребятами в таверну? — первый учебный год подошел к концу, и все собирались на каникулы в родные гнезда. Мне же ехать никуда не хотелось. Не в объятия же к хозяину?

Боль, что он мне причинил, все еще висела камнем на сердце. Да, я понимала, что отчасти сама виновата, должна была прекратить все с самого начала, а не ждать, когда он возбудиться до необратимого состояния, но с девичьим сердцем не все так просто. Наверное от того я не приняла ухаживаний друга, просто теперь боюсь повторения истории.