Этой ночью кровать Лекси опустела. Некоторое время я просто смотрела на нее, решая, то ли плакать, то ли выдохнуть и положиться на судьбу. Так незаметно и уснула, а утром были стандартные обязанности и поручения, пока ко мне не подошел Варлей и не отправил к хозяину.

Так, чай — горячий, тарелки- натертые, ложки- блестят. Кушанья попробовать не могу, не положено, да и не мне за них отвечать. Заглянув в зеркало, придирчиво осмотрела себя и осталась довольна. Ну, дракон, надеюсь, ты не решил меня угробить?

Серые коридоры сегодня казались теснее. Я знаю каждый сантиметр в этом замке, не считая потайных ходов, уж нам в них ходить не положено. Уверена, с закрытыми глазами смогу отыскать необходимую комнату. Только сейчас мне хотелось потерять память, все забыть и отказаться от оказанной чести прислуживать хозяину во время его встречи с неизвестным господином. Одно знание того, что это его коллега, заставляет внутри все сжаться от нехороших предчувствий.

— Ты уверен, Дариус? — когда я зашла в кабинет, мужчины уже сидели в креслах за небольшим столиком и о чем-то беседовали. Увидев меня, прибывший мужчина сомнительно покосился, так же как и я, удивляясь желанию лорда разбавить их компанию прислугой.

— Что ты, Корвин, неужели опасаешься маленькой человечки? — ехидно ухмыльнулся он в ответ на реплику мужчины. То есть мои магические корни он в расчет не берет? Сама я уже получила дозу пристальных взглядов от них обоих, но вполне была готова к этому, потому спокойно расставила посуду и угощения, и отошла в угол. Махнув рукой на решение Алири, мужчина решил продолжить беседу, уже не смотря в мою сторону.

— Я не одобряю стратегию, выбранную Натанисом. Он слишком самонадеян, дело касается императора, мы не имеем права на ошибку. — в одну секунду он перевоплотился в собранного серьезного представителя своей должности, что я невольно подивилась таким переменам.

— А тебе не нужно одобрять, тебе нужно выполнять свою работу. — наблюдать за их беседой было увлекательно. Взрослые, сильные, наделенные властью… сосредоточенный разговор мужчин казался чем-то необычным. Я ведь за слугами только наблюдать и могу, а у нас все по-простому, без всяких государственных угроз и императоров. Увидев мой интерес, гость напрягся, а лорд усмехнулся. Вот чертяка, что же твориться в вашей голове, лорд? — Я тебя понял, Корвин, мне и самому претит такой вариант. Но пока это единственное предложение, у которого есть шанс на успех. Будут годные идеи, я тебя выслушаю, а пока… — развел он руками, удобнее расположившись в кресле.

Было понятно, что они не озвучивают многого из того, о чем думают. Из-за моего присутствия в кабинете. Язык так и чесался спросить, могу ли я уйти, но боялась, что хозяин только этого и ожидает. Не надо быть оракулом, что бы понять, — то, о чем они говорят сверхсекретно. И вот новый повод для размышлений — он меня сюда позвал, что бы я невольно помешала их беседе, или, что бы начала жить в страхе за свою жизнь? Надеюсь, что первый вариант. Постоянно бояться смерти мне некогда, дел невпроворот. Уж если и занимать свою голову чем-то, то пусть это будут мечты о прекрасном будущем.

— Ну, будь по твоему. Форл, Данис и Желвис будут в Кастаре пол года, я останусь в Рокстоне и не смей меня отправлять к третьей группе, Людвин мне весь мозг проест, сил уже нет. Тебе бы тоже не помешало пожить при дворе, доносчики это одно, а видеть и слышать своими глазами и ушами гораздо продуктивнее. Что ты прирос к своему замку? Никуда он без тебя не денется, управляющий со всем справится пока будешь отсутствовать.

— Да, я тоже подумываю над этим. Во дворце сейчас никому нельзя доверять. — поморщился главный каратель.

Она беседовали еще около четверти часа, так и не притронувшись к чаю. Ему они предпочитали ром. И зачем, спрашивается, он заставил меня притащить все это, если все необходимое было в его баре.

К моему великому облегчению, никто мне ничего не сделал, не убил, и даже не напугал. Лорд Алири остаток дня ходил задумчивый и не обращал ни на кого внимания, а ближе к ночи пожаловала его любовница, вернее, одна из.

— Ви, иди проводи госпожу в покои рядом с нашим лордом. Он изволит появиться через час, а пока в ее комнате надо постелить и предложить даме напитки. Надеюсь, на ужин она не надеется в такое время. — наш управляющий милый, но строгий старичок. Он верен хозяину до мозга костей, и любит замок как свой родной дом. По сути, он для него таковым и является, потому что мужчина живет здесь с двадцати одного года. Тут он обрел и друзей, и семью, я уверенна, что даже если ему предложат крупную сумму и свой дом, он откажется. Замок — это вся его жизнь, и этим все сказано.

В гостиной неподвижно, словно кукла, стояла леди Маринель. Высокая статная брюнетка с короткими завитыми волосами. Ничего не выдавало в ней драконью сущность, человек как человек. Но такова особенность, ни один из видов (не считая орков и зверолюдей) так просто не отличить, единственное, в моменты проявления сильных эмоций у драконов зрачки становятся вытянутыми, свойственными для их второй ипостаси. А у магов- начинают искриться кончики пальцев, ну и в редких случаях глаза.

— Пройдемте в покои, госпожа. — поклонившись, я направилась в хозяйское крыло.

— Бездна, ну почему он ни разу сам меня не встретит, а отправляет вас, дурацких людишек? Почему вообще у него служат только такие как ты?! — пренебрежение в ее голосе удивило. Впервые я узнала, что их вид так относится к нашему виду. Допускала подобное, но по поведению лорда Алири и не скажешь, он себе такого не позволял, по крайней мере. Даже утренний гость ни видом, ни голосом не дал повода почувствовать себя грязью. Вот врагом народа и шпионом — да, но не грязью.

А вообще, интересный вопрос. Среди слуг действительно нет ни одного дракона. По крайней мере, мне ни одного не представляли. Раньше я думала, что так положено на этих землях. С самого начала создалось впечатление, что они настолько гордые и все как на подбор знатные и богатые, что прислуживать кому-то для них слишком унизительно. И вот леди Маринель смогла удивить. Наверное, было бы здорово подружиться со слугой-драконом, все-таки у них много загадок, о которых не суждено узнать обычному человеку. Надо будет расспросить у Варлея поподробнее об этом.

Комната для любовниц была в красных оттенках, как закатное небо. А мне вдруг стало интересно, его пассии в курсе, что их всех селят в одни и те же покои по очереди? Ведь ни одна не задерживалась более, чем на два месяца, с учетом и без того редких встреч. От этой мысли захотелось рассмеяться, но я смогла себя пересилить и ограничиться улыбкой.

— Что лыбишься, пигалица?

Фи, что за манеры… Под стать хозяину кукла, в общем. Так ему и надо, пусть мучается. Жаль, не продержится она долго, как и остальные. А влюбиться хозяину надо, вот сразу и подобрел бы. Например, Лекси с Дэреком как начали встречаться, так блаженные ходят, по сторонам не смотрят, и как лучший успокаивающий отвар друг на друга действуют.

— Простите, госпожа, вы так прекрасны, что невозможно сдержать восторг. — прикинуться восторженной дурочкой — идеальный вариант, уже отработанный и проверенный на других пассиях. Она лишь самодовольно фыркнула, и встала у окна, ожидая, пока я закончу с постелью. С этим чертовым ненавистным постельным бельем! Господи, если после смерти я попаду в ад, то могу с уверенностью сказать, что на сковороде меня жарить не будут. Нет, меня просто заставят менять постельное белье дни и ночи напролет. Осознав весь ужас такой перспективы, решила сделать все возможное и невозможное, что бы попасть в рай, и только в рай.

— Маринель, почему так поздно? — грубый голос хозяина ворвался в комнату, и в этот момент у меня случилось дежавю, от чего я мысленно застонала. Кажется это моя карма — оказываться в неудобных ситуациях и позах перед этим драконом. Радует, что уже заканчивала, и не придется терпеть на себе их взгляды.

— Милый, ну ты же знаешь, что скоро бал у его императорского величества. — плаксиво надула губки кукла, отходя от окна. — Нужно столько всего успеть, что бы не ударить в грязь лицом перед этими стервами, иначе сожрут и не подавятся.