Торжественное вручение колбасы состоялось на пороге офиса. Я добрый человек, поэтому оставила еще и хлеба. А после того, как Вадим продемонстрировал грустные глазки, – сдалась и пожертвовала майонез.

И, все еще улыбаясь, отправилась на свой странный корпоратив.

Самые дорогие рестораны – на самых высоких этажах башен делового центра. Чем ниже – тем дешевле.

В этом месте чувствуешь себя, как в будущем. В том мрачном киберпанк-будущем, где воздух, солнце и красивые виды достаются только самым богатым.

Выбранный нами ресторан был в нижней половине башни. Сразу как-то понимаешь, какое место займешь в фантастическом мире, если что.

Хотя вид отсюда был тоже неплох.

Мы собрались все – десять человек, как выжившие после кораблекрушения. И выпили, не чокаясь, за безвременно погибший наш корабль.

Тамара Васильевна в семьдесят выглядела лучше, чем я в двадцать восемь. Она знала, что такое хайлайтер, консилер, бронзер и другие страшные слова, и периодически объясняла мне, чем отличается нюд от никса, но я забывала. Сиреневую тушь тоже она мне подарила, несмотря на то, что сама носила безупречно уложенные парики, костюмы в стиле Жаклин Кеннеди и никогда не приходила в офис в туфлях без каблука.

– Попробовала я с одними поработать, с другими. Все меня стараются перекупить, бонусы предлагают, страховку, бассейн… А не могу. Не могу, и все. Поеду на дачу, клубнику растить и внуков баловать.

– Вы же терпеть не можете возиться в земле? – удивился Игорь, бывший техдир. У нас теперь все – бывшие.

– Буду выращивать клубнику в воздухе. Я видела, можно ее как виноград, на шпалерах, – отбрила Тамара Васильевна, сверкнув глазами. Я как-то сразу посочувствовала внукам, которых тоже начнут как-нибудь очень нестандартно баловать. На шпалерах.

Наш – снова бывший – исполнительный директор и редкостный педант Миша пришел, держа за руку нашу – бывшую! – переводчицу Анечку.

– Когда вы успели? – только и смогла спросить я.

– Да еще так, что мы не заметили, – опасно прищурилась Тамара Васильевна. Уж если она не заметила…

– Мы уже год как вместе, – развел Миша руками.

Более разных людей найти было бы сложно. У Миши даже скрепки и пакетики с чаем лежали по линеечке, а вот Анечка ни разу, ни разу, ни единого раза не пришла на работу вовремя. Зато всегда задерживалась, чтобы закончить срочную работу, а Миша всегда уходил вовремя. Кроме…

Ну да, последних месяцев существования компании.

Судя по лицу Тамары Васильевны, она тоже поняла, где прокололась.

– Анечка беременна, а я… – Миша снова развел руками. – Зашел на собеседование в купившую нас «Небьюлу», но мне не понравилась атмосфера. И тут я вспомнил про старое хобби…

Пока коллеги ужасались тому, что интеллектуал Миша занялся изготовлением мебели вручную, я задумалась о том, что его мнению всегда можно было доверять. И уж если он говорит, что с атмосферой швах, значит, мне вообще без шансов наладить отношения со змеюшником.

Дизайнер Марина повздыхала и тоже призналась, что за прошедшие месяцы поработала уже в трех разных компаниях, но нигде не прижилась.

Мы переглядывались понимающе. У нас была команда мечты…

– А представляете, как было бы здорово переходить на новый проект всем составом… – мечтательно протянул Игорь. Он последний признался в том, что нигде не нашел себе места и уже прошел два собеседования в австралийской компании. Это был рекорд, так далеко искать счастья еще никто из нас не ушел.

– Если бы у этого Романова были бы мозги, он бы нас всем составом и забрал. – Вот я бы не советовала Вадиму встречаться в узких коридорах башни «Федерация» с нашей суровой бухгалтершей.

– Ну что ты хочешь, это современный российский бизнес – продать вагон водки, деньги пропить. Все они держатся только на откатах, а не на мозгах.

– Не только на мозгах, еще кое на чем, – хихикнула Марина. – Видели вы Инстаграм этого мужика!

– Владельца холдинга? – вдруг проявила интерес Анечка. Миша недовольно покосился на нее. Это он еще Инстаграм не видел! Ой, что будет!

– Да, Вадим Романов. Хотите найду? – Марина принялась искать что-то в телефоне.

Я делала вид, что мне совсем-совсем неинтересно. Я ем свой грибной жюльен, нам с ним очень хорошо, так хорошо, что совершенно не хочется смотреть на сероглазых брюнетов в игривых позах. Что я там не видела? Сама и постила!

Вообще-то я хотела признаться, где работаю, но сейчас был немного не тот момент. Прям совсем не тот.

– Вот! – Марина повернула телефон, и все увидели позавчерашний пост, где я поставила фото Вадима, опершегося на стол – руки в карманах, и брюки из-за этого обтягивают задницу так… в общем, пост про финансовые риски интернациональных холдингов стал самым популярным в тот день. Вот и бывшие коллеги оценили.

– Да, красивый мальчик, – это Тамара Васильевна. – Но наверняка глупенький.

– Он же рулит холдингом, как он может быть глупеньким? – похлопала глазами Анечка. Миша помрачнел.

– Ой, а то мы все не знаем, как подобные компании создаются, – скривилась Тамара Васильевна. – Тогда украл, сейчас нанял толковых спецов, вот и весь успех.

– Мы просто завидуем, что эти спецы не мы.

– Этому тоже. Но быть честным и умным сложнее, чем красивым вором, – подытожила Тамара Васильевна, а я молча уткнулась в свой бокал вина.

За Вадима было немного обидно – я видела, как он работает. Но, с другой стороны, я и правда не знала, как он стал миллионером. Вдруг они правы?

К счастью, скоро разговоры перешли на детей и внуков, на то, кто куда съездил в отпуск, на планы провести следующий странный корпоратив у Игоря в Австралии, и дальше покатилось по нашим обычным сценариям корпоративов.

Я старалась много не пить, потому что внезапно оказалась единственной работающей с девяти утра, но все равно бокал за бокалом – и вот уже в ушах приятно шумит, за окном офигенные виды, и я всех так люблю, даже когда Миша с Игорем опять рвут друг другу глотки из-за того, какая рисовка в аниме лучше.

Расходились не то чтобы поздно, но ресторан уже закрывался. Я обнималась со всеми по очереди и никак не могла их отпустить. И даже немножко всплакнула – я бы лучше тоже в Австралию к ядовитым паукам и крокодилам поехала, чем завтра на работу к Розалине с Элеонорой.

Была мысль по пути заглянуть в офис, посмотреть, голодает ли Вадим все еще на работе, но я себя одернула – я умненькая девочка, а это будет просто феерический провал. И сдача всех позиций. И вообще, я же решила, что никаких служебных романов, а там, в темноте опен-спейса, подсвеченной разноцветными огнями окон небоскребов, может таиться что-то, с чем я совсем не хочу встречаться.

Но судьба решила посмеяться над моими зароками. Изощренно и зло, как она это умеет.

Я уже вышла из здания, по привычке отошла подальше и обернулась, чтобы посмотреть мое ежевечернее звездное небо…

Рядом со входом затормозил «Порше кайенн». Мне бы отвернуться и дальше идти к метро, мало ли «Кайеннов» вокруг делового центра ездит, но я замерла и продолжила смотреть. Себе на беду.

И конечно, была «вознаграждена» – машина повернула, яркий свет фонарей упал на лицо водителя, и я узнала Вадима. Потому что, кого еще ты можешь встретить, выходя пьяной с дружеской встречи, где все его обхаивали? Это все равно что выйти с грязной головой в магазин – шансы встретить школьную любовь вырастают в десять раз.

Отсвет фонаря скользнул дальше – и на пассажирском сиденье блеснула медь волос, белая кожа, знакомый профиль.

Значит, когда я отказалась ехать с ним в ресторан, он пригласил Лизу. Ну а чего одному-то жрать, правда? Колбаса ему компанию, небось, недолго составляла.

Машина нырнула в подземный гараж, а я подняла голову к засвеченному огнями небу и немного поморгала, чтобы слезы не вытекли из глаз. Нет слез на щеках – не считается.

И нет, совсем не обидно.

Защищать его еще, козла, собиралась, дура такая.