— Все хорошо, Скайлер?

Он разворачивается на стуле и одаривает меня ледяным взглядом.

— Все просто отлично, Мэллори. Я делаю свою работу. Знаешь, ту, за которую я боролась. Работу, ради которой я отказала Белому дому. А пока я застряла с вами двумя. — Она смотри мне за спину, я поворачиваюсь и вижу Эрика с бумагами. — Похоже, тут только я тружусь заслуженно.

После этого она отворачивается от нас обратно к столу. Я потрясена и не знаю, что сказать. Так что вместо споров иду к Эрику и забираю у него документы, с которыми возвращаюсь на рабочее место.

Вероятно, она считает, что я недостаточно выкладываюсь. Но я пахала не меньше ее. Даже нашла способы упростить и ускорить работу. Я трудилась ради работы здесь.

Следующие три часа я работаю, не поднимая головы.

Когда на компьютере раздается сигнал о входящем сообщении, я поднимаю взгляд и вижу письмо от Оза, а еще обращаю внимание на время — пора обедать. Решаю сначала прочесть сообщение, а затем сходить вниз за ланчем, который планирую съесть здесь. Дел еще куча, и мне не хочется, чтобы меня считали тем, кто тянет вниз всю команду.

От: [email protected]

Тема: Скучаю

Уже скучаю по тебе. И как мне протянуть почти четыре дня без тебя?

Конечно, я тебе что-нибудь привезу. Что бы тебе хотелось? Скажи, и оно твое. Я бы хотел прокатить тебя по миру. Скажи, когда захочешь поехать, и я все устрою.

Спасибо, что поешь на работе. Мне легче, когда знаю, что ты в безопасности. Надеюсь, у тебя хороший день, детка.

Кстати, на этот адрес меня вдохновила ты. Подумал, что мне нужен один для тебя.

С ЛЮБОВЬЮ, Оз

Перечитываю его письмо несколько раз с глупой улыбкой на лице. Интересно, он хочет, чтобы я тоже подписалась «с любовью», если судить по заглавным буквам? Я все еще не отошла от произошедшего со Скайлер, но стараюсь отвлечься, пока пишу ему ответ.

От: [email protected]

Тема: RE: Скучаю

Я тоже скучаю по тебе, Оз. Мне бы не помешали сейчас твои объятия.

Собираюсь на обед, так что я быстро. Я бы хотела шоколад. Слышала, у них там он вкусный.

ЦЕЛУЮ, Мэллори.

Спустившись вниз, прохожу в столовую и вижу, что она изменилась. В центре поставили салат-бар, а в стороне пара ребят готовят сэндвичи. Висит меню с супами, что сразу повышает мне настроение. От еды у меня такое бывает. Наверное, утром я была просто голодная и воспринимала все слишком серьезно.

Взяв половинку сэндвича, салат и суп на вынос, я возвращаюсь наверх. Скайлер с Эриком ушли, но я приступаю к делам. Заканчиваю в тишине свои отчеты, затем беру стопку со стола Скайлер, решая разделаться и с ними тоже.

Я пребываю в своем мире, когда приходит новое письмо с привычным звуком. Поднимаю взгляд на экран и замечаю, что прошел час. Но прочесть сообщение мне не удается, возвращается Скайлер на свое место, но тут же подходит ко мне.

— Эй, ты не брала документы у меня со стола? — интересуется она, стараясь не встречаться со мной взглядом.

— Да. Я их закончила. — Я показываю на стопку документов рядом с ней и жду, скажет ли она что-то еще.

Она смотрит на них, затем переводит удивленный взгляд на меня.

— Спасибо. Я думала, мне придется остаться допоздна, чтобы их закончить.

— Пожалуйста. Пытаюсь просто разобраться со всем побыстрее, чтобы нам не оставаться по вечерам. Объем работы должен быть распределен поровну, — говорю я, пожимая плечами.

Скайлер опускает взгляд в пол, затем поднимает на меня.

— Прости, что огрызалась утром.

От ее слов с плеч будто гора свалилась. Не выношу, когда на меня кто-то злится.

— Ничего. У нас у всех бывает.

— Ага. Спасибо еще раз, — благодарит она и возвращается к себе.

Я поворачиваюсь к экрану и открываю письмо от Оза.

От: [email protected]

Тема: Не заставляй меня разворачивать самолет

Детка, все хорошо? Что не так? Я привезу тебе полный самолет шоколада, если это сделает тебя счастливой. Как обед? Было что-то вкусненькое?

Скучаю по твоим губам.

С ЛЮБОВЬЮ, Оз

Я хихикаю, когда вижу выделенное жирным шрифтом «с любовью». Теперь он просто дурачится, и мне нравится веселый Оз. Быстро ему отвечаю, так как меня ждут отчеты.

От: [email protected]

Тема: RE: Не заставляй меня разворачивать самолет

Все хорошо. Нет повода для паники. Теперь я в порядке. Похоже, мне нужно было поесть. И у меня есть замечательные новости, столовую переделали, сегодня там было прекрасное меню. Очень рада, что поела там!

Самолет шоколада не так сладок, как ты. Я тоже скучаю по твоим губам.

Мне нужно работать, чтобы не задерживаться вечером. Я написала Пейдж и предложила посмотреть кино дома, так что, к твоей радости, телефон будет со мной всю ночь! Вечером я вся твоя!

ЦЕЛУЮ, Мэллори

Выделяю подпись жирным, давая понять, что заметила это. С восторгом отправляю письмо и возвращаюсь к работе. Потрясающе, как быстро Оз стал мне дорог, что даже слово на «Л» меня не пугает. Что само по себе должно бы пугать. Ну да ладно, живу моментом!

Мэллори

— Кажется, твой начальник нас преследует. — Я оглядываюсь через плечо, где за полквартала от нас идет Капитан Америка.

— Не обращай на него внимания, — фыркает Пейдж, явно раздраженная. Но распускает хвостик и поправляет волосы.

Для меня это оказывается совершенно неожиданным. Когда мы встретились в вестибюле, чтобы идти домой, они ругались. Она злилась на него, он же довольно улыбался, словно ему нравилось ее доводить.

— Его сложно не замечать. — Я снова оглядываюсь. Он все еще здесь. Может, нам всем в одну сторону. — Мне кажется, ты ему нравишься, — добавляю я, и она поворачивается ко мне, взглядом давая понять, что мне лучше замолчать, чем лишь распаляет интерес. Интерес мужчин к Пейдж не новость. Она симпатичная и чаще всего приуменьшает свои достоинства.

Думаю, мужчин к ней тянет, потому что она, помимо всего прочего, сама по себе вызов. Она не кидается на мужиков и не растекается в лужицу. Даже от знаменитостей, фотки которых я ей показываю.

— Думаю, плохая идея встречаться с тем, с кем работаешь, но он…

— Вот тут остановись. То, что ты мчишься на крыльях любви, не значит, что и я хочу того же. К тому же, он… — На этот раз она оглядывается, и я тоже. Мужчина подмигивает, а в ответ она показывает ему средний палец. — Слишком идеальный, — заканчивает Пейдж.

— Нельзя посылать босса! Тебя уволят! — восклицаю я.

— Да ни черта он не сделает.

Очевидно, Пейдж собирается делать все, что пожелает, и я возвращаюсь к парню вместо работы.

— Слишком идеальный, Пейдж? Нет, серьезно? Как мужчина может быть слишком идеальным? — спрашиваю я, хотя сама думаю так же про Оза. Кажется, он говорит и делает правильные вещи. А я словно жду подвоха.

— Пришли. — Она показывает на ресторанчик под названием «Большой Боб». Пожалуй, у него были времена и получше. Пейдж заявила, что в пешей доступности там самые вкусные бургеры. Она заходит внутрь, а я следую за ней. Тут куча народа, но Пейдж удается найти нам места у барной стойки.

— Что могу вам принести, дамы? — интересуется из-за стойки пожилой мужчина с редеющими волосами и темными глазами. На нем белый фартук, который не мешало бы постирать.

— Два двойных с луковыми кольцами. — Она смотрит на меня, а затем мне через плечо. Я следую за ее взглядом и вижу Капитана снаружи, Прислонившегося к столбу. Чертовски странно. — С собой? — уточняет она у меня, и я киваю.

— С собой, — говорит она принимающему наш заказ мужчине.