— Прости, — бросаю я в ответ, а что еще сказать? У меня нет никакого желания с ним знакомиться поближе.

Я поворачиваюсь уйти, и чувствую его взгляд на себе, но не собираюсь оглядываться, чтобы убедиться. Убрав поднос, я выхожу из столовой и вижу у лифта Пейдж. Она говорит с каким-то мужчиной, уперев руки в бока, и, судя по выражению лица, разговор ее тревожит.

На фоне мужчины Пейдж выглядит меньше обычного, даже на каблуках. Не то чтобы для этого требовалось многое, учитывая ее хрупкое телосложение. Он гораздо ее. И огромный, как полузащитник. Белая рубашка с закатанными рукавами открывает мускулистые руки и татуировки на них. Черные брюки облегают крупные бедра, которые по размеру сопоставимы с талией Пейдж. Этот парень — сплошные мышцы. У него короткие светлые волосы и яркие голубые глаза. Чем-то напоминает Капитана Америку, если бы у того были татуировки.

На его губах играет легкая ухмылка, пока Пейдж что-то энергично говорит, словно он находит ее эмоциональность очаровательной. Я стою и смотрю, гадая, что будет дальше. Парень, наверное, работает с ней в охране, и секунду спустя я понимаю, что уже видела его. Именно. Это тот самый парень, с которым она говорила на днях в клубе. Боже, надеюсь, ее не уволят в первый же день. Она так радовалась этой работе.

Словно почувствовав мой взгляд, она поворачивает голову, на ее лице отражается удивление. Пейдж тут же берет себя в руки и вежливо улыбается. Разворачивается и что-то говорит мужчине, словно отпускает его или типа того, и тот нажимает кнопку вызова лифта. Пейдж идет ко мне, а мужчина не сводит с нее глаз.

— Все в порядке? — спрашиваю я, когда она оказывается рядом.

Пейдж оборачивается, глядя на заходящего в лифт парня, его устремленный на нее взгляд скрывается за закрывающимися дверями.

— Мой начальник, — ворчит она недовольно.

— Это разве не парень из клуба? — С ее фотографической памятью она вряд ли его забыла. Но я могу ошибаться. Там было темно, а она говорила с ним тогда в другом конце зала.

— Ага.

— Ой. Он тогда к тебе подкатывал? Потому что это определенно внесло бы неловкости. Не получится встречаться и работать вместе. Это превратится в ужас. — Я бы такого точно не хотела. Эта работа слишком важна, чтобы ею рисковать.

— Потому что я встречаюсь? — шутит она, и я смеюсь. Нет, Пейдж не встречается. Иногда флиртует, но на этом все.

— Как прошел завтрак?

Я снова краснею, на что Пейдж приподнимает брови.

— Настолько хорошо?

Мне надо научиться контролировать свой румянец.

— Было чудесно. Мне он действительно нравится, Пейдж. Нравится до чертиков, но все происходит так быстро. Это немного пугает.

— Надо же, так сильно? — Она встревоженно хмурится.

— Да. Это же слишком быстро, так?

— С чувствами ничего не поделать, Мэл. Все будет хорошо. Ты умная, и если что-то случится, я буду с тобой и помогу собрать кусочки воедино. — Она берет меня за руку. — Я рядом.

Странно так говорить, словно заранее в итоге подразумевается разбитое сердце. Но я отмахиваюсь от этой мысли, ведь Пейдж всегда видит все иначе.

— Знаю. Мне повезло с тобой.

Я задумываюсь, что было бы, не будь ее рядом со мной последние четыре года. Закончила бы я колледж? Да, но с Пейдж было проще. Она первый человек в моей жизни, на которого я могу положиться, и есть ощущение, что она будет рядом. Она — единственный близкий мне человек.

— Вот только давай без соплей. — Она притягивает меня в объятия. — Возвращайся на работу, — тихо говорит в ухо, и я смеюсь.

— Я приду поздно. Слышала, нас ждет сверхурочная работа.

— Ладно. Я что-нибудь закажу. Сможешь подогреть, когда вернешься.

— Отлично.

Мы прощаемся, и я возвращаюсь на свой этаж. Останавливаюсь у стола. В центре нашего офиса всего шесть рабочих мест, а по периметру двери в другие кабинеты. Я сижу между Скайлер и Эриком.

На моем столе нахожу сэндвич и кофе, сделанный по моему вкусу.

— Видела, кто это принес? — интересуюсь я у Скайлер, которая встала заглянуть через низкую перегородку между столами.

— Курьер принес пару минут назад. Я думала, это ты заказала, — пожимает она плечами и наклоняется ближе. — Если мне придется исправлять очередной отчет Эрика, я его придушу, — шепчет она заговорщицки. Я согласно киваю.

— Я знаю.

Она закатывает глаза, глубоко вздыхает и садится обратно за стол. Тут из кабинета выходит Линда. Как и все в здании, она одета с иголочки. Мне придется потратить первую зарплату на одежду получше. Может, смогу найти что-то сочетающееся между собой, чтобы не покупать кучу всего. В первую нашу встречу я не заметила, но, как для начальницы, Линда выглядит очень молодо. Это дает надежду, что тут можно быстро продвинуться по служебной лестнице, если много работать.

— Мэллори, мне нужно, чтобы вы с Эриком и Скайлер остались и доделали отчеты.

— Конечно.

Кивнув, она разворачивается и скрывается в своем кабинете.

Я сажусь за стол и достаю телефон. Сэндвич мог организовать только один человек. На экране высвечивается три непрочитанных сообщения и один звонок — все от Оза, что вызывает улыбку. Он совсем нетерпеливый человек.

Оз: Ты должна поесть, детка.

Оз: Можешь взять что-то еще?

Оз: Я разберусь с этим для тебя.

У меня в голове не укладывается, как он так быстро это сделал.

Я: Ты точно Волшебник из страны Оз, дергающий за ниточки. Спасибо за сэндвич и кофе.

Этот мужчина точно может выскочить из ниоткуда и повлиять на ситуацию.

Оз: Мне не нравится, когда ты не отвечаешь на мои сообщения.

Меня должно это беспокоить, но в животе, наоборот, порхают бабочки. Это нездорово.

Я: Я на работе. Иногда всякое случается, и я не могу ответить сразу.

Оз: Не могу дождаться вечера, когда увижу тебя.

Я фыркаю — как он искусно поменял тему. Мне нравится, как ему, похоже, плевать на свою напористость и требование внимания. С ним не поиграешь.

Я: Насчет сегодня, мне жаль, но я не смогу. На работе дела и придется остаться допоздна.

Отправляю сообщение и жду ответа, чтобы затем приступить к работе, но ничего не приходит. Молчание на Оза не похоже. Он всегда отвечает моментально, а когда я не тороплюсь с ответом, он пишет еще раз и звонит.

Прождав еще пару мгновений, я прихожу к выводу, что он сам завален работой, поэтому убираю телефон в сумку и отпиваю кофе, стоящий на столе. Улыбаюсь, вспоминая утро. Для меня остается загадкой, как он узнал, какой кофе я люблю.

Погружаюсь в работу, желая разделаться с отчетами, которые добавили к моей куче. Эрик и так нас затормозил. Каждый раз я пыталась объяснить ему, где он допустил ошибку, но, похоже, его больше заботило, чтобы я за ним все исправила.

— Мэллори, — зовет Линда, и я резко выпрямляюсь, словно меня застукали за чем-то плохим. Поворачиваюсь и вижу, как она выходит из кабинета с изнуренным выражением лица.

— Ты мне не понадобишься.

— Ох. — Я не понимаю, почему она так расстроена. Может, ей не понравилась моя работа. — Да ничего. Я рада помочь, — заверяю я ее. Мне не хочется, чтобы все работали до ночи, а я нет.

— Нет, нет, уверена, Скайлер с Эриком справятся.

Я ловлю взгляд Скайлер — наверняка она думает о том же, о чем и я. Почему я не буду помогать?

— Мэм, я, правда, хочу остаться и помочь им.

Я нервничаю, мне кажется, что я сделала что-то не так. Почему она меня исключает?

Секунду она молчит, задумавшись, а затем выдыхает так, словно сдается.

— Простите. Я хотела сказать, что сегодня мне никто не понадобится. Мы можем закончить завтра.