— Ты отлично выглядишь, Тали.

— Спасибо, — кивнула она.

— Ты тоже.

— Ха! Шепард улыбнулся. — Я ненавижу костюмы.

— Как и Гаррус, — ответил Тали. — Он в порядке?

— Мне кажется, он немного напуган.

— На самом деле? Тали вздохнула. — Какая глупость.

— Именно это я и сказал ему, — усмехнулся Шепард. — Мне кажется, он тебя немного боится.

— Ах, в этом больше смысла. Тали тоже усмехнулась.

— Ты знаешь, я поражен, Раннох развивается очень хорошо, — Шепард подошел к окну, окно седьмого этажа, из которого открывается довольно хороший вид из частной долины отелей до того, что становится новой столицей — городом Рассвет. В центре города в небо поднимались несколько высотных небоскребов, вокруг которых раскинулся развивающийся мегаполис. Небо было занято небесными машинами и шаттлами, большей частью Гет-дизайна, но многие из других видов.

— Ты делаешь хорошую работу в правительстве.

— Если ты так говоришь, — Тали подошла к нему.

— Я ненавижу это на самом деле, я предполагаю, что все, чтобы быть честным, это удивительно трудно быть политиком.

— Расскажи мне об этом, — усмехнулся Шепард.

— Я помню дни, когда мы целыми вечерами придумывали самые изобретательные оскорбления для Совета.

— Ага, — кивнула Тали. — И ты теперь на их месте, почти пять земных лет, как лидер своего народа.

— В самом деле, — повернулся к ней Шепард. — А теперь я выдаю тебя за своего лучшего друга.

— Я бы не хотела, чтобы это сделал кто-то другой, — Тали наклонилась ближе, положив голову ему на плечо.

— Ты был настоящим другом Шепард с тех пор, как мы познакомились.

— Ты тоже, Тали, — Шепард похлопал ее по руке и улыбнулся.

— Итак, ты готова пойти и легально привязаться к Турианцу?

Тали усмехнулась.

-Ну конечно, готова!

XXXXXXXX

Шепард должен был признать, что чувствовал себя немного неловко, когда они с Тали стояли в дверях церемониального зала. Его рука была связана вокруг руки Кварианки, и пара просто ждала знака от менеджера Азари по мероприятиям из отеля.

— Ты нервничаешь, Тали?

— Нет, — она покачала головой. — Ты?

-Вообще-то, немного, — Шепард покачал бровями.

— Я ненавижу, когда за мной наблюдают, когда я иду, это всегда заставляет меня чувствовать…подвергающимся оценке.

— Что? Это просто смешно! Тали хихикнула.

— Но, просто подумай об этом как о практике.

— Практике?

— Да, для Лиззи. Однажды она выйдет замуж.

— О Нет, нет, нет, — вызывающе покачал головой Шепард.

— Это будет не скоро.

— Да, но однажды она выйдет замуж. Она найдет того, кого любит, кто любит ее…

-…Кого я одобрю и чья биография пройдёт тщательную проверку от Миранды, — с мрачной улыбкой кивнул Шепард.

— О, у нее будет только самое лучшее, а не просто какой-нибудь левый парень для моей маленькой девочки.

— О боже, — Тали покачала головой, посмеиваясь.

— Могу я спросить, что произойдёт с теми, кто не заслуживает твоего одобрения?

— О, — Шепард прищурил глаза. — Они просто…наверное, исчезнут.

Тали разразилась приступами смеха.

— Ничего себе, звучит жутко.

— Мисс вас Норманди, — позвал их Асари с порога.

— Теперь мы готовы принять вас.

— Верно, отлично, — кивнула Тали.

— Шепард?

Он улыбнулся и кивнул ей, прежде чем они направились к двери, двое швейцаров Гетов распахнули двери в церемониальный зал. Внутри было около сотни гостей, сидевших рядами на вялой стороне комнаты. В комнате было светло и просторно, розоватый свет сиял через стеклянный потолок над ними. Плющ, как растения, цеплялся за все стены вокруг них, давая такое же ощущение комнате, как у одного из Кварианских Лайфхипов — хотя и намного умнее.

Когда они проходили через двери, все повернулись, чтобы посмотреть на них, многие улыбались. Очевидно, Шепард знал экипаж «Нормандии», там были все служащие «Нормандии». Все Адмиралтейское правление и высшие члены Турианской иерархии тоже были там, хотя для политкорректности, а не из-за того, что Тали или Гаррус действительно хотели их там видеть. Там были и другие знакомые лица, д-р Мишель была на переднем плане и сияла улыбкой, а отец и сестра Гарруса тоже были здесь. Это был первый раз, когда Шепард встретил их, и оба были довольно милы. Сестра Гарруса была немного сумасшедшей, напоминая ему Касуми с ее манерами, а его отец был империалистом, как он и ожидал.

К тому времени, когда Шепард вернулся в комнату, они почти полностью спустились по ступенькам, приблизившись к Гаррусу в самом начале. Шепард поймал взгляд Миранды и улыбнулся ей. Элизабет была рядом с ней и наклонилась вперед, чтобы показать ему язык, Шепард ответил детским жестом. Он заметил, как Миранда закатила глаза.

Пара остановилась перед Гаррусом и церемониймейстером в передней части комнаты, Шепард отпустил руку Тали. Тали наклонилась к нему.

— Шепард, мой шлем?

Он кивнул, когда Тали потянулась, чтобы расстегнуть зажимы на нижней части шлема, и осторожно снял шлем с ее головы. Конечно, Шепард видел ее лицо однажды после битвы за Раннох, но не Гаррус и никто не из Кварианцев в комнате никогда не видели лицо Кварианки — геты всё ещё трудились, чтобы исправить иммунную систему Квариан. Когда Тали стряхнула волосы со шлема, в комнате раздался коллективный вздох, и Шепард не удивился.

Тали была прекрасна, других слов не было. Ее кожа была сиреневого оттенка, с мелкими, более темными веснушками на щеках. У нее были темно-фиолетовые губы и тонкий нос, контрастирующие с ее электрическими голубыми волосами. Ее глаза были самой удивительной чертой, они были на самом деле золотистого цвета, инкрустированные крошечными фиолетовыми хлопьями.

Шепард улыбнулся ей и подошел к Гаррусу, пожимая ему руки.

— Удачи.

Гаррус кивнул в ответ. — Благодарю.

С этими словами Шепард встал в первом ряду рядом с Мирандой. Когда началась церемония, Миранда наклонилась к нему и тихо прошептала:

— Тали прекрасна, я и понятия не имела.

— Да, я уже видел ее лицо на Раннохе, — кивнул Шепард. — Хотя ты все равно красивее.

— Льстец, — усмехнулась Миранда. Несколько секунд они стояли молча, наблюдая и слушая клятвы Турианцев, данные Гаррусом. Она прислонилась к Шепарду.

— Я хочу, чтобы мы поженились.

— На самом деле?

— Да, — прошептала она в ответ.

— Но вернёмся к этому позже, когда и где, я хочу все спланировать идеально, и я думаю, что это должно быть после рождения близнецов.

Шепард закатил глаза.

-Наверное, этого я и ожидал.

XXXXXXXX

— Так… Шепард оглядел комнату, взгляд всех гостей был устремлен на него.

— Гаррус и Тали, что я могу сказать о них?

Шепард отошел на пару шагов от стула, сложив руки на груди.

— Ну что ж, начнем с Гарруса. Итак, я впервые встретил его, когда он пристрелил пару головорезов, угрожавших доктору Мишель сидящей здесь, — Шепард указал на доктора Мишель за одним из столов перед ним.

— Это было странно, мы работали без проблем, несмотря на то, что у нас был только один короткий разговор. Он охранял доктора Мишель, пока мы обыскивали район, и он хотел быть в моей команде, чтобы уничтожить Сарена. Остальное, как говорится, история.

— Гаррус в основном был моим лучшим другом с тех пор, мы прошли через все это вместе. От Сарена до Коллекционеров, от Цербера до Жнецов — все это я пережил с этим Турианцем с его снайперской винтовкой на плече, — Шепард улыбнулся Гаррусу.

— И он был одним из тех, кто оставался со мной до самого конца, пройдя через ад и обратно. Спасибо за это Гаррус, ты понятия не имеешь, каким хорошим другом ты был для меня.

Турианец кивнул.

— Нет проблем, Шепард.

— И Тали, наш маленький Кварианский инженер, — Шепард ухмыльнулся Тали, и она встретилась с ним взглядом и улыбнулась. — Итак, Гаррус и я, вместе с Эшли, встретились с ней минут через десять после того, как я впервые встретил Гарруса. Мы ушли из Логова Хоры, чтобы найти клинику доктора Мишель, ушли с Гаррусом, вернулись в Хору, чтобы найти там кучу наемников, которых мы перестреляли, узнали что парень, который управлял клубом работал на Сарена и собирался похитить или убить Тали, мы побежали к подворотне, убил наемников и помогли Тали выйти из щекотливой ситуации. И да, все это произошло за десять минут!