- Да, спасибо СЮЗИ,- кивнул Шепард, прежде чем повернуться к детям.

- Итак, что же нам делать несколько часов?

- О, я знаю! крикнул Дэвид.

- Я знаю, где оружие, из которого мы можем стрелять!

- Нет,- покачал головой Шепард. - Я не думаю, что это хорошая идея, не так ли?

- Хм, - Кайден наклонил голову, прежде чем хлопнуть Дэвида по руке.

- Хоп! Ты водишь!

Прежде чем Шепард смог остановить их, близнецы выбежали из комнаты, крича во все горло, когда Дэвид преследовал своего брата. Он бросился за ними, чуть не сбив Трейнор и Чаквас, которые находились рядом с каютами экипажа.

- Извините, ребята!

- Шепард, Чаквас вздернула голову.

- Тебе нужна помощь?

Прежде чем Шепард успел ответить, раздался страшный грохот, когда неистовые малыши врезались в рядового Уэстморленда, который нес большую коробку с едой из одного из морозилки на кухню.

- Верно,- кивнул Шепард.

- Трейнор, заблокируй лифт. Карин, давай возьмем их в клещи.

Женщины мрачно кивнули.

- Поняла, Шепард.

XXXXXXXX

- Итак, протеан понять не просто , - сказала Миранда.

- Я думаю, что это просто Маяк.

- Да,- кивнул Явик.

- Это наиболее вероятное место для данных, которые вы ищите. Я могу подключиться к маяку своим умом, это будет гораздо более быстрый процесс, чем подключение компьютерной системы для расшифровки и перевода данных.

- Тогда, если ты не возражаешь,- Миранда указала на огромное строение перед ними, окруженное гладкими колоннами, которые, казалось, светились жутким зеленым светом.

- Я не хочу, чтобы мы застряли здесь на несколько дней.

- Да. Явик кивнул и подошел к трибуне перед маяком. Остальные, наряду с другими исследователями и археологами в святилище, внимательно наблюдали за тем, как Протеанин опирался руками на вершину подиума. Явик медленно закрыл глаза и наклонился вперед, его лицо превратилось в маску сосредоточенности. Миранда почувствовала, как он наклоняется вперед, и ей показалось, что она видит туманные зеленые линии в воздухе, соединяющие Протеанина с маяком. После того, как она моргнула, они исчезли, однако, и она покачала головой, прежде чем перейти к другим.

- Ну, я думаю, мы должны оставить Явика, - прошептала она.

- Я хотела бы еще раз просмотреть данные, которые мы получили с компьютеров, дважды проверить, не было ли чего-то упущено.

XXXXXXXX

Шепард с улыбкой обернулся, когда дверь позади него открылась, Миранда с улыбкой вошла на смотровую площадку правого борта.

- Эй.

- Эй,- она села на диван рядом с ним и обняла его за талию.

- С тобой все в порядке?

- Да,- кивнул он . - Ты там много нашла?

- Ну, всё по кусочкам,- пожала плечами Миранда.

- Нам придется подождать, пока Явик переведет и расшифрует все данные, но, надеюсь, там что-то должно быть.

- Это хорошо,- кивнул Шепард. Он подождал, пока Миранда ответит, но заметил, что она была довольно замкнута в своих мыслях.

- Что случилось?

- Как дети?

На лице Шепарда отразилось удивление.

- Ну, после того, как нам удалось остановить их от того, чтобы корабль погрузился в хаос, с ними все было в порядке, теперь они спят в гостиной.

- Я видела, они вместе выглядели обманчиво мило, как всегда,- кивнула Миранда, прежде чем вздохнуть.

- Я в порядке, честное слово.

- Точно? Шепард прощупал ее, положив успокаивающую руку ей на бедро.

- Ну, я просто….. Миранда снова вздохнула и, прислонившись к нему, положила голову ему на плечо.

- Мы с Эшли как раз обсуждали это в шаттле.

Шепард удивленно склонил голову.

- Что?

- Просто о доверии к людям и предательстве этого доверия , - Шепард удивился, когда Миранда еще крепче сжала его руку. - Это не имеет значения.

- По-моему, да имеет,- слегка усмехнулся Шепард.

- В основном потому, что ты сдавила мою руку почти до крови.

- Что? Миранда встряхнулась, посмотрев вниз с потрясенным выражением на его руку. Она снова посмотрела на него робким взглядом.

- Прости.

- Эй, я пережил и худшее. Шепард мягко сказал и осторожно положил руку ей на щеку.

Миранда поспешно кивнула и снова устроилась у него на руках, вытянув ноги на диван.

- Она упомянула, что у людей не всегда есть выбор предавать других людей, иногда их заставляют делать то, чего они никогда не хотели.

- И это заставило тебя задуматься?

- Да, во-первых, о Никете – я давно о нем не думала,- призналась она.

- А потом Эшли спросила, что я буду делать, если к голове Лиззи приставят пистолет и потребуют, чтобы я поставила тебя в такое положение, где тебя могут убить.

- А-а,- до Шепарда дошло, что они уже проходили через этот разговор пару раз.

- Ты знаешь мои мысли, ты должна выбрать детей. Тут нет другого варианта.

- Я знаю, - кивнула она. - А как насчет тебя? У меня никогда не было времени получить от тебя ответ.

- Ну, я думаю, ты бы хотела, чтобы я тоже выбрал детей,- медленно ответил Шепард, печально опустив голову.

- Но это убьет меня, если я это сделаю.

- Я знаю, мне тоже будет не легче,- согласилась Миранда.

- Но ведь дети важнее нас обоих, верно?

- Без сомнения,- кивнул Шепард.

- Но, как и сказала Эшли, тебе, вероятно, удастся спасти всех, как обычно,- усмехнулась Миранда.

- И меньшего я от тебя и не ожидала.

- Верно,- с усмешкой кивнул Шепард.

- Хм… Миранда снова сжалась в его объятиях, прижимаясь ближе.

- Может, перейдем к этому разговору другим путем? Это долгий путь обратно в систему Сол, и я не хочу тратить на это больше времени.

- Конечно,- с усмешкой кивнул Шепард.

- Я могу придумать, как скоротать время.

- Дерзко,- улыбнулась она в ответ, прежде чем ее глаза загорелись.

- Эй! Мы могли бы продолжить эту неловкую игру с вопросами раньше? Ты так и не ответил на мой последний вопрос!

- О Нет, нет, нет, нет! Шепард покачал головой.

- Я на это не куплюсь.

- Почему бы и нет?- Спросила Миранда.

- Мне это интересно.

- Нет, я не скажу тебе такого, и вопрос с кем бы я предпочел спать вместо тебя,- вызывающе покачал головой Шепард.

- Ни в коем случае, как заявил Адмирал Акбар это ловушка!

Миранда закатила глаза, услышав его слова.

- Скажи мне!

- Нет! - Сказал он.

- Задай мне другой вопрос, что-нибудь еще.

- Тогда ладно, - фыркнула Миранда. Она щёлкала языком несколько секунд, прежде чем улыбнуться.

- Хорошо, тогда это больше по твоей части. Какую жидкость ты предпочитаешь слизывать с моего тела?

- О, на это я могу ответить,- ухмыльнулся он.

- Может быть, мне стоит захватить несколько бутылок и банок с вещами из кухни, и мы сможем поэкспериментировать по дороге домой.

- Это очень хорошая идея,- подмигнула ему Миранда, вставая и проведя пальцем по молнии своего костюма.

- СЮЗИ, запри дверь и, если кто-нибудь спросит, мы спим.