Шепард спросил.

— Ты передумала?

— Я…вроде как.

Шепард понимающе кивнул: он знал, о чем думает Миранда. После долгих раздумий она согласилась быть полностью в опубликованных кадрах, от их миссии по спасению Орианы до некоторых разговоров между ними на Нормандии — даже намекая на их эскапады перед Омега-4, вплоть до их драгоценных нескольких рандеву во время войны. Он был очень удивлен, что Миранда сказала «Да», это был огромный скачок веры для той, кто всегда была такой закрытой. Шепард наполовину ожидал, что она попросит, чтобы она была почти вырезана, но ничего, кроме их самых личных моментов, не было пропущено. Не было неожиданностью, что у нее возникли сомнения.

-Мири, это было очень смело, — он положил руку ей на бедро, чтобы успокоить ее.

— Я знаю, что это был трудный выбор, но почему тогда ты уже сказала, да?

— Ну, это было бы странно для зрителей. Не было бы никакого объяснения нашим отношениям, или тому, что произошло на Святилище, если на то пошло.

— Да ладно, мы оба знаем, что тебе нужна более серьезная причина.

— Ладно, честно говоря, это было немного эгоистично, — вздохнула Миранда.

— Я хотела, чтобы все видели, что я не бросила тебя, что я помогала тебе и оставалась с тобой, когда даже самые близкие покидали тебя, что это была несчастная стерва из Цербер, которая заботилась о тебе, а не очевидно верная боец альянса.

— Вау, — Шепард удивленно поднял брови. — Я этого не ожидал. Такой укол в сторону Эшли?

— Нет-нет. Я просто хочу, чтобы люди знали, я думаю, — Миранда покачала головой.

— А также было бы странно, если бы люди ничего не видели между нами во время видео, а потом вдруг мы вместе с ребенком, что привело бы к большим вопросам я думаю.

— Именно. У тебя много причин, — он ободряюще улыбнулся. — И я уверен, что ты можешь придумать столько же ответов за столь же короткое время.

— Да. Люди, знающие обо мне все, люди, видящие Ориану как способ добраться до меня, люди, знающие о моем прошлом, раскрывающие эмоции миллиардам жителей галактики, люди, понимающие, что я почти стоила галактике войны, почти убив тебя на Святилище…

— Ладно, ладно, — Шепард остановил ее на полпути. — Я не хотел, чтобы ты перечисляла их все, это не поможет. И не было такого.

— Ну, я вроде как сделала, если бы я не связалась с тобой, когда ты шёл нос к носу с тремя Монстрами самостоятельно.

— У меня была команда. Шепард запротестовал.

— Ты оставил их позади. Миранда возразила ему.

— Ну, ты спасла Ориану, а я спас тебя, вот и все, что имеет значение. Шепард похлопал ее по ноге и наклонился, чтобы поцеловать в щеку.

— МММ, — простонала Миранда и игриво отшлепала его. — Не мешайте мне во время полета, пожалуйста, я не хочу врезаться.

— Держи прямо туда.

Миранда раздраженно посмотрела на него. — Я знаю!

Она повернула машину вправо и направилась под арку, массивные двери распахнулись, чтобы позволить им войти в частный черный вход студии Цитадели. Миранда поставила скайкар рядом с другими, как обычно закатывая глаза перед тем, как они вылезли. Как только они это сделали, Шепард заметил большой экран на соседней стене, отображающий программу дикой природы в настоящее время на одном из каналов.

— Эй, Мири, на экране Барсук!

— О боже, — Миранда закатила глаза. — Будем надеяться, что он не нападет на нас.

Шепард усмехнулся, усыновление барсука не совсем соответствовало плану. Меньше чем через полчаса после того, как он был в доме, Шепард и Миранда сели, чтобы посмотреть видео, свернувшееся калачиком на диване с большой миской попкорна, и барсук не был рад, что ему не предложили еды. Теперь, когда зверь, надо надеяться, был в милях от их дома, Шепарду удалось посадить его в клетку и высадить в долине.

XXXXXXXX

— Итак, вы готовы это сделать?

— Думаю, да, — Шепард кивнул Эмили, которая сидела напротив него на большом удобном стуле. Он сидел на таком же диване, а между ними стол со стаканами воды.

— Да.

— Хорошо, — кивнула Эмили с доброй улыбкой, прежде чем повернуться к директору шоу. Он подал ей пару сигналов рукой, прежде чем она повернулась к Шепарду. -Через десять секунд мы будем в прямом эфире, и запомните — любые темы, которые вы не можете затронуть, просто произнесите безопасное предложение.

— Ясно.

Передние огни дома потускнели, и зрители начали хлопать, хотя это был цивилизованный и уважительный хлопок без каких-либо криков или возгласов. Пока режиссер отсчитывал последние секунды, Эмили с улыбкой повернулась к главной камере.

— Добрый вечер, зрители, добро пожаловать Новости Цитадели События этой недели. Шоу, где вы узнаете то, что хотите знать, прямо от источника новостей, — Эмили остановилась.

— Сегодня мы очень польщены тем, что Советник Шепард с нами, говорит о своем опыте, которым недавно впервые поделился с остальной частью галактики. Спасибо, что вы здесь.

— Рад быть здесь, Эмили.

— Итак, у нас много вопросов к вам, Советник, как вы уже догадались. Позже у нас будут некоторые вопросы от нашей аудитории, но сначала у меня есть некоторые из моих собственных, — Эмили взяла свой блокнот и пролистала его, продолжая говорить. — Конечно, трудно понять, с чего начать, конечно, у нас нет самого начала, поскольку производство показывает события с Нормандии SR-2.

— Да, большая часть этих кадров была собрана вместе и визуализирована СЮЗИ — ИИ на борту SR-2», — объяснил Шепард.

— Мы не смогли получить много видеоматериалов из миссии, преследования Сарена, но детали этого также будут обнародованы в ближайшее время.

— Понятно, — кивнула Эмили.

— Поэтому, во-первых, я хочу поблагодарить вас, очевидно, за спасение всех нас, но и за то, что вы сделали для меня лично. Многие люди не поняли бы, что вы потратили много времени во время этих миссий, помогая людям с, казалось бы, незначительными проблемами, вы дали мне доступ к некоторым довольно важным данным о преступной деятельности в палатах еще в восемьдесят шестом, что позволило мне сделать мой прорыв в СМИ.

— Да, я это помню.

— Ну, вы также сделали целую серию небольших вопросов, от предоставления Советов Асари о свиданиях с ее парнем Кроганом до поощрения беженцев, чтобы помочь военным усилиям, — нахмурилась Эмили.

— Невероятно то, что вы постоянно жонглировали всеми этими маленькими задачами наряду с большими и более важными вопросами, всегда держа всё в уме. Я должна спросить… Почему?

— Потому что… Шепард почесал затылок, он не был так уверен, почему он сделал все это — например, имел дело с Конрадом Вернером. — Я думаю, если бы я проводил все свое время, останавливаясь на Жнецах, то моя голова, вероятно, взорвалась бы, или я бы впал в депрессию. Думаю, что иногда отвлекающий маневр был полезен не только мне, но и всей команде. В противном случае это было бы слишком большим давлением, поэтому мы также пытались получить кусочки времени простоя, когда мы могли во время войны — чтобы все не были слишком взвинчены.

— Полагаю, в этом есть смысл.

— И, конечно, я немного любопытный человек, мне трудно сопротивляться решению проблемы, если я слышу об этом, — усмехнулся Шепард. — Хотя, возможно, это было безответственно.

— О Нет, я думаю, что это фантастика, — остановилась Эмили, прокручивая вниз на своем планшете. — Но есть более серьезная проблема — время, проведенное с Цербером.

— Верно, — кивнул Шепард. — Я ожидал, что это всплывет.

— Ну, было очень много предположений о том, что на самом деле произошло с вами, когда Нормандия была разрушена, и вы появились два года спустя. Некоторые люди думали, что вас убили, другие думали, что вы под прикрытием, некоторые искренне верили, что вы с Цербером, — Эмили недоверчиво покачала головой.

— На самом деле правда ошеломляет, должно быть, потребовалось много времени, чтобы понять ее.

— Да, так оно и есть, — на мгновение замолчал Шепард, подняв глаза и увидев Миранду, с озабоченным лицом смотрящую на него из-за основной камеры. Шепард вернулся в комнату, услышав ее одобрительный кивок.