Миранда снова ухмыльнулась Шепарду, прежде чем прошептать ему.

— Кто-то в настроении, я всегда думала, что невозможные ситуации тебя мотивируют.

Шепард наклонился к Миранде, шепча ей. — Это был несчастный случай, Мири, и никакие невозможные ситуации не являются самым большим мотиватором для меня.

— О? Но я думала, что ты немного увлекаешься КПК?

— Серьезно, Мири, я, вероятно, должен сосредоточиться, — Шепард поднял глаза, чтобы увидеть, как другие смотрят на них с понимающими усмешками.

— Э…да. Джефф сначала заберет адмиралов Альянса, Хакетт сказал, что они пошлют шаттл с Эвереста.

— Они уже отправили коды подтверждения и уже в пути.

— Фантастика.

Эшли сложила руки на груди. — А Балак?

— Он немного хитрее, — вздохнул Шепард. -Он поднимется на борт только в том случае, если мы пролетим рядом с его командным кораблем перед его основными пушками, он не приблизится к флоту Альянса и не сядет на шаттл.

— Вот говнюк.

XXXXXXXX

— Советник.

— Адмиралы, — кивнул Шепард четырем адмиралам, вошедшим в Нормандию с их командного корабля, и поприветствовал его Хакетт. Он узнал адмиралов Карнелли и Дженкинса по различным сделкам с Альянсом за последние несколько лет и неохотно отметил присутствие Михайлова.

— Поднимайтесь на борт.

Михайлов поднял бровь. — Вы разрешили подняться на борт нашего корабля?

— Это не ваш корабль, Адмирал, — Шепард ожидал подобного заявления. -С момента окончания войны под командованием «Спектра Уильямс» он находится под управлением «Спектра», а сегодня это дипломатическое судно под командованием Совета. Несмотря на любую команду Альянса, ты сегодня не имеешь никакого влияния.

— Но…

— Нет, — тут же отрезал Шепард Михайлова. — Это должна быть нейтральная территория. Теперь Спектр Уильямс отведет вас в военную комнату, где вас ждет Совет.

— Что? Карнелли удивленно подняла брови. — Совет уже здесь? Я думала, тут только вы.

— Это крупный дипломатический инцидент, и потенциально может быть война, — отметил Шепард, заметив, что Миранда тонко позиционирует себя в пределах слышимости и линии глаз. Джефф был рядом с ней, пытаясь прислушаться к ее словам своими не такими острыми чувствами. — Никакие решения не могут быть приняты только с одним Советником, особенно если этот один Советник является человеком — независимо от того, насколько я объективен.

— Полагаю, в этом есть смысл, — Адмирал Дженкинс посмотрел на Эшли с восторженной улыбкой. — Поэтому я думаю, и вы поставили за главную Спектра Уильямс.

Эшли с некоторой гримасой повела их прочь, хотя Хакетт и Михайлов остановились, чтобы оглянуться на них, стараясь выглядеть непринужденно при входе на мостик.

— Мисс Лоусон, рад вас видеть. Хакетт искренне улыбнулся и пошел дальше. Михайлов нахмурился, прежде чем посмотреть на Джеффа.

— Бортпроводник, вы все еще у нас в штате. Я действительно считаю, что плата за полет на корабле, а не за то, чтобы совать нос туда, где это не требуется. Свободны.

С этими словами Михайлов снова ядовито нахмурился, прежде чем развернуться на каблуках и уйти. Джефф даже не потрудился отдать честь, и Миранда шокировала Джеффа и Шепарда, подняв руку, размахивая ею, произнося слово «дрочила». Джефф согнулся от смеха, пытаясь ковылять обратно на свое место пилота, в то время как Шепард поднял бровь на нее.

— Это было довольно неожиданно, Миранда, я думаю, что впервые слышу от тебя это слово.

— Что я могу сказать? Миранда подняла бровь с вызывающей улыбкой. -Я приберегаю это слово для очень немногих достойных людей.

XXXXXXXX

— Балак.

— Шепард, — очень коротко приветствовал его Балак, входя в шлюз, за ним последовали еще двое Батарианцев. — Давайте покончим с этим, я не хочу оставлять своих людей надолго.

— Я понимаю, — кивнул Шепард, жестом приглашая их следовать за собой, направляясь в БИЦ. Он указал на спутников Балака. — А это что такое?

— Мой старший лейтенант и высшее гражданское должностное лицо, оставшееся от Гегемонии.

— Правильно, — Шепард провел их через сканер, игнорируя тот факт, что Балак на самом деле носил пистолет, поскольку он знал, что вся вооруженная команда была в военной комнате.

Когда они вошли в военную комнату, Шепард заметил изменение в атмосфере, все сразу же прекратили говорить. Остальные советники находились по одну сторону голографического дисплея, адмиралы Альянса по другую. Балак усмехнулся.

— Приятно видеть, что мы до сих пор шокируем людей тишиной.

Никто не ответил, кроме серии взглядов, что заставило Шепарда слегка свистнуть.

— Это будет веселый день…

XXXXXXXX

— Советник Балак, суть в том, что мы уже пытались оказать вашему виду любую помощь, какую только можем, — Тевос была одним из немногих в комнате, кто не совсем вышла из себя, и она удивила Шепарда тем, как спокойно она говорила.

— Конечно брать дело в свои руки это одно, но то, что вы напали на Альянс не приемлемо. Как и использование незаконных методов клонирования для стабилизации вашего населения.

— Я знаю ваше проклятое мнение, но почему только мы получаем угрозы и последствия? Балак протянул руку в сторону адмиралов альянса. — Они те, кто привел гребаный флот вторжения к остаткам умирающей цивилизации!

— Следи за языком Батарианец! — Михайлов крикнул Балаку, тыча в него пальцем. — Вы убили солдат Альянса, забрали нашу собственность, это акт войны, независимо от вашей ситуации. И, честно говоря, большинство людей были бы рады видеть конец вашей расы!

При этом поднялся огромный шум. Все три Батарианца начали выкрикивать ругательства в ответ, а Михайлов продолжал свои разглагольствования и Ишель и Спаратус были скорее за Альянс. Рекс, Раан и советник Гет, казалось, не знали, куда себя деть, и отступили от спора, в то время как Тевос держала голову в руках, явно не зная, что делать. Хакетт, единственный из адмиралов, кто не кричал, подошел к Шепарду.

— Это просто кошмар какой-то.

— О, ты так думаешь? Шепард бросил на него неодобрительный взгляд. — Надо было подумать об этом до того, как ты одобрил ответный удар.

— Они заслуживают некоторой дисциплины за то, что они сделали Шепард, но это смешно. И пустая трата времени.

Шепард собирался ответить, когда почувствовал прикосновение к плечу. Он обернулся и увидел СЮЗИ, которая наклонилась к нему и прошептала.

— Советник, корабли Альянса перешли в атакующие формирования, и их связь утроилась за последние несколько минут. Мисс Лоусон и я согласились, что они собираются начать атаку.

— Черт! Шепард двинулся вперед к дисплею, стуча руками по столу и крича. — Заткнитесь вы все!

Он был поражен, что это сработало, он ожидал, что ему придется попросить Рекса заставить их замолчать. Он указал на СЮЗИ.

-СЮЗИ, выведи на экран.

Сразу же перед ними появилось голографическое изображение кораблей над Хар’Шаном, действительно показывающее, что корабли Альянса движутся. Теперь флот Батарианцев реагировал, двигаясь на любые оборонительные позиции.

Балак начал заикаться, поднимая палец на адмиралов. — Вы…вы…

— Даже не начинай Балак, — резко отрезал его Шепард, бросив предупреждающий взгляд. — Джокер, перемести нас на позицию между двумя флотами, прямо на пути их орудий, и пусть они знают, что мы здесь, — Шепард переключился по каналу связи, связавшись с другим кораблем. — Матриарх Натала, дипломатия терпит неудачу, ты можешь присоединиться к нам?

— Переходим через ретранслятор, Советник.

Прежде чем кто-либо из собравшихся советников или адмиралов мог усомниться в том, что происходит, на диаграмме появилась целая серия новых кораблей, направляющихся к стойке. — Судьба Вознесения, сопровождаемое Нефране и Кибаэнами, заняло оборонительные позиции вокруг Нормандии, в то время как пара флотов маневрировала, чтобы окружить корабли Альянса и Батараринцев. Только Турианская часть флота превосходила по численности Альянс, и как только корабли гетов, Саларианцев и кварианцев были также учтены, стало ясно, что Шепард одержал верх. Батарианцы и Альянс были разделены двумя крепкими стенами кораблей.