— Валяй.

— Ты приказала Синим Солнцам вчера напасть на объект Альянса и украсть целую кучу оборудования для клонирования?

— Ну это было тонко, давай посмотрим… Ария сложила руки на груди, насмехаясь над ним. — Нет.

— Ты уверена?

Она ответила с сарказмом. -О, дай подумать, я просто признаю, что приказал нанести удар по Альянсу.

— В таком случае я отправлю сюда флот Совета, — подыграл ей Шепард. — Пусть кроганские коммандос заберут тебя.

— Да, конечно, — горько засмеялась Ария. — Тогда у вас начнётся война с системами Терминуса…

-…Которые сократились вдвое, поскольку они так отчаянно нуждались в помощи совета в восстановлении, — усмехнулся Шепард. — Мы могли бы легко взять Омегу, если бы Совет приказал.

— Может быть, а может быть, нет, — Ария переместилась, выставляя напоказ свое тело с невинным выражением. -Но почему бы тебе не привести свою мужественную мускулатуру и не забрать меня самому?

— Послушай, ты сделала это или нет?

— Нет, я клянусь, что не приказывала такого, — вызывающе покачала головой Ария. — Однако я не могу обещать, что это не были некоторые из моих подчиненных. Ты знаешь, какими непостоянными могут быть наемники, группы из них все время работают на стороне.

— Ну да.

— Я посмотрю, хотя, я не хочу, чтобы меня видели, чтобы мои люди дезертировали без репрессий, — Ария бросила на него вопросительный взгляд. — И зачем мне вообще нужна технология клонирования? Ничего хорошего из этого не выйдет.

Шепард хмыкнул. — Армия мини-Арий?

— Да, забавно, — засмеялась она в ответ. — Ну пока, но помни — предложение, которое я сделала некоторое время назад, все еще в силе.

Шепард закатил глаза. — Ария, я не собираюсь спать с тобой? По правде я должен ненавидеть тебя, но нет, однако Миранда не оценила бы этого.

— Я никогда не говорила, что ты не можешь прихватить её идеальное тело с собой, — усмехнулась Ария, наклонившись вперед, чтобы прервать связь. -Дай мне знать, если будешь проезжать мимо.

XXXXXXXX

Шепард медленно открыл дверь нового кабинета Миранды, выглядывая из-за угла с Элизабет в кресле-каталке. Миранда сидела за столом и яростно печатала на своем терминале. Она была одета в лабораторный халат, хотя он был довольно нормальным — не похож на старые боевые доспехи, лабораторный халат, кроссовер для костюма, который она носила. Шепард усмехнулся, ему нравился этот наряд.

— Мы можем войти?

— Эй, вы двое! Миранда вскочила из-за стола и бросилась обнимать Шепарда. Она поцеловала его в губы и наклонилась поцеловать Элизабет.

Шепард усмехнулся. — Вау, кто-то скучал по нам.

— Да, ты понятия не имеешь, как это странно, — Миранда встала и осторожно поправила волосы. Она улыбнулась ему. — Но это был замечательный день. Я имею в виду, что здесь фантастическая обстановка.

— Как поживает персонал?

— Как сказано в их досье, они очень умны. Самое лучшие.

— Я имею в виду, как с ними работать, а не только с их записями.

— Блестяще. Они все, кажется, сотрудничают друг с другом, и все они открыты для множества разных идей о том, как все сделать, — Миранда подошла к столу. — И они слушают меня очень хорошо, и не потому, что боятся меня. Они уважают меня, я надеюсь, что я им даже нравлюсь.

Шепард уселся на один из стульев, усадив Элизабет рядом с собой. — Это замечательно, Мири.

— Однако оказалось, что у нас новый член команды, — Миранда обернулась со слегка встревоженным выражением лица.

— Мэйлон, его перевели сегодня утром.

— Мэйлон? Шепард удивленно моргнул. — Ты имеешь в виду Мэйлона, студента Мордина?

— Да.

— Я не понимаю. Шепард нахмурился, ему не нравился Саларианец. Он вспомнил ужасные сцены, с которыми столкнулся на Тучунке с Мордином, Мирандой и Гаррусом, и ему стало противно. Он понял намерения Мэйлона, на самом деле он полностью согласился с лечением генофага еще до того как он стал Спектром и встретил Рекса. Но Шепард считал, что всегда есть правильный и неправильный путь, чтобы добиться даже самого благородного. Путь Мэйлона было не таким, и Шепард только спас его исследования информацию на всякий случай, он может быть использован один день. К счастью, это был правильный выбор.

Миранда заметила его задумчивость. — С тобой все в порядке?

-С чем?

Миранда закатила глаза. — Цитадель Шепард, я имею в виду Мэйлона.

— Ну, если он хороший исследователь, а Мордин так сказал, то, полагаю, хорошо, что он здесь работает, — замолчал Шепард. — И я предполагаю, что ты собираешься держать его в узде.

— Определенно, у меня в отделе не будет варварских экспериментов, — усмехнулась Миранда. — Мне это нравится — мой отдел.

— Есть что-нибудь интересное и сложное для работы? Я имею в виду, ты должен найти что-то, что поможет излечить.

-Мы начинаем с синдрома Кепрала.

Шепард не мог не улыбнуться, он надеялся, что Тэйн был бы доволен. Он многим обязан Дреллу и был удивлен, обнаружив в Убийце такого верного друга. Кольет тоже был бы доволен, и Шепард сделал мысленную заметку, чтобы сообщить об этом юному Дреллу.

— Спасибо, Тэйну бы это понравилось.

— А как прошел твой день? Миранда обернулась с усмешкой. — Лиззи не доставляла слишком много хлопот, не так ли?

— Она пыталась совершить несколько побегов, но на этом все и закончилось, — Шепард замолчал. -Хакетт заходил.

— О? Миранда приподняла бровь. -Чего он хотел?

-Синие Солнца напали на объект Цербера, за которым присматривает Альянс. Они украли все, что Цербер использовал, чтобы сделать моего клона.

— Оборудование для клонирования? Зачем? Предположим, что они хотят создать себе армию или что-то в этом роде… Миранда приостановила свои рассуждения. — Что он просил тебя сделать? После прошлого раза ты не будешь участвовать в расследовании.

— Не волнуйся, Честное слово, — успокаивающе похлопал ее по плечу Шепард. — Он просто хотел, чтобы я поговорил с Арией, чтобы узнать, заказала ли она это или они перебежчики.

— Тогда все в порядке, — Миранда подошла к столу и нажала несколько кнопок на терминале. — Я заканчиваю, и буду готова идти.

— Отлично, у меня тоже есть идея.

Миранда шутила в ответ, закрывая чертежи своего стола. -О нет.

— Я думаю, мы должны поехать в отпуск.

— В отпуск? Миранда нахмурилась. — Я работала только один день!

— Я не имел в виду прямо сейчас, я имел в виду немного. Может, несколько месяцев?

— Полагаю, что да, но я все еще думаю, что Лиззи слишком молода, чтобы быть в совершенно чужом месте, — остановилась Миранда, чтобы поправить себя. — Я имею в виду, я знаю, что она была на Цитадели, но только в президиуме, который очень чистый. Если мы отправимся в совершенно чужой мир, там будут всевозможные бактерии, к которым ее организм не примет. Если мы подождем до Рождества, когда ей будет больше года…

На этот раз Шепард закатил глаза, подхватил Элизабет и открыл дверь. -Пошли, Мисс Суетливая.

— Это нечестно, — игриво упрекнула его Миранда. — Я просто осторожничаю.

— Да, да, — подмигнул Шепард, когда они вышли из кабинета. — Ты просто трудоголик!

— Не смешно.

— Хотя я предпочитаю твой старый халат.

— Ты имеешь в виду комбинезон? Миранда наклонилась ближе, соблазнительно шепча.

— Я уверена, что мы можем использовать время от времени.

========== Глава 21 ==========

4 декабря 2188 — 2 года и 3 месяца после Импульса Горна.

— Ты действительно не торопишься, Мири.

Миранда покачала головой, нагнулась и схватила коричневую сумочку, которая идеально подходила к ее любимой кожаной куртке шоколадного цвета и высоким сапогам. Шепард хитро взглянул на нее сзади, одетую в обтягивающие джинсы, самодовольно ухмыляясь. Миранда заметила его взгляд и покачала головой во второй раз.

— Ну, ты, кажется, не возражаешь, — Миранда выпрямилась, чтобы посмотреть в зеркало, взъерошивая волосы в удовлетворительном положении.