Миранда выдохнула и перезарядила оружие, переключив прицел на следующего солдата и казнив его тем же способом. Она с вызывающим выражением на лице убивала снова и снова. Она собиралась защитить дочь или умереть, пытаясь это сделать.
XXXXXXXX
Шепард потратил первые десять минут поездки на шаттле, пытаясь связаться с Мирандой, но безуспешно. Дело было не в том, что она не брала трубку, но его Омни-инструмент просто не отвечал. Он догадался, что Цербер заглушил связь, и это только усилило его беспокойство. Теперь он инструктировал команду Джонсона, которая летела в строю с шаттлом Бау.
— Дом находится рядом с озером, передняя часть дома обращена на восток, — Шепард выбрал трехмерную карту дома и отправил ее командирскому Омни-инструменту. — На западе, востоке и севере озера есть горы, высотой около шестисот метров — это только предгорья Альп, а не такие огромные горы, как Монблан. Южный спуск от дома, вниз по долине до деревни около десяти минут.
— Мы можем направиться с юга?
— Отрицательно, очень открыто. Из дома открывается беспрепятственный вид на всю долину… Шепард сглотнул. -Если Миранда все еще жива и прячется в доме, но Цербер увидит, что мы приближаемся, они попытаются схватить ее.
Бау откинулся на сиденье пилота. — Хорошо, тогда нам нужно их застать врасплох.
— Да. Запад — это не проход, спуск к дому требует альпинистского снаряжения или реактивных ранцев, поскольку он настолько крут, а восточная гора открытые поля, принадлежащие фермерам — - они тоже увидят нас, — Шепард сузил глаза на карту.
— Лучше всего было бы прийти с севера, через лес.
— Так где же мы приземлимся?
— Если мы будем держаться ясно и низко вокруг долины, чтобы нас не было видно, мы можем направиться на восток от той чаши, в которой находится озеро. Мы можем обойти с другой стороны северных холмов, высадиться с глаз долой, недалеко от вершины, — кивнул себе Шепард, это был их лучший план действий. — Это будет короткая прогулка по вершине, а затем вниз к озеру и вокруг дома.
Голос командира снова раздался по рации. -На карте видно, что лес не растет до самой вершины на севере.
— Верно, линия деревьев находится примерно в двухстах метрах от вершины, — вздохнул Шепард. — Мы будем выставлены наверху, но если мы побежим, то можем спуститься незамеченными. Когда мы будем в лесу, мы будем полностью скрыты.
— Это не помогает, что это такой красивый и солнечный вечер, они, вероятно, увидят нас за милю.
— Да, но, возможно, это помогло бы Миранде увидеть их приближение.
Шепард сел в кресло второго пилота, положив голову на руки. Он попал прямо в эту ловушку, его слишком легко выманили и увели от Миранды и Элизабет. И он был слишком спокоен по поводу безопасности вокруг дома. Все было хорошо и спокойно, когда вокруг дома было спрятано оружие, но один человек не мог защитить это место самостоятельно. Он должен был использовать свои привилегии Советника, чтобы получить автоматическую защиту для дома или группу быстрого реагирования, расположенную рядом. Он был глуп, и был большой шанс, что он заплатит наивысшую цену за это.
— Шепард, — он поднял глаза, когда Бау окликнул его. — Мисс Лоусон жесткая и довольно опытная, насколько я слышал. Я уверен, что она пока держится.
— Я чертовски на это надеюсь.
Они несколько минут молчали, но их прервал командир Джонсон.
— Советник, один из моих ребят пришел с идеей.
— Я тебя слушаю.
— Все мои люди вооружены снайперками, большинство из них снайперы. Мы могли бы сбросить треть моих людей на восточную гору, треть на запад и еще треть на север с вами. Те, что на других холмах, могли открыть перекрестный снайперский огонь, чтобы атаковать любых врагов, видимых снаружи или внутри дома.
— А остальные будут со мной, чтобы проникнуть в дом?
-Именно, мы можем бесшумно убрать любую внешнюю охрану, прежде чем вы войдете, — давая Миранде больше шансов.
— Это хороший план, сделай это.
— Есть сэр.
Напряженные двадцать минут спустя, и все они были на земле в запланированных местах посадки. Шепард, Бау и девять человек с ними поднялись с шаттла на вершину холма, лежа на земле, чтобы оставаться скрытыми, в то время как пик с вершины холма, чтобы посмотреть на дом. Ясная и солнечная погода дала им прекрасный вид на его дом. Шепард схватил своего Богомола и увеличил масштаб, он насчитал пару солдат на ближайшей стороне дома, и еще четверо прятались у входной двери. Они прятались под окнами, так что Шепард надеялся, что это показатель того, что Миранда все еще жива и сражается.
Шепард проверил хронометр на своем Омни-инструменте, он отсчитывал до нуля. С помехами связи, которые были у Цербера, команды не могли общаться друг с другом, поэтому им пришлось заранее планировать свою атаку и надеяться на лучшее. Когда таймер достигнет нуля, снайперы уберут всех снаружи и внизу дома, а Шепард и его команда направятся к зданию.
— Бау, что ты можешь сделать? Я имею в виду специалиста.
— — Технические силы — криовзрывы, нейронные Шоки, взрывы сжигания, EMP.
— Хорошо, — кивнул Шепард, и счетчик опустился до десяти. — Все, приготовьтесь.
Последние секунды тикали, прежде чем счетчик закончил. Буквально, когда он достиг нуля, все солдаты Цербера упали замертво на землю, глушители гарантировали, что выстрелы не могут быть отслежены. Каждый из них был идеальным выстрелом в голову, Джонсон не лгал, что команда была первоклассной.
Как один, команда вскочила и побежала вниз по склону к границе леса. Они быстро расчистили открытое пространство на двести метров, что заняло около полминуты. Дойдя до деревьев, Шепард замедлил шаг, указывая мужчинам следовать за ним. Хвойные деревья были плотно упакованы вместе, и как только вы оказались посреди леса, было трудно найти выход туда, куда вы хотели пойти. Шепард знал самый быстрый путь на дно после долгих прогулок с Легионом и Мирандой.
Так быстро, как только могли, команда двинулась через лес. Они довольно быстро покрыли самую крутую часть леса, спускаясь к более плоским участкам у берега озера. Шепард обогнул дерево, но остановился как вкопанный, заметив движение впереди. Он поднял кулак, чтобы приказать остальным остановиться, и начал ползти вперед, присев на корточки. Шепард прошел еще несколько метров и обогнул справа другое дерево, чтобы обнаружить источник движения.
Примерно в сорока метрах впереди была опушка леса, дом почти виден сквозь хвойные деревья. Но прямо перед ним была команда Цербера, он мог видеть семерых мужчин. Они не заметили, как к ним подкралась команда альянса, они все были заняты поиском источника снайперского огня на Западной и Восточной вершинах гор. Четверо из них были снайперами Немезиды, а двое штурмовиков помогали им в поисках. Последний человек был офицером Центурионом, Шепард предположил, что он может быть лидером группы.
Он собирался приказать людям атаковать, когда понял, что перед ними восьмой человек, присевший прямо за снайперами. Он был боевым инженером, и у него был его Омни-инструмент, когда он работал над маленькой коробкой перед ним. Шепард был приятно удивлен, казалось, они наткнулись на глушитель.
Он жестом приказал трем бойцам Альянса перейти на правый фланг, а еще трем-на левый, взяв на себя командование Джондамом и остальными войсками. Они медленно продвигались вперед, пока не оказались всего в паре метров. Затем Шепард ударил, с криком подпрыгнув вверх, и направился прямо к Центуриону.
— Эми, сейчас!
Бау выполнил приказ и метко выстрелил в офицера Цербера из Омни-орудия. Он не только снял щиты Центуриона, но и подскочил к ближайшему инженеру и перегрузил его собственные щиты.
Теперь, когда Центурион был открыт для атаки, Шепард выстрелил прямо в грудь, отбросив врага назад и наградив Шепарда криком боли. Центурион попытался прийти в себя, но не успел этого сделать, как Шепард выстрелил из своей винтовки «Харриер», разрывая отверстие в грудной клетке, первоначально вызванное сотрясением. Офицер даже не успел выстрелить из своего оружия, прежде чем Шепард прикончил его, протаранив свой Омни-клинок через защиту шеи солдат Цербера. Лезвие вонзилось прямо в броню и во плоть его шеи, кровь хлынула из перерезанной артерии.
