— Что ты знаешь Валерн?
— Шепард, это я… Простите.
Он подозрительно сузил глаза. — За что?
— Они забрали мою семью, они заставили меня подчиниться, иначе они убили бы их, — Шепард осознал.
-Я никак не мог предупредить тебя, чтобы они не узнали.
— Но теперь ты можешь?
— СТГ спасли мою семью.
Когда они достигли места посадки, командир позвал своих солдат. — Стройся! Немедленно вызовите эскорт для советника!
Шепард повернулся к голографической проекции Валерна на его запястье. — Они собираются напасть сюда?
— Нет, Шепард, они хотели заставить тебя заплатить самую высокую цену, — Валерн положил голову на руки. -Вы не являетесь мишенью.
Шепард остановился, и на его лице появился ужас. — Нет…
— Они направляются к вашему дому, чтобы уничтожить Мисс Лоусон и вашего ребенка.
========== Глава 18 ==========
13 июня 2188 — 20 месяцев после Импульса Горна
Миранда медленно подняла Элизабет по лестнице, прижимая к себе спящего ребенка. С тех пор как Шепард ушел час назад, она была довольно суетливой, и ей потребовалось много времени, чтобы уснуть. В конце концов, она решила не перемещать кроватку сегодня, Миранда действительно не могла беспокоиться о том, чтобы переместить мебель из цельного дерева вниз в спальню Лиззи на первом этаже самостоятельно. Она может позволить Шепарду поднимать тяжести, когда он вернется. Конечно, это означало не будить Элизабет, пока она поднималась по двум винтовым лестницам в спальню, Хотя Миранда была уверена, что у нее все получится.
Она без проблем добралась до их спальни на верхнем этаже, повернув налево на лестнице, мимо постоянно растущей коллекции романов Шепарда на лестничной площадке и в просторную комнату. Миранда подошла к кроватке и осторожно опустила Элизабет на матрас. Она приподняла пушистое одеяло со дна кроватки, чтобы накрыть Элизабет, и уютно уложила ребенка. Миранда поцеловала ее в лоб и отступила на шаг, нежно улыбаясь, наблюдая, как спит ее дочь. Через несколько минут она прошла мимо кровати к французским дверям в дальнем конце комнаты, открыла их и вышла на балкон. Она вздохнула, облокотившись на перила и уставившись на залитую солнцем итальянскую долину, которая ускользнула на юг. Это был прекрасный вечер, очень живописный.
Миранда была обеспокоена, в этом не было никаких сомнений. Хотя она отпустила Шепарда, она уже беспокоилась о нем. Цербер был опасен, независимо от того, в каком беспорядке находились их войска после войны. В организации были отдельные оперативники, которые хотели отомстить тем, кто сыграл свою роль в падении организации, и Шепард определенно в верхней части этого списка. Она не могла не чувствовать, что что — то не так, очень не так.
После нескольких минут беспокойства она решила, что больше не может ждать, и подняла свой Омни-инструмент, чтобы позвонить Шепарду. Она выбрала его номер из списка контактов и выбрала его, но на экране появился красный треугольник ошибки. Она нахмурила брови и попыталась еще раз, но то же самое произошло еще раз. Миранда вошла внутрь и схватила свой запасной Омни-инструмент из прикроватной тумбочки, включив его и нетерпеливо постукивая ногой. Она исполнила ту же процедуру в третий раз, и в третий раз появилось красное сообщение об ошибке.
— Странно, — подумала Миранда, когда начала проводить диагностику обоих своих Омни-инструментов. Тесты заверили ее, что не было никаких проблем ни с одним из ее Омни-инструментов, и что они оба были подключены к экстранету с очень сильным сигналом. Но потом она заметила проблему, прерывание связи между устройством и экстрасетью. Миранда прищурила глаза. — Это как…блокиратор…?
Миранда выбежала на балкон, быстро осматривая окрестности глазами на предмет каких-либо признаков движения. Казалось, все чисто, поэтому она побежала обратно в спальню и мчалась вниз по лестнице, врываясь в одну из спален внизу и выходя на собственный балкон. Она посмотрела на озеро на востоке, снова чисто, поэтому она пошла за угол дома, чтобы проверить север. Она уже собиралась двигаться дальше, когда поймала движение в том направлении, на дне леса у озер северного берега. Там были люди, и они были явно вооружены.
Первой мыслью Миранды была Элизабет, и она побежала наверх, чтобы схватить ее. Она осторожно подняла ребенка и поспешила в ванную, опустившись на колени перед унитазом и запустив большой палец за бак. Там был спрятан крошечный датчик ДНК, и сигнал сказал Миранде, что он принял отпечаток ее большого пальца. Она встала обратно, повернувшись лицом к плитке в середине комнаты, которая выскочила и раскрылась.
Она никогда не говорила Джону о тайнике, потому что он, вероятно, сказал бы, что это плохая идея или не подходит для Элизабет, и что Миранда параноик. Но теперь Миранда была рада что установила его тайно. Под плиткой было отверстие, которое было достаточно большим для Лиззи, заполненное пеной памяти и ковриками из искусственного меха. Из-под пены памяти было мягкое освещение, чтобы Элизабет могла видеть, и даже миниатюрный музыкальный плеер с плейлистом успокаивающей классической музыки. Как только Лиззи была там, он мог быть полностью запечатан, у него был собственный замаскированный воздуховод и он был звуконепроницаемым. Кроме того, он был газонепроницаемым, защищенным от взрывов и температур до двух тысяч градусов, а миниатюрное и сложное устройство глушения не позволяло сканерам обнаружить ее признаки жизни — за исключением Омни-инструментов, принадлежащих избранным людям. Касуми, Лиара и Гаррус все знали, и их Омни-инструменты имели специфическое кодирование, чтобы иметь возможность прорезать помехи, чтобы найти Элизабет, если что-нибудь случится с Мирандой и Шепардом. Если весь дом не рухнет, Лиззи будет в безопасности, и ее можно будет спасти.
Миранда опустила дочь, включила свет, музыку и глушитель, прежде чем нежно поцеловать ее в лоб. Затем Миранда медленно сдвинула плитку на место, ДНК снова зафиксировала ее. Она вернулась в спальню и схватила Саранчу из-под нижнего белья — ей пришлось извлечь ее из-под кружевного розового корсета с кривой усмешкой — и пару боевых клинков из ее обуви. Затем она спустилась вниз и по дороге подобрала спрятанного Богомола Шепарда из-за книжного шкафа. Наконец, она схватила большую кучу патронов из их собственной вытяжки на первом этаже, прежде чем выйти на балкон.
Первый из неизвестных нападавших осторожно выходил из-за деревьев, пытаясь спрятаться, двигаясь между канавами и кустами. Миранда опустилась на колени на балкон и положила снайперскую винтовку на перила, прищурившись, посмотрела в модифицированный прицел. Она приблизилась к первому солдату, заметив с усмешкой, что он действительно штурмовой солдат Цербера.
Миранда застыла. Внутренне она была в ужасе, сделала ли она достаточно, чтобы Элизабет была в безопасности? Был ли Джон в безопасности, или он тоже попал в какую-то ловушку? Если нет, то сможет ли он вернуться вовремя? Что он будет делать, если Миранда и, не дай бог, Лиззи умрут?
Она сглотнула, подавляя свои страхи. Она ненавидела тот факт, что она чувствовала страх в бою в эти дни, прежде чем ее отношения с Джоном начались, она была совершенно спокойна и собрана. Но Миранда также знала, что она может использовать этот страх, превратить его в агрессию и силу, чтобы защитить свою дочь.
Щелчок позади нее заставил ее вращаться, но она поняла, что это был просто Легион. Пёс рычал, устремив взгляд на приближающихся врагов, которые входили на ее территорию. Миранда посмотрела на Большого Пса, чувствуя себя немного комфортно в его присутствии — даже если он ничего не мог сделать против врагов в тяжелой броне.
— Похоже, только мы с тобой, да?
Миранда вернулась в прицел, штурмовик приблизился еще на десять метров. Она собрала свои чувства, принимая знакомый всплеск адреналина, который начал течь вокруг ее тела. Она перенесла прицел винтовки к голове десантника, зафиксировав перекрестие между глазными прорезями шлема. Миранда нажала на курок, заставив его голову взорваться фонтаном крови с идеальным выстрелом в голову.
