— Это будет просто захватывающе.

Время Шепарда тянулось медленно до конца встречи. Он пытался сосредоточиться, действительно пытался, но никак не мог сосредоточиться на разговоре, в котором ему нечего было предложить. Его разум блуждал туда — сюда, но в конце концов он вернулся в комнату с остальными. Он украдкой достал из сумки свой блокнот и включил его, открыв социальную программу. Это было довольно безответственно, но он ничего не делал на собрании.

Он прокрутил список контактов, которые в настоящее время были в сети, но прежде, чем он смог выбрать один, появилось сообщение.

16:06 Г. В. — Шепард! Есть кто живой?

Он усмехнулся, всегда было приятно поговорить с Гаррусом.

16:06 Д. Ш. — Ну, в настоящее время на заседании Совета…

16:07 Г. В. — А ты со мной разговариваешь? Разве ты не должен ну типа?.. управлять галактикой? Держать граждан вроде меня в безопасности в своих постелях?

16:07 Д. Ш. — Ты? Гражданский?

16:07 Г. В — Технически, ты тоже гражданский.

Шепард быстро поднял глаза, дважды проверяя, наблюдает за ним кто-нибудь или нет. Большинство советников с энтузиазмом участвовали в дебатах, хотя Рекс выглядел полусонным, а выражение лица Балака было практически убийственным.

16:09 Д. Ш. — Технически, мне скучно.

16:09 Г. В. — Ха!

Наступила пауза, прежде чем Гаррус продолжил.

16:09 Г. В. — Итак, «Лорд Рекс» там?

Шепард усмехнулся прозвищу, ему пришлось развить кашель, чтобы скрыть его. Он собирался ответить, когда Рекс наклонился ближе и прошептал ему.

-Скажи Турианину, что как я буду на Раннохе то убью его, если он не будет осторожен.

16:10 Д. Ш. — Я думаю, что ты обидел Рекса этим ником Гаррус, кажется, он бормотал что-то о Раннохе, и убить тебя.

16:10 Г. В. — Привет, Рекс! Я знаю, Шепард может позволить себе игнорировать встречу, но тебе лучше быть внимательнее. Саларианец может даже попробовать что-нибудь забавное с тобой в комнате, ты никогда не работал с ними — убедись, что сначала прочитаешь то, что подписываешь!

Рекс расхохотался, немедленно прекратив продолжающийся разговор. Когда взгляды устремились в их сторону, Шепард попытался убрать панель данных из поля зрения, хотя он был уверен, что Тевос уловила движение. Она прочистила горло.

— Есть что-то забавное в потенциальных базовых интересах банков, когда мы их возобновим? Советники?

— Это довольно покровительственный тон Тевос, — Рекс сверкнул в сторону Асари, и Шепард полностью согласился. — Мы не дети.

— Я не хотела вас обидеть, — она наклонила голову и виновато посмотрела на него. — Я только хочу сказать, что вы можете внести свой вклад в обсуждение, пока ни вы, ни советник Балак ничего не сказали.

— Как мы можем? Теперь Балак заговорил, и довольно агрессивно. — Мы солдаты, мы ничего не знаем ни об экономике, ни о банках, ни о бизнесе, ни о политике. Откуда нам знать, что вы честны или справедливы к нашему виду? Вы можете нас ограбить, и мы никогда не узнаем о этом!

— Я не думаю, что они сделают это Балак, — заговорил Шепард, пытаясь быть дипломатичным. — Но он прав, мы понятия не имеем ни о чем из этого.

— Я понимаю, — Спаратус торжественно кивнул. — Но вы должны нам доверять, и я уверен, что со временем вы все это поймете.

— Да, Валерн начал поглаживать в задумчивости подбородок. — Может быть, мы могли бы дать вам несколько примеров, упрощенных, конечно, чтобы вы взглянули на них до следующей встречи. Чтобы дать вам базовое понимание. Есть также некоторые хорошие книги, которые я могу порекомендовать, если вы хотите.

Шепард кивнул, хотя Рекс все еще сердито смотрел на него и что-то мрачно бормотал, так что только Шепард мог его слышать. — Это все еще не решает проблему, глупый Саларианин.

Шепард решил, что отныне ему, вероятно, придется слушать, поэтому, когда переговоры возобновились, он выключил панель данных. Он заметил несколько последних сообщений от Гарруса.

16:13 Г. В. — Шепард? Ты там? У тебя неприятности? О, пожалуйста, скажи, что я втянул тебя в неприятности, это было бы просто смешно…

16:14 Г. В. — Хорошо, теперь ты меня беспокоишь. Серьезно, Шепард, тебя уволили? Это было бы потрясающим достижением — вызвать увольнение Советника.

16:16 Г. В. — Я не могу вспомнить, является ли уголовным преступлением участие в закрытом заседании Совета, даже через Экстранет.

16:19 Г. В — О, черт, это серьезное преступление — я только что проверил. Пожалуйста, скажи мне, что все еще только ты читаешь этот блокнот?

Шепард ухмыльнулся и позволил Гаррусу нервничать дальше.

XXXXXXXX

Шепард осторожно наклонил лицо вперед, прижимаясь носом к Гудку квартиры. Прошло около десяти секунд, прежде чем дверь открылась, Миранда заговорила.

— Джон, зачем…о, — Она остановилась, пытаясь всмотреться вокруг него в массу информационных блокнотов в его полностью нагруженных руках. — Там довольно много работы.

— Расскажи мне об этом.

Он прошел мимо нее, бросив блокноты на стол, когда Миранда закрыла входную дверь. Затем Шепард опустился на один из диванов и энергично потер глаза. Миранда подошла и села рядом с ним, взяв большую миску, полную миниатюрных пападумов, и начала радостно хрустеть ими.

— А где Ориана?

— Ее вызвали, когда мы ходили по магазинам, видимо, в ее колонии возникла серьезная чрезвычайная ситуация.

Шепард нахмурился, он был удивлен, что Миранда отпустила сестру, если это была опасная проблема. — Звучит серьезно.

— Это не было проблемой безопасности, какой-то социальной вещью или чем-то еще, — нахмурилась она. -Но перезвонить ей с полпути через Траверс? Должно быть, они действительно ценят ее там, и поэтому должны.

— Да, — кивнул Шепард. -Держу пари, она отлично справляется со своей работой.

— Да, — Миранда сделала паузу, давая ему еще один шанс. — Что еще более важно, как прошла твоя встреча?

Он медленно покачал головой, запустив руки в волосы. «Катастрофа от начала до конца.»

— Неужели все было так плохо? — Мягко спросила Миранда. — Что случилось?

— Ну, Советником гетов будет Дэйв.

— Э… Миранда поднимает бровь. — И это потому, что?

— Моя вина, это из-за шутки, которую я пошутил с Рексом много лет назад, — пожал он плечами. — Но после этого первое, о чем мы говорили, была экономика, насколько это было блестяще?

— Я не знаю, — она съела ещё одну закуску. — Насколько это блестяще?

— Совсем не блестяще, я ничего не знаю об экономике, — вздохнул он. — Или бизнесе, финансах, налогообложении, политике или что-то вообще относящееся к делу. Балак был прав — если бы они хотели, чтобы остальные члены Совета могли учувствовать в работе, и мы не имели бы понятия.

— Да ладно, этого не случится, — она закатила глаза. — И ты не единственный. Я не думаю, что Рекс знает, что делает, не так ли?

— Ну, это уже совсем другая история, — нахмурился Шепард, он не был доволен одним из решений, принятых в конце встречи. — Кроганы получают команду Волусов и Асари Финансистов и бизнесменов для работы в своей политической команде. Рексу не придется и пальцем шевелить, они все сделают за него. Батарианцы получают тоже самое.

— Ты должен быть справедливым Джоном, у кроганов на самом деле нет надлежащей экономики, и они не смогут создать ее сами без помощи, — она потянулась за другой горсткой пападумов. — И батарианцы потеряли все, так что им тоже придется сделать то же самое.

— Я не говорю о самих расах, им, очевидно, нужна помощь, я имею в виду других советников, — Шепард встал, идя на кухню, продолжая говорить. — У них будет команда опытных советников, и что у меня есть? Оставшиеся лакеи Удины, вот что.

— У тебя есть я, и я буду в твоей команде, — он посмотрел на нее из-за холодильника, на мгновение остановившись в поисках пива. — У меня есть дипломы в области межгалактических финансов, бизнеса, банковского дела и политики. Я, наверное, знаю больше, чем все те помощники, что есть у Рекса.