— Не тащи его, Джон, ты поцарапаешь патио!

— — Господи Мири, — он снова остановился, опустил его и снова посмотрел на нее. — Именно это я и собирался сделать…

Его прервал громкий грохот, доносившийся из дома, за которым последовали визг, рычание и ещё визг. Пара с удивлением посмотрели друг на друга, прежде чем оба повернулись к источнику шума.

— Какого черта? Шепард направился к дому, но остановился, услышав еще один громкий хлопок. Он мог видеть причину этого шума, хотя, Легион мчался из французских дверей кухни на головокружительной скорости прямо к ним. Он побежал мимо Джона в сторону Миранды, в конце концов пытаясь забраться под стол рядом с ней. Собака была уже довольно большой, до пояса Шепарда в холке, и когда он попытался залезть под стол, это выглядело комично. В конце концов Легиону удалось только опрокинуть стол и он решил рухнуть на него, безумно дрожа.

Миранда помолчала пару секунд, прежде чем заговорила.

— Какого черта? Она уставилась на Джона. — Почему твоя собака несёт разрушения?

— Э…Что случилось? Он подошел к дрожащему сенбернару, опустился на колени рядом с ним и нежно погладил его по голове. — Что ты делаешь, Эй?

— Подожди, Джон. Ты это слышишь?

Он остановился, напрягая слух. — Что слышу?

— Скрежет, — Миранда медленно встала, устремив взгляд на дом. — Из кухни.

— Оставайся здесь, — он тоже встал и тоже подошел к дому. — Я посмотрю.

Он осторожно подошел к французским дверям, оглядывая столовую. Несколько стульев были опрокинуты на пол, но не было никаких признаков кого-либо или чего-либо в комнате. Шепард медленно прошел мимо стола, старательно вглядываясь вперед. Посмотрев вверх, он заметил несколько открытых шкафов, и различные продукты были выбиты на столешницы внизу. Затем он остановился, он также услышал скрежет, и он исходил от плиты. Угомонившись, он пополз за угол.

И тогда он увидел бандита и был чертовски шокирован. Это был барсук, довольно большой, и он окружил себя грудой фруктов, которые сбил со стола наверху. Когда Шепард приблизился, он посмотрел на него, глядя на него с любопытством, пока смешанные соки капали с его морды. Он посмотрел назад, отметив черно-белые отметины на его лице и запомнив их. Около трех секунд взгляд продолжался, но потом что-то изменилось. Морда барсука сморщилась, обнажив ряд острых как бритва зубов, и из его горла начал исходить высокий рык. А потом он ударил.

Шепард сражался со всевозможными врагами во время службы, и многие из них были действительно ужасающими. Некоторые, как звери, обладали невероятной силой. Некоторые, как Фантомы Цербера, обладали большим мастерством и ловкостью в обращении с выбранным оружием. Некоторые, как геты, обладали передовыми технологиями. А некоторые, как старый Серый Посредник, владели всем этим вместе. Но, несмотря на его опыт, свирепость этого барсука просто ошеломляла. В мгновение ока он остановился и рванулся к Шепарду, Джон отскочил от него на расстояние фута и тот прыгнув на него с оскаленными зубами и самым ужасным из звуков.

И хотя его сознание пребывало в состоянии шока, тренировка N7 взяла верх над телом. Он откатился назад, нырнув за прилавок в столовую. Он услышал громкий стук, когда летающий Барсук столкнулся со стиральной машиной в середине прыжка, но к тому времени, когда он был на ногах, зверь уже искал его. Глаза зверя снова встретились с его собственными, сузив их, когда он начал второй заход.

В непосредственной близости барсук был жестоким, и он был полностью превосходил его. Шепард знал, что ему нужно уравнять шансы, и решил тактически отступить. Он повернулся и побежал к дверям, где Миранда стояла и смотрела с озадаченным выражением лица. Ему удалось пройти через отверстие и захлопнуть дверь, чувствуя, как она смещается за ним и слыша еще один грохот, когда Барсук столкнулся со стеклянной дверью. Шепард тяжело дыша сидел на полу, медленно поднимая глаза, чтобы встретиться с Мирандой.

— Твою мать! — Он покачал головой, не в силах остановить смех. — Это просто смешно!

— Это Барсук? Миранда выглянула в окно, и Шепард тоже повернулся, чтобы посмотреть. Он стоял на задних лапах и рычал на них. — Боже мой, ты пострадал?

—Что? Он посмотрел на его лицо, отметив, что жидкость от фруктов на его лице очень похожа на кровь. — Нет, это твои фрукты.

— Он съел мои фрукты? Миранда зарычала. — Ублюдок!

К этому времени Барсук, похоже, решил, что он победил, опустился на четвереньки и вернулся на кухню, чтобы возобновить пир действуя довольно высокомерно.

Шепард медленно встал, все еще вглядываясь в стекло, чтобы понять, что происходит. — Я думал, барсуки ведут ночной образ жизни?

— Ну, в основном, но они выходят поесть, — нахмурилась она. — Но это необычно, что он вышел на такой жаре. В любом случае, я хочу, чтобы он убрался из нашего дома, прежде чем он нанесет серьезный ущерб.

— Я знаю, мне просто нужно снаряжение. С этими словами он повернулся и пошел вокруг дома, войдя в гараж со спины. Он подошел к дальней стороне, вытащил ящик с инструментами с верхней полки и начал копаться внутри. Это было одно из многих укрытий для его оружия, но Миранда его еще не нашла. Он поднял метатель шипов со дна, вытащив его вместе с собой, когда он вышел из гаража. Когда он вернулся к Миранде, она бросила на него недовольный взгляд.

— Ты действительно собираешься использовать это в доме?

— Это принесет меньше вреда, чем чертов Барсук, — усмехнулся он. — Просто думай об этом как об охоте на варренов или что-то, похожее на Тучанке.

— Просто будь осторожен, и я имею в виду не только барсука, — нахмурилась она. -Эта штука чертовски тяжелая, так что не затягивай, а то руки отвалятся.

— Не так уж и тяжело, хотя в бронежилете легче, — кивнул он ей, чтобы открыть дверь. — Я иду.

На этот раз он не беспокоился о скрытности, Шепард побежал прямо с оружием. Должно быть, это был эффективный ход, потому что, когда он ворвался за угол, Барсук немедленно отступил. Он сделал выстрел, но промахнулся, тот попал в нижнюю половину холодильника вместо пушистого зверя. Барсук побежал. Шепард за ним погнался к задней части дома. Миранда распахнула заднюю дверь, чтобы вывести его, но он решил, что не хочет идти в ту сторону, заскользил влево и в коридор, в остальную часть дома.

— Черт!

Он накренился вслед за ней и увидел, как она рванулась к музыкальной комнате. Он поднял Грааль и выстрелил перед ним, снова заставив барсука свернуть от дорогостоящего инструмента. Барсук снова пошел налево, но затем резко повернул направо в кабинет, где он спрятался по другую сторону стола. Шепард захлопнул дверь, чтобы удержать ее, Миранда подошла и встала рядом с ним.

— Он там, внутри.

— Я закрою другие двери, — сказала Миранда, запечатывая коридор. — Пока ему не нравится лестница, он застрял в коридоре.

Он нахмурился. — С тобой внутри.

— Да, но со мной все будет в порядке, — Миранда подошла к аквариуму, соскользнула за панель рядом с ним и вытащила пистолет Шепарда. Она зарядила тепловой клип и взвела курок. — Выпускай мудака.

Шепард прислонился рукой к двери, готовый распахнуть ее, а Миранда отошла и подняла пистолет. Он толкнул дверь, врываясь внутрь и прямо вперед, направляясь к столу. Он выстрелил в основание стола, шокировав барсука и вытеснив его. Опять же, он не ранил его, но он двинулся и дал ему проход, в котором он нуждался. Шепард уронил дробовик, нырнул на барсука сверху и обхватил его руками за шею. Зверь сопротивлялся, но Шепард держал его крепко, где все, что барсук мог сделать, это рычать и хлопать лапами.

Он повернулся и побежал, крича Миранде. — Откройте входную дверь!

Она открыла дверь и отошла в сторону. Шепард отдернул руки назад, прежде чем швырнуть его вперед, вытолкнув барсука из дома…

…и прямо в группу офицеров и адмиралов альянса.

Был целый хор красочных ругательств, когда приближающаяся группа бросилась с пути зверя, который приземлился прямо посреди них. Наступила минута молчания, когда Барсук медленно поднялся, оглядывая группу. Он начал угрожающе рычать, но, очевидно, увидел, что его превосходят численностью. С чувством удовлетворения Шепард наблюдал за тем, как барсук направился к ближайшему лесу. Однако прежде чем он скрылся из виду, он повернулся, глядя прямо на него. В третий раз Барсук и человек встретились взглядами, выражая друг другу абсолютное отвращение. После быстрого оскала зубов, который Шепард принял за объявление войны, он обернулся в последний раз, исчезнув из виду.