Поблагодарив доктора, он быстро поцеловал Миранду и направился вниз, в общественные места больницы. Он сумел пройти, не будучи остановленным, хотя он получил много любопытных взглядов и слышал, как его имя шептали несколько раз. Он повернул направо по тихому коридору, который, как он знал, направлялся к задним лифтам, но его остановил знакомый британский акцент.

-Коммандер Шепард?

Он обернулся на звук знакомого голоса, улыбаясь в ответ хозяину. — Доктор Чаквас, как ты?

— Спасибо, все в порядке. Она скрестила руки на груди, все еще улыбаясь.

Шепард бросил на нее любопытный взгляд. — Почему ты здесь, а не на Нормандии?

— Я взяла шестимесячный отпуск, у меня было предложение от командования Альянса, — его взведенная голова побудила ее продолжить. — Так много полевых медиков погибло на войне, что они отчаянно нуждаются в молодых офицерах, обученных более совершенной технике. Я занимаю здесь преподавательскую должность, хотя вернусь на Нормандию примерно через месяц.

— Звучит здорово, доктор.

— Так и есть, — улыбнулась она. — А почему ты здесь? Я могу тебе чем-нибудь помочь?

Он замолчал, он планировал сходить к доктору Мишель, но он знал доктора Чаквас даже лучше. И она знала, через что он прошел. Может, она сможет ему помочь. -Да, вообще-то, у вас есть немного времени?

— У меня занятия через десять минут, но до тех пор я свободна, — Карен наклонила голову. — Все в порядке?

— Да…ну…вроде, он боролся за правильные слова. — Мне…действительно нужна помощь…если вы не возражаете.

— Конечно, — ее взгляд изменился на озабоченный, хотя она старалась не показывать этого. -Приходи ко мне в кабинет.

Он последовал за доктором в ее кабинет неподалеку, сел напротив ее стола, когда Чаква закрыла жалюзи, чтобы дать им немного уединения. Затем она заняла свое место за столом, одарив его своей доброй улыбкой.

— Что я могу сделать?

— Ну, об этом никому нельзя рассказывать.

Теперь серьезное беспокойство мелькнуло на лице Чаквас, хотя она медленно кивнула. — Хорошо, хотя это звучит серьезно.

-Хорошо, во-первых… Шепард не мог не улыбнуться. — Миранда беременна.

— На самом деле? Поздравляю Шепард! На ее лице тоже была широкая улыбка, но она сменилась хмурым взглядом. -Разве это не хорошо?

— О, это просто фантастика, — его улыбка тут же исчезла. -Но проблема не в ней, а во мне.

Доктор кивнул, чтобы он продолжил.

-У меня продолжительные…кошмары. Некоторое время они были у меня и во время войны, но после ее окончания они стали значительно хуже.

— Я не понимаю.

— Но потом стало лучше, после Рождества у меня их почти не было, — он посмотрел на свои ноги. -А теперь, когда они вернулись, я получаю их почти каждую ночь в течение последних нескольких недель.

— Лиара говорила, что ты не спишь, Чаквас поднесла руку к ее подбородку, чтобы погладить его. — И неудивительно, что это происходит.

— Ты…можешь помочь?”Шепард не мог смотреть на нее, как он просил, ему было слишком стыдно за свою неспособность справиться с этим. — Таблетки или что-то вроде того. Просто чтобы помочь мне уснуть, понимаешь?

Сначала Чаквас ничего не сказала, с грустной улыбкой формирующейся на ее лице. Затем она наклонилась, глядя на рисунок на своей стороне стола. Сначала Шепард подумал, что она просто собирается дать ему несколько таблеток, но он был удивлен, когда она вытащила Блокнот, нажав несколько кнопок, чтобы вытащить стол, прежде чем дать ему. Это была база данных людей. Он оглянулся на доктора.

-Что это такое?

— Список нескольких тысяч человек. Смесь гражданского и военного персонала.

— Не хочу показаться грубым, но я это вижу, — лениво прокрутил он список. -Для чего?

— У всех людей в этом списке есть что-то общее, но все они разделяют два ключевых факта, — печально покачала она головой, прежде чем продолжить. — Во-первых, каждый из них совершил самоубийство.

Взгляд Шепарда вернулся к столу, и он понял, что пропустил. Крайняя правая колонка содержала информацию о том, как умер человек, смесь повешений, стрелков и передозировок. Он медленно поднял глаза, чтобы встретиться с ней.

— Я бы никогда этого не сделал, я не смог бы этого сделать, — Шепард положил его обратно на стол. — Я просто хочу что-то, чтобы помочь мне спать, а не убить себя! Как ты могла подумать, что я оставлю Миранду? Тем более сейчас.

— Шепард, я вовсе не это имела в виду это, помнишь, я сказала — было две общие вещи, — Чаквас положил руку поверх руки Шепарда на стол. -Ни у кого из этих людей ничего не осталось в жизни. Все их семьи погибли на войне, их друзья тоже. Их дома и работа исчезли, в их глазах ничего не осталось.

— Вот… Он печально покачал головой, прокручивая список тысяч. Одна запись остановила его — Люси Джонс, человек, женщина, 14 лет, предположительно беженка на Цитадели, нет семьи, найдена мертвой после передозировки прописанных снотворных. Он снова поднял глаза. — Всего четырнадцать.

— Это ужасно, не так ли? Чаквас взяла данные-коврик от него, поместив его в своем столе. — И это всего лишь одна палата в одной больнице Цитадели. Теперь представьте, каково это будет по всей галактике. И мы также предсказываем, что примерно через десять лет произойдет взрыв болезни печени, бесчисленное множество других людей потеряют себя в выпивке.

— И я сижу здесь и жалуюсь, что не могу уснуть, — теперь Шепард действительно чувствовал себя ужасно, даже виноватым. Там, где другие потеряли все, где у других ничего не осталось, он отделался сравнительно легко. У него была любящая женщина, семья, друзья и дом. — Насколько это эгоистично?

— Честно говоря, ты и сам через многое прошёл. И я вовсе не пытаюсь заставить тебя чувствовать себя виноватым, это не то, к чему я клоню.

Шепард не ответил.

— Мы, люди, общительные существа, и мы лучше всего справляемся с нашими проблемами, когда делимся ими с другими, — откинулась она на спинку стула. — Вокруг тебя есть люди, которые захотят помочь, позволь им. Особенно Миранде, у вас двоих есть что-то действительно уникальное. Она хочет помочь тебе.

— Я знаю, она пыталась раньше.

— И что?

— Какое-то время это помогало, — вздохнул он. -Но я не хочу оказывать на нее дополнительное давление.

— Я думаю, что Миранда Лоусон может справиться и с тобой, и с беременностью, Чаквас дала ему понимающий взгляд. -Но если ты настаиваешь, то есть и другие, Гаррус, Лиара, Тали, и я всегда рядом.

-Я знаю, — он медленно поднял на нее взгляд, но только короткий. -Глупо было просить об этом.

— Нет, ты думал, что это поможет. Но таблетки только замаскируют проблему, и никогда не решат ее, — остановилась она, когда писк пейджера исходил от ее Омни-инструмента. Чаквас взглянул на него перед тем, как вставать. -Прости, но мне нужно идти. Подумай о том, что я сказала Шепард.

— Обязательно.

XXXXXXXX

Шепард был поглощен довольно хорошей книгой. Это не было его обычным чтением, но Миранда недавно рекомендовала ему. Теперь он оказался одержим фантастическим миром Толкиена, перечитывая все отдельные части Средиземья. Теперь он был близок к концу эпического путешествия Фродо в «Властелине колец», приближаясь к кульминации захватывающей истории. Миранда сказала, что он хотел бы провести параллели между борьбой сил добра против подавляющих сил зла в книге и в его собственной жизнью. Джону нравилось.

Его отвлекло от мира фэнтези щелкающий звук, он узнал ботинки Миранды. Не ее старые, черные до бедер, а ее новые коричневые сапоги до голени. Однако они подходили ей так же хорошо, и Шепард считал, что они, вероятно, намного удобнее. Но когда он посмотрел на нее, то не увидел улыбки на ее лице, как он ожидал, а лишь строгий взгляд. Прежде чем он успел что-то сказать, она заговорила довольно агрессивным тоном.

-Снотворное? Она уставилась на него.