— Не о том думаешь, дурашка! — просопела сама себе волчица, сжимая голову лапами. — Так… На чём я тут остановилась…

Видение рассыпалось вместе с возбуждением — на смену сексуальной неудовлетворённости пришла жажда иного типа. Перед Ранлин раскрылся отрывок произведения одного из русских авторов. Получив доступ к книгам, красная волчица внезапно поняла, что открыла для себя новый, удивительный мир, мир, в котором прошлое, будущее, настоящее, фантастическое и несбыточное, реальное и волшебное, мир, в котором добро побеждало зло или зло не могло объявить себя победителем — мир книг! Как же она раньше могла жить без этих историй! Ей уже попалось несколько отрывков из интересных книг. Волчица сперва отложила их, но быстро поняла, что без этих отрывков обучение будет неполным. Она вернулась к рассказам и романам — и захлебнулась в океане строк, переживая жизни героев произведений, живя в их доме и пускаясь с ними в их приключения! Это было просто чудесно!

— Ну и ну… — подобрал дракон однин из отложенных томиков. Ранлин приостановила чтение и привстала перед… Лучшим Другом. — Ты её за один день? Честное слово, не зря я тебя приметил!

Уши рыжей зардели, став изнутри пунцовыми. Несмотря на удовольствие от поощрение, Ранлин опустила их, но хвост её всё равно медленно махал — раз в сторону, два в сторону…

— Всё ради тебя… — она тихо и боязливо, но честно произнесла, потупившись.

— Надеюсь, это был приятный труд, — дракон приподнял томик и покачал в лапах. — Иначе от него не будет толка.

— В чём-то… Да, почти всегда, — Ранлин осторожно протянула лапку и взяла с полки учебник-хрестоматию. — Какие-то мне истории понравились, какие-то — нет, но все они лучше тех, которых я не смогла дочитать.

— Попробуй вот эту, — Вилмир снял с верхней полки, что была прямо напротив его носа, когда дракон ходил на задних, книгу.

— Кир Булычев? — самочка округлила глаза. — Он же фантаст! А в учебниках всё время пишут в основном классику!

— Не пишут, а вставляют. И это их главный минус, — улыбнулся дракон. — Это всё равно, что вдалбливать ученикам только идеи Тьмы и Света, ограждая от остальных аспектов мировоззрения. В результате и появляются фанатики-психопаты, а то и что похуже. Как Герусет, например.

— Я его боюсь, — начинать новую историю прямо сейчас не хотелось — рыжая просто приняла книгу и накрыла лапу дракона своей свободной, ища поддержки. — Ты говорил, что драконам всё равно на нас…, но выяснилось, что не очень всё равно. И судьба людей может повлиять на волков.

— С другой стороны, — присев с Ранлин на её кровать, Вилмир попытался её обнадёжить, — с помощью драконов наш план продвинется куда быстрее. Иначе пришлось бы годами менять общество и мировоззрение. Это вовсе не легко… и наш нынешний план нельзя назвать надёжным.

— Конечно же, учитывая, что даже сейчас я его до конца не понимаю…

— Будем надеяться на лучшее, — он вздохнул. — По крайней мере, я обещаю, что помогу вам. У меня есть небольшой домик на моей земле, где вы сможете жить не как рабы и даже не как не слуги.

— А Женю ты не возьмёшь с собой? — задала Ранлин беспокоящий её вопрос. Почему-то других рабынь она воспринимала как подруг и даже была готова разделить с ними дракона, но с Эррой… вот её она воспринимала как конкурентку — причём не достойную такого самца.

— Она — мой ближайший помощник… И… — дракон поморщился, как будто проглатывая ком в горле. — Она не совсем волчица. Есть у нас раса велнаров, это что-то среднее между драконом и зверем… Ну, и… Один из велнаров в своё время влюбился в волчицу…

— И на что это влияет? — подобрала Ранлин хвост.

— По сути, я её возвращаю домой, — пояснил Вилмир. — Могу и тебя вернуть, если соскучилась по родине и не желаешь пожить со мной…

— Не стоит. Былого дома всё равно уже нет, — вздрогнула и жалостливо вздохнула Ранлин.

— Тогда не сожалей о нём и смело вступай на порог дома нового, — дракон хвостом мягко обвил заднюю лапку волчицы и притянул её к себе, лбом прикоснувшись ко лбу. — Дом — это не земля и не постройка. Дом — это место, где нам хорошо.

— Тогда весь мир — это мой дом… — подняв очи на Вилмира, Ранлин теснее к нему прижалась, обнимая под грудью лапами и положив хвост на чешуйчатое бедро.

— Только какой? — лукаво спросил дракон, поглаживая одной лапкой животик самочки, а другой — её гриву.

— В каком ты есть… — Ранлин прижалась к нему покрепче.

Дракон приподнял волчицу к себе на колени, но немного отстранил, приложив свой нос к её переносице. Нежно и без страсти, но с любовью и даже долей почитания.

— Постараюсь быть тебе хорошим приёмным отцом.

— А можно… Не отцом? — волчица набралась храбрости и мягко провела лапкой по боку дракона, спустившись к его поясу и скользнув по чешуе туда, где пока что ещё пряталось достоинство самца.

— Ты уверена в своём решении? — Вилмир снова приподнял её на передних, ложась, но кровать, но становясь ещё более серьёзным на морде. — Ты ещё можешь встретить кого-то, если не в этом мире, то в моём. Для дракона выбор постоянного партнёра — ответственное дело.

— Я хочу быть с тобой и только с тобой… — припомнила Ранлин книжную фразу, в которую вложила столько чувств, что она уже не казалась затёртой от употребления. — Я… Мне…

Она не договорила, зажмурившись и поджимая лапки.

Вилмир опустил Ранлин на свою грудь, обнял крыльями, укутал ими в себя.

— Твоя воля, — поцеловал дракон в щёку волчицу, а потом лизнул в нос.

С ним действительно не хотелось быть развратной и напористой, как Иллиана — Вилмир был таким же скромным, как и рыжая. И понимал её желание романтики.

Оказавшись на той самой сцене, где лишь недавно проходили издевательства над фурри, волчицы дрогнули от страха. Декорации поменяли, присутствовали совсем другие действующие лица и морды, но сам силуэт зала, сама атмосфера многолетнего пренебрежения к чужому мнению и чужой воле заставляли даже Аррию вжимать голову в плечи.

Зрительский зал оказался не таким обширным, как казалось с экраном — лишь несколько рядов пустых кресел для приглашённых гостей или подсвистывающей массовки. Но ведь главная аудитория была не здесь, а по всему городу. Целый Брамбург, многие жители Волоковска, другие пригороды и отдалённые поселения, подключённые к медийному пространству Города Порталов могли лицезреть то, что произойдёт сегодня с волчицами — и всеми волками. И пока не было ясно, будет ли это победа или поражение. Удастся ли слепить из масс нечто новое, лучшее, или же народное сознание не было столь податливо, как на то рассчитывали Евгения и Вилмир.

Напутственные слова, сказанные Эррой, их не слишком успокоили:

— Превращать вас в фарш я не хочу, и уж точно не допущу, чтобы какие-нибудь поганые самцы тыкались в вас своими выступающими частями, — сказала она, разминая в лапах какой-то лист, исписанный неровными буквами. — Но всё остальное зависит от вас. Эту полосу препятствий вы сможете преодолеть только вместе. Так что помогайте друг другу.

— То есть, никаких разговоров, к которым нас готовили? — возмущению Аррии уже не было предела. Она выступила вперёд, и лишь ещё одно малое оскорбление нужно было нанести, чтобы аристократка вознамерилась восстановить свою честь и разодрать поправшую её суку. — Ещё одно дебильное представление для даунов? Что они из этого вынесут?

— И зачем тогда вы с Эвервеем учили меня читать? — Ранлин начала плакать, глаза её влажно заблестели. — Чего ради, если нас загоняют, как мышей, в лабиринт?

— Это обязательная ступень вашего, если хотите, обучения, — ответила самочка резким голосом. — Если не будете дурить, то выберетесь, и с лёгкостью! Так что будьте осторожны и внимательны!

Отмахнувшись передней, Евгения поскакала к лестнице на помост ведущего. Трое волчиц так и остались на пустой сцене, которую тут же после ухода Эрры закрыли силовым полем. Программа близилась к старту. Из дальних дверей в зрительном зале уже начинали подходить и занимать места подсадные зеваки — впрочем, на этот раз совсем иного рода, чем раньше.