Попыталась расплатиться деньгами, но старый японец отказался их брать. Тогда она выпросила у повара бумагу с ручкой, и ей принесли какие-то тонкие листы и кисточку с тушью. Аста сначала долго чесала за ухом, просила показать, как выглядит иероглиф «Счастье», и долго пыталась его повторить. Извела целую стопку бумаги и выбрала наименее кривой рисунок, чтобы подышать на него и повесить его на стену. Потом зашла на кухню и долго раскланивалась с поварами, пытаясь поблагодарить их на корявом японском. Вышла с подносом, на котором рядами были уложены сырые куски мяса с рыбой и овощи. И еще видимо ей стало окончательно плевать на маскировку, если на макушке торчали звериные уши.

- Это нам комплимент от заведения, Немо. – втягивает носом воздух над едой. – Халява. Но мы ее заслужили. – кивает в сторону рисунка, границы которого едва светятся. – Знаешь, какая моя любимая фраза из Игры Престолов? «Ланнистеры всегда платят свои долги», и она отлично мне подходит. Ты, кстати, тоже ей проникайся.

А я уже выплачиваю свой Долг, ведь намекнул Филу Колсону про Договор не просто так. Пусть уже эти двое решат недоразумение, начало которому положил я. Когда еще был Зимним Солдатом.

Конец POV.

POV Стив Роджерс.

«Ибо нефиг маленьких обижать!»

Эту фразу я хотел бы услышать, когда просматривал видеозаписи с дня захвата Трискелиона, но темная макушка больше не возникает внезапно из-за плеча. Нет смеха и шуток, чтобы смягчить знание, что Аста отбросила прочь жалость и опять стала зверем. В этот раз она не пощадила пилотов – кабина одного квинджета была разнесена на клочки хвостом, а второй – почти расплавлен. Я убедился в этом, когда его подняли со дна реки. Хотя, может я преувеличиваю? Директор Фьюри указал мне, что Аста первым делом отправилась на Хеликарриер, который несло на жилые кварталы, а потом спалила ему двигатели, когда он пролетал над кладбищем.

- Наш дракон скорее отмахнулся от квинджетов, чем целенаправленно преследовал их, капитан Роджерс. В приоритете у нее были невинные люди, а не агенты ГИДРА.

ГИДРА, отвратительная отрыжка нацистов, глубоко застрявшая в правительстве и ЩИТе. Я сражался против нее, а потом сам выполнял ее задания, пусть даже и не зная этого. Гадко это осознавать, как будто дарил детям отравленные конфеты, но узнал об этом только над их больничными койками. Агент Романофф со мной согласна – у нее тоже рушится стройная картина мира. Она с горечью и разочарованием рассказывала, что сбежала от бездушных приказов, чтобы сделать Мир лучше и не быть просто элитной убийцей. А в итоге покинула родную страну только для того, чтобы продолжать шпионить и нести смерть неугодным. Чувствую, что в своем желании уйти из ЩИТа я не одинок. Я не могу больше быть солдатом и исполнять приказы – теперь мне это претит. Но от защиты своей страны не отказываюсь.

Похоже, что меня временно списали в утиль, как и агента Бартона. Дали отпуск и отправили к психиатру, который наблюдает за мной и выписывает лекарства от головной боли – память за много лет тяжело укладывается обратно. Какая… нелепая случайность. Я пытаюсь пробиться к Асте, но вижу в отражении зеркального медальона только темноту и иногда узкую полоску света. Один раз мне ответил Карл, сказал, что если он переведет вызов от меня на другое зеркало, то Аста его точно изгонит – она не хочет со мной разговаривать. Больше он мне не отвечал.

- А чего ты ждал, Капитан? Что она бросится на шею после того, как ты назвал ее именем другой девушки? – Романофф вытащила меня прогуляться. – Твоя подруга очень импульсивный… человек. Я тогда была рядом и боялась, что она тебя просто убьет, но нет. Нарисовала на себе что-то и с каменным лицом исчезла. Спецы из нового отдела считают, что это была руна «Иса». Что-то наша Аста в себе заперла.

- В ЩИТе появился новый отдел? Чем же он занимается? – поднимаю воротник куртки, все же почти ноябрь.

- Тем, что кошка притащила на хвосте к нам. – дополняет в ответ на поднятые брови. – «Паранормальщиной», Капитан. Фила Колсона поставили руководителем, и он уже собирает информацию. Уж не знаю, она ли была причиной, но где-то с шестьдесят седьмого года среднее количество катаклизмов стало медленно сокращаться. – останавливается и успокаивающе похлопывает по локтю. – Не бойся, Кэп, никто ее не запрёт в лаборатории. Она извернулась и взяла клятву о не причинении вреда с членов Мирового совета безопасности, пока те были в ступоре от ее фокуса с отводом глаз. Легко дать обещание не устраивать охоту на дракона, когда не знаешь, что дракон сейчас стоит перед тобой. И скачет на одной ноге, запутавшись в штанине.

Я даже засмеялся – это слишком на нее похоже. Готов биться об заклад, что при этом она еще и ругалась, как портовый грузчик. Мне ее не хватает. Даже сердце иногда сжимается, как тогда, при нападении Темных эльфов или убийстве императора-людоеда. Ей сейчас очень плохо.

Аста говорила Романофф перед уходом, что у нее появилось неотложное дело. Как раз после того, как оставила свой торквес и три чашки кофе, от которых я не смог отказаться. Она просто меня усыпила и ушла, отдав долги. «Отошла в сторону», как видно. Они с Баки чем-то похожи – пытались меня защитить, обоих я считал мертвыми, а потом встретил их, чтобы опять потерять. Аста и Зимний Солдат исчезли и даже лицевой поиск не мог их найти – Ник Фьюри запустил его по моей просьбе на двое суток. Где моя девушка я предполагаю, а вот Баки… Испарился, как призрак. Агент Романофф только цедила под нос «туда ему и дорога», думая, что я не слышу, но я не могу ее осуждать.

Единственное, что ко мне вернулось – мой нож и обруч от того каменного фейри. Они оба лежали в сейфе Александра Пирса. Я встретился с ним в первые дни после захвата Трискелиона. Сначала он официальным тоном сказал, что рад меня видеть, но потом закричал и свернулся в позу эмбриона, пристегнутый наручниками к стулу в допросной. И поливал Асту грязью, говоря, что надо было ее убить сразу. А не пытаться поймать для нужд ГИДРА. Ник Фьюри потом сказал мне, что она прокляла его, заставив говорить только правду. Лжец, не способный соврать – в ее стиле. Локи был проклят подобным образом, причем моя девушка была лишь проводником того непознанного, что притянуло ее ко мне в ноябре сорок второго.

Спустя несколько дней я, можно так сказать, получил весточку о том, что она точно жива, что странно звучит в свете последних новостей. Было дано объявление, что мастер-кузнец «Злой Хомяк» умер от старости и был назначен онлайн-аукцион его последних изделий. Я пришел к организаторам, надеясь найти Асту, но оказалось, что они просто выкупили у «правнучки» все ножи скопом и решили нажиться. Тоскливо… В груди снова поселился холодный комок, который в прошлый раз ушел, стоило мне выпить горячего вина с шиповником и бузиной. Агент Романофф поделилась со мной отваром по рецепту Асты, но он ненадолго помог, зато после него мне приснился город Ехо, который моя девушка так любит. Или уже бывшая девушка?

Знакомые мозаичные мостовые заполонили люди в масках и странных нарядах. Никто не удивлялся моему виду, в отличии от меня самого. Я снова тщедушный мальчишка. По совету одной кошки я посмотрел на руки и увидел, как они немного плывут и меняют форму. Я сплю. И вижу Баки, вернее, Зимнего Солдата, который спокойно прогуливается среди горожан, не пытаясь никого убить, даже глаз прищуривает, как и прежде. Он часть реального мира или моего сна? Непонятно. А потом на пару секунд увидел в толпе Асту, рога которой сверкнули в свете фонарей. Дракон, которого очень хочет видеть на празднике тот жуткий дух, что пожирал ее глазами и собирался забрать себе. Я даже ничего толком не успел сказать старому другу, как проснулся дома в развороченной кровати. Действительно ли я их увидел или принял желаемое за реальность?

Мое «везение» включилось на полную, когда я оказался свидетелем разговора Асты и директора ЩИТа по зеркалу-медальону. «Я приду пошуметь». Так она это называет. После прошлого раза, если я не ошибаюсь, ее изгнали из Арды. Проклятье! Уговорить Ника Фьюри дать мне квинджет было легко. В конце концов, я просто помогу ей и скажу, что я от нее не отказывался. И не откажусь, ведь я – не ее прошлые спутники. И меня она не испугает рогами или дикими обычаями. Так я думал, пока не попал на разгромленную базу ГИДРА. Когда я пришел в себя после внезапного перемещения Темными Путями, то комплекс уже был разрушен, но вот ангар поблизости оказался цел. И заполнен мертвыми телами. Некоторые были застрелены, но трупы с резанными ранами были без голов – она сначала дала мне своего переслащенного отвара, а потом обыденно вернулась за трофеями. Сначала живые, потом мертвые. И Зимний Солдат до сих пор ей обещан, а она не давала слова, что обязательно пощадит его, только предлагала возможные варианты. Что же ты делаешь, кошка-кузнец…