Фьюри с членами совета что-то тихо, но яростно обсуждали в стороне, когда я их окликнула.

- Уважаемые. – четыре лица повернулись ко мне. – Я сейчас ухожу, но если вдруг понадоблюсь, то капитан Роджерс все еще может позвать меня. Хотя… У Николаса Джозефа Фьюри есть мое зеркало – лучше через него. – перекидываю через локоть штаны с курткой. – Все Договоры я буду заключать с ним, если кто не понял. До встречи.

Темный путь приводит меня на берег реки, где в кустах продолжает валяться бесчувственный Зимний Солдат, мой возможный трофей. Если это лишь копия настоящего Баки, то я прямо сейчас вырву ему железную руку, а труп сожгу в драконьем пламени. Слабом, чтобы горел дольше и радовал мою пробужденную кровожадность. Но сначала надо проверить.

Сажусь на корточки рядом с затянутым в черную кожу телом и пальцами раздвигаю веки. Чтобы насильно посмотреть на душу убийцы, а потом нырнуть глубже, добираясь до памяти.

Дырку надо мной в небе…

Душа чистая, сильная, яркая как пламя, но вот дух… его почти нет. Он был неоднократно разбит на куски, причем в последний раз совсем недавно. В клочках пытаюсь разглядеть хоть что-нибудь. Хм, сороковые и воспоминания, как он тащил из воды Стива. Вот как теперь убивать этого Железного Дровосека? Прячу его в пригоршню и ухожу Темным Путем к ближайшей двери. Ставлю маяк и переступаю порог, заходя под защиту стен цвета охры.

- Карл, запиши – два прожитых дня.

- А где художник? После ваших хиханек и хаханек границы Мира растут.

- Забудь про художника, и не упоминай его при мне. – вываливаю на пол из пригоршни свою добычу. – Лучше посмотри, кого я притащила.

- Это тот псих-убийца. Нафига он тебе?

- Ну как нафига… Иду, никого не трогаю, а тут мужик на земле валяется. – ногой брезгливо поворачиваю патлатую голову в сторону. – Ничейный мужик. Еще и дух разорван в клочья. А мозги так вообще всмятку. Такой простор для экспериментов. – постукиваю пальцем по губе.

- Астрель, что случилось? Ты сама на себя непохожа. – волнуется мой самый преданный друг.

- Неважно. Мы с тобой потренируемся на этой человеческой единице. Подлечим, вернем память, а потом я заверну его в оберточную бумагу, обвяжу ленточкой и подарю Роджерсу. Как дар на прощание.

- …

- Запиши, Карл. Сегодня мы начинаем проект «Страшила». Ибо он пугало и мозгов в нем ни на грамм. Кстати, где у нас веревки и скотч?

Комментарий к Глава 16. Состояния измененного сознания. Nique ta mère (фр.) – ёб твою мать. Для матершиников – произносится как «ник та мэр».

Бокор и мамбо – в религии Вуду жрец и жрица.

Барон Самеди – проводник в мир мертвых. Одержимые им становятся не воздержаны в курении, алкогольных возлияниях и сексе.

====== Глава 17. Проект “Страшила”. ======

- Знаешь, Карл, на детских человеческих праздниках есть такая забава – заматывать выбранного ребенка в туалетную бумагу и называть его мумией.

- К чему ты это говоришь?

- Ну сам посмотри – разве не мумия современного периода?

Зимний Солдат был упакован, как важная посылка, не хватало только надписи «Не вскрывать ни в коем случае!!!». Веревок было мало – почти все пошло на крепление деревянной площадки на ветвях яблони. Зубы от воспоминаний заскрипели даже! Спокойно, Аста, спокойно… Руна Иса и так едва справляется, запирая боль и уныние.

К чему это я? Солдат был упакован… В скотч и пищевую пленку. Сначала в пленку, ведь если мой план сработает, то его придется доставать из кокона, а если нет – то можно будет спалить прямо так. Хотя все равно придется разматывать, чтобы добыть железную руку. Я долго его пеленала, едва успела закончить. А сейчас он потихоньку приходит в себя – судороги сокращают проснувшиеся мышцы. Даже странно, что он так мало проспал.

Я не успела ни переодеться, ни причесаться, ни смыть грязь и подтеки крови. Поэтому перед Зимним Солдатом я предстала в весьма неприглядном виде – всколоченные волосы до задницы и порванное тонкое платье, в котором я отбивалась тогда. А еще я в наглую развалилась на стуле, положа ногу на ногу, попивая добытую чашечку кофе и смотря на мой трофей, как на фекалии. Которые соизволили открыть глаза. Голубые, почти как у Стива… Р-р-р!

- Ну здравствуй, Зимний Солдат…

С голубой глубины на меня смотрела чистая ненависть. Если он надеется этим меня запугать, то ничего не вышло – я много раз видела такое. А еще он молчит, как будто ждет моего следующего шага.

- Поздравляю – ты не умер. Если, правда, ты на это не надеялся. – манерно отпиваю глоток смоляного напитка. – Как это ни странно, но твоя смерть мне не очень и выгодна. Все же у тебя сильная душа, что может послужить на благо твоего Мира – грех ее отправлять на перерождение. Это смерть, если ты, тугодум, и еще не понял, что к чему.

Молчун он. Очень мрачный молчун. Пожалуй, загляну в душу и память… Разряды тока, команды и убийства. Сколько боли… Даже если я и хотела его убить, то сейчас мне не позволит совесть.

- Что же с тобой делать, Страшила? – Баки взвился и сверкал глазами. – Да успокойся ты, я не про внешность и руку, а про ситуацию в целом. Кто-то нехороший устроил тебе знатные проблемы с мозгами. Как будто разнес по кирпичикам добротный дом, а потом сложил из них конуру и сказал, что все так и было. – очередной злобный взгляд. – Но я постараюсь вернуть твою память – это будет вызов моим силам.

Неужели я увидела проблеск мысли в запудренных мозгах?

- Что ты от меня хочешь? – грязные пряди падают на глаза.

- Да почти ничего. Только одна маленькая клятва. Она почти ни к чему тебя не обяжет. Максимум – будешь мне помогать. А в остальное время – делай, что хочешь. Согласен?

- Идет.

Главное, не показывать свой триумф, ведь человек с искалеченным духом может сорваться с крючка. Снимаю со стены первый попавшийся нож и разрезаю путы с живой руки.

- Джеймс Бьюкенен Барнс, так же известный, как Зимний Солдат. Готов ли ты быть моим помощником, пока к тебе не вернутся воспоминания? Готов ли ты поддерживать меня, пока дух твой не станет прежним? Готов ли ты стать моим плечом, пока душа твоя не обретет мир? – в руке верчу нож. Последнее, что он увидит, если откажется.

- Согласен.

Я сжимаю его руку, как при Договоре. Ведь это и есть Договор. Электрические разряды бегут по запястьям, скрепляя мою волю с согласием изломанного человека.

- Что же, прими это место, как дом. – срезаю слои пленки и скотча, как старую и изжившую свое змеиную кожу. Мне не придется его сжигать. – Хотя у тебя все равно нет другого выбора – в своем Мире ты вне закона. – копошусь, ведь ноги я примотала прочнее всего. – И да, если вдруг обидела чем, то считай, что я только что попросила прощения – нам тут втроем долго куковать придется. Но сначала ты пойдешь в купальню. – тыкаю пальцем в каменную грудь.

Зимний Солдат не выглядит таким уж счастливым. Боится воды? В любом случае, надо его проводить в подвал. Я успела повернуться к нему спиной и сделать пару шагов, а потом чуть не лишилась волос. И кислорода. Опять. Он шустрый, раз успел затянуть мои лохмы на шее, и только потом хрипя рухнул, содрогаясь от боли. И потянул меня за собой.

- Сука ты, Баки. И идиот. – почти выпуталась. – Ты мне только что клятву верности принес и тут же напал. Больно тебе? Больно? – легонько попинываю босой ногой скорченное тело, все еще притянутая к нему за волосы. – Так теперь будет каждый раз, когда будешь причинять мне зло. Мысленно можешь меня хоть трижды в день расчленять, но даже пальцем тронуть не смей. Понятно?

- Понятно. – выплевывает слова, не разжимая зубов. Если бы глазами можно было сожрать – остались бы от меня одни белые косточки. – Ты сказала «втроем».

- Третий – Карл. – патетично воздеваю руку, все еще привязанная волосами к железной конечности, но мой друг-призрак молчит и ломает мне представление. – Карл, ты там уснул что ли?

- Да здесь я. – слышу сбоку от себя. – За мучениями твоими наблюдаю. Придется тебе срезать клок – волосы между деталями зажевало.