- Аста, все в порядке? – не в первый раз задает вопрос, который доходит до меня только сейчас.

- Стив, развей мои сомнения. Это ведь вереск? – указываю огрызком за ограду.

- Не имею ни малейшего понятия. Я не разбираюсь в цветах. Иначе не подарил бы тебе тогда «могильный» барвинок.

- Тогда придется проверить, насколько все реально и провести «эксперимент». – отхожу назад для разбега и полностью выпускаю наружу лирим. Опять вся майка в шерсти будет. Хвосту тесно под джинсами, но это мелочи. – Надеюсь, что в этот раз не получу седлом или фляжкой.

Пожалуй, разбег я взяла слишком большой, потому как пролетела высоко над оградкой, приземлилась на звериные лапы далеко от границы, и стою сейчас, пытаясь уловить мохнатыми ушами слабые звуки. Птицы… У меня здесь не было птиц.

- Я думал, что ты больше не сможешь стать лирим. – кричит мне Стив, перепрыгивая вслед за мной, пока я пробую на зуб цветки вереска. – Мне очень нравятся твои уши. Аста, зачем ты ешь растения?

- Проверяю, не кажется ли мне все это. – выплевываю горьковатую пережеванную массу. – Скажи мне, душа моя, не чувствуешь знакомый запах? – веду чувствительной кошачьей сопелкой по ветру. Которого раньше тоже не было.

- Йодом пахнет. Неужели рядом море? – мнет между пальцев розовые лепестки.

- Сама не знаю, но есть предложение. – назидательно поднимаю когтистую руку. – Давай быстренько сгоняем на разведку. Никогда не хотел в детстве полетать на драконе? Учти, я могу поднять до восьмисот килограмм.

По глазам вижу, что хотел. Еще как хотел. Только вот резко начал рассматривать небо, когда я схватилась за пояс обрезанных джинсов. Хм, вот ночью он так сильно не стеснялся.

- Ты могла бы так не делать? – я даже замерла. – Все же для меня это выглядит слишком дико, когда девушка настолько… без стеснения начинает раздеваться.

- Мда… это проблема. – захожу за спину и снимаю торквес. – Понимаешь, я привыкла за последние два года, что стоит мне взяться за застежки, как все свидетели сами отворачиваются – никто ведь не хочет ходить с поломанными руками.

- Старк говорил что-то про сломанные руки. Не скажешь, с чем это связано? – напряг спину и резко проводит рукой по шее.

- С тем, что первые года я не всегда контролировала превращения и были невольные свидетели. – скачу на одной ноге, запутавшись в штанине. – Некоторым бывшим оркам даже хватило наглости явиться и предложить свои корявые стихи, конечности, потроха и прочее.

Все, закончилась моя болтливость – голосовые связки изменились и способны только на рычание и ворчание. Боль при изменении была со мной только первые несколько раз, поэтому сейчас за Стивом стоит весьма большой и спокойный дракон, сгребающий в лапу сверток с майкой и джинсами. Торквес вполне удобно расположился браслетом на чешуе запястья. Осторожно обхожу моего будущего первого пассажира, припадаю к земле, сминая цветы, и лапой указываю на основание длинной шеи и несколько отростков, сжимая потом лапу в кулак – «держись здесь и крепче». Главное, не сильно улыбаться. Говорят, что моя лыба больше похожа на оскал перед обедом.

Только вот я не чувствую, чтобы он забирался. Слишком вежлив, чтобы сесть мне на шею, свесив ножки? Реально ножки, ведь он сейчас такой маленький по сравнению со мной. Стоило стать драконом, чтобы хотя бы изредка смотреть на всех свысока, хех. Да что же он медлит?

- Я думал, что ты черная. – неловко засовывает руки в карманы, пока на лице застыло удивление. – А на самом деле у тебя чешуя как потемневший янтарь. На солнце это хорошо видно… Ух ты… Черт возьми…

Я от умиления даже на подставленную лапу мордой оперлась и глаза прикрыла. Испортила таки! Скоро тоже начнет балдой называть. Сдержать счастливый оскал не удалось, пока я тыкала в его сторону когтем и изображала, как мою зубастый рот. С мылом. А потом снова указывала на основание шеи – садись, мон шер. Я буду осторожно нести тебя, чтобы в небе ты почувствовал, насколько прекрасна моя свобода. Насколько изменчивым бывает ветер, что кидает облака под крылья или щелкает порывом по носу, чисто из вредности, а потом утешающе завивается лентами вокруг рогов. Как мозаичной картой лежит далеко внизу земля и блестит под лучами двух взошедших солнц отрезанный туманом кусок берега и моря.

Как мне не хотелось с размаху плюхнуться в воду, но пришлось осторожно приземлиться у края и подставить крыло Стиву, чтобы слезать легче было.

- Видишь черту тумана? – впрыгивала в штанины, пока он, стоя ко мне спиной, пытался пригладить вздыбленные ветром светлые волосы. – Раньше такой начинался сразу от ограды, а теперь до края лететь минут восемь. Офигеть… – несусь к воде, едва натянув майку.

- Я все еще не совсем понимаю, что происходит. Ты странно себя ведешь с тех пор, как открыла глаза. И ничего не объясняешь. – потирает лоб, пока я ладонями зачерпываю и пробую на вкус жидкость. Простая соленая морская вода. А не горько-кислая гадость. – Я надеюсь ты не будешь есть землю? Прошу, будь осторожнее – там могут быть жуки. – притворно хмурит брови.

Вода фонтаном вырывается из рта, когда я смеюсь, опираясь ладонями о колени. Эйфория и восторг выплескиваются из меня цветными ветрами, которые ласково ерошат светлые волосы Стива. А я по какой-то непонятной причине все еще стою в стороне, по щиколотку в воде. Непорядок.

- Лови меня на ручки! – едва поймал, даже пошатнулся. – Мы с тобой два балбеса, мон шер! Потому, как только балбесы могут бездарно проспать момент рождения нового Мира. – прислоняюсь лбом ко лбу, пока руки обхватили сильную шею. – Чувствуешь, насколько воздух свежий, даже похрустывает. Это магия Творения. Сейчас тут всем башню срывать начнет! – спускаюсь со слегка смущенного Стива. – А мне больше всех, поэтому я отменяю клятву о молчании. Все равно проколюсь.

- Мне не принесло труда ее сдержать. – не торопясь поправляет мой съехавший на бок торквес. – Особенно после того, как узнал, что живых драконов не осталось. И думал, что не увижу тебя пятьдесят лет.

- И тут внезапно Николас Джозеф Фьюри вздумал умереть. Весьма вовремя – я в Мире Мелькора так всех достала от скуки, что перестала прятать когти и рога. – прячу руку за спину, чтобы добыть из Щели между Мирами самую большую кружку кофе. – Кстати, за что его так?

- Неизвестно. – садится на камень, оставляя мне место. – Перед покушением в моем доме он успел сказать, что ЩИТ скомпрометирован, и он мало кому доверяет, а потом передал флешку. На которую до этого скачивала информацию Романофф. Еще в моей квартире прослушка, и соседка-медсестра на самом деле является агентом ЩИТа. Сколько вопросов, на которые нет ответов…

- Не у тебя одного. – показываю Стиву книгу из небытия. В твердой обложке. «Как облагородить приусадебный участок. Советы начинающим от профессионалов». – Похоже, что эра бульварных любовных романов окончена. Ох уж эти знаки Судьбы, мон шер. Придется потрясти вашего директора и заглянуть в Ехо к сэру Максу.

- У Фьюри проблемы с доверием. Он может ничего не сказать, как и Романофф.

- А мы его уговорим. В крайнем случае в глаза загляну. Ну… в один глаз. – зарываюсь пальцами ног в песок. – Жаль, что Карл не видит моря. Он раньше любил любоваться на волны.

- Я и так уже здесь. Пришел сказать, что гости проснулись и шатаются по дому. – по привычке поднимаю голову к несуществующему потолку. – Астрель, старушка склеротичная, когда ты собиралась мне сказать, что в этот раз твой трофей с крыльями и в дверь не пролезает? И поздравляю – ты все же развалила нашу гробницу.

- Кто знает, может и не я. – подбираю гальку с песка и прячу в карман. – Вдруг это у мисс Хилл скрытые таланты проснулись и нашу бывшую могилу заполнят скалы в виде одноглазых людей в томных позах.

POV Стив Роджерс.

- Что же вас, Вотанов одноглазых, все к золотым копьям тянет? Единственное оружие, которое нельзя снимать с крюков… – моя девушка иногда отрывалась от альбома с карандашом и мрачно смотрела на Ника Фьюри, поглаживая змею, свернувшуюся на шее.