- Спасибо за заботу, хамская призрачная рожа. – оглядываюсь на гостей. Агент Хилл не очень-то и удивлена. Явно кто-то проболтался про друга и мой дом.

- Ох ты ж блядь! Под простынкой ничего нет. – набрасываю ткань обратно и резко отворачиваюсь. Голый директор ЩИТа со стрелянными ранами – это явно не то, что мне хотелось бы видеть. – Стив, приподнимешь его? Хоть обмотаю, чтобы приличия соблюсти.

- Так ты все-таки смущаешься от вида обнаженных людей? – Романофф закрепляла пластырем последний свободный край пленки на поврежденном глазу «пациента». Он должен остаться прежним.

- Я считаю гадким смотреть на голого человека, без его на то разрешения. – закрепляю узел ткани, пока Стив держит Фьюри, странно поглядывая на меня. – Ну и ваш директор на пару мгновений очнется. Сами представьте – нагота и три бабы рядом. Я бы смутилась.

Пока я прямо в платье залезаю в воду и помогаю устроить в бассейне бесчувственное тело, агент Хилл нервно улыбается, а потом подкладывает под лысую голову сложенное полотенце. За начальством с такой заботой не ухаживают. Настало время развеять руну, что задержала чужое сердце и боль.

- …м-м… Этиро, что вы здесь… – не успевает тяжело договорить, как я прикасаюсь ко лбу, отправляя страдающего человека в сон.

- Он проспит три часа. – перекидываю облепленную мокрым подолом ногу через бортик. – Сейчас он не чувствует боли. Но его надо будет придерживать, чтобы он не соскользнул и не захлебнулся. – выжимаю ткань, с которой стекают струйки целебной воды. – Вполне может быть, что ему придется не раз так сидеть до полного заживления. Кстати, кто его так?

- Я тебе покажу этого человека.

Стив наклоняется ко мне, а я по привычке хочу положить руки по бокам головы, но замираю – мокрые все же. Он сам прижимает их своими ладонями и смотрит в глаза, приглашая заглянуть в память. Израненный Николас Джозеф Фьюри в его квартире. Выстрелы. Человек с металлической рукой, которому удалось поймать щит. Вот это да…

- Хочу!!! – Стив даже почти вырвался из моих загребущих ручонок. – Как только ваш начальник придет в себя я заключу с ним Договор. В уплату долга я хочу, как законный трофей, эту железную руку. Положу ее к остальным памятным вещицам и буду врать, что вырвала серебряную длань у самого Нуаду Аргетлама. Будет честью победить такого противника, мон шер.

Воодушевленно оставляю на щеках удивленного художника два крепких поцелуя и отхожу, потирая руки. Хомячиное логово должно пополняться.

- Аста, ты часто берешь трофеи? – в ответ могу только кивать и пританцовывать на правую ногу, пока Романофф и Хилл с опаской наблюдают мое варварское веселье. – Тогда я хотел бы показать тебе еще кое-что.

Александр Пирс, человек с лживой улыбкой и холодными глазами, даже на душу глядеть не хотелось. Кабинет. Покрытая рябью запись с камер. И я, идущая в маске Ириму мимо безумных людоедов. Видео не передает свист крюка-меча, с которым я прервала жизнь Джеро Акинтолы, но зато видно, как рукой я вывожу на невидимой поганой душе руну возмездия. И ухожу, забирая корону диктатора.

- Мне пришлось так сделать, мо анам. Это был мой долг.

Никакого веселья больше нет во мне, только горечь. Хочу убрать руки с лица того, кто слишком много знает обо мне, но он не отпускает. А я все еще в его памяти.

Мелькор на фоне моего огня. «У тебя еще есть шанс убежать, Стивен Грант Роджерс. Драконы – алчные создания, и свое не отдадут никому. Я сам создавал их такими безудержными.Она посадит тебя в свое логово и не выпустит до конца времен.» Черный песок, в который превратились все мои зеркала и подарки.

- Вот поэтому я и не мог с тобой связаться.

В моей душе перемешалась горечь и ярость. На седого предателя, на себя, на так нелюбимые мной камеры и диктатора-людоеда, что умудрился даже после смерти испортить мне жизнь. Я обычно не хожу дома Темными Путями, но тут вырвала от Стива руки и шагнула сразу в кладовую. Бальзам Кахара приветливо выставляет мне бок с полки. От одного глотка славно прочищаются мозги. И идти сейчас гадить Мелькору – очень плохая затея. Этот гад, наверное, только и ждет, когда я снова окажусь в его Мире. Надо успокоиться. И поделиться бодрящим питьем с гостями.

- Я сегодня буду плохой хозяйкой. – протягиваю Наташе бутылку и стараюсь не смотреть на Стива. – Бальзама Кахара каждому по глотку, «пациенту» лучше не давать – ему отсыпаться надо. Кладовая и спальни в вашем распоряжении. Карл вас проведет и все расскажет, ну ты знаешь. А мне надо успокоиться, пока я не разнесла тут все. – выдыхаю, пытаясь не сорваться. Чертов Вала!

- Ты все дрова еще в прошлый раз переколола. – Карл уже здесь.

- Черт… – мысль напиться я пытаюсь душить в зародыше.

- Но тебя уже пару лет площадка в сарае дожидается.

- Спасибо, мой друг. Я бы обняла тебя… – немного теплоты растекается по венам.

- Иди уже. – я и ушла. Темным Путем, пробормотав извинения моим гостям и Стиву, который теперь имеет полное право убежать, сверкая пятками.

- Чертов Вала! Чтоб тебе только кислое вино попадалось! Чтоб тебе икалось каждый час! Чтоб у тебя подошвы сапог отвалились! – с утробным рыком проклинала его мелкими карами при каждом забитом гвозде. Надеюсь, что они сработают.

Давно надо было поставить эту площадку. Почти целую вечность назад мне надоело каждый раз карабкаться на яблоню, а на ветку приходить Темным Путем опасно – так и свалиться можно. Кошкам положено отдыхать на деревьях, поэтому я присмотрела подходящую развилку и с великой помощью Карла начертила схему моего будущего «гнездышка». Три на три метра, низкие перила, чтобы не грохнуться вниз во сне и тент от солнца и листвы. Мастер в шотландской деревушке без особых вопросов сделал мне ее из дуба, прибив по углам железные ушки для продевания веревок. Моим корявым рукам оставалось только аккуратно прикрепить перила, пока не стемнело, и вытряхнуть конструкцию из пригоршни, пытаясь уместить ее на нужных ветвях. Раза с десятого. А сейчас я сижу на толстом свернутом покрывале, скрестив ноги в обрезанных по колено старых джинсах, и вяжу узлы, вытирая вспотевшие руки о драную майку. Нахер платья, тем более если они из Мира Мелькора, которого я все еще проклинаю. Даже свечение иллюзорных звезд и моих золотых яблок не может успокоить меня.

Теперь понятно, почему он так настойчиво предлагал осесть у него – опять хитрую комбинацию затеял. Стиву полуправды наговорил. Дифирамбы драконам пел, жОнихов подсовывал, даже большую цену за Договор предложил. За впихивание сущности Майрона в физическое тело он отвалил мне такую кучу золота, что я и правда могла бы на ней спать. В виде дракона. А почему бы и не согласиться? Тем более память бывшему ученику покровителя гномов местами стерли, и он даже вспомнить не может, что когда-то назывался Сауроном. А вот мастерство оставили – грех было не воспользоваться случаем и не наныть себе несколько лет ученичества. Мелькор, сука, такую душу в свое время изгадил! Буду пробегать мимо – напихаю ему полную библиотеку порно романов. И ассортимент магазина для взрослых по углам разбросаю. Ибо нефиг маленьких обижать!

Даже в горле от ругательств пересохло. Прячу руку под майку, представляя себе хоть что-нибудь, способное утолить жажду. Ладонь немеет, тяжелеет и из Щели между Мирами достаю книгу в мягкой обложке, которая тут же летит вниз. Следующая попытка оказалась удачнее – целая бутылка слабого сидра. Первый глоток мертвецам в знак почтения и памяти, а второй – мне. Хорошо пошел. Теперь можно упереться босыми ногами в дубовые доски и потуже затянуть веревки, продетые в железные ушки – не хочу портить дерево гвоздями, все же я его с семечка растила. Пожалуй, заночую здесь.

- Аста, тебе помочь?

От неожиданности я слегка ослабляю хват и позорно плюхаюсь на задницу, пока веревка обжигает руки.

- С-с-с… Я уже почти закончила, Стив. – из-за плеча смотрю, как он перебирается с подвешенного каната на площадку. – Пара-тройка узлов и дело в шляпе. Как нашел меня? – наматываю веревку на запястье.