- Я их и имел в виду. Странно, что обращение было неполным…

- ? – Аста подходит ближе. – Каким таким неполным? Я тут два часа просидела и чуть всю комнату не разнесла! Только сейчас лучше стало.

- Ну тогда все в порядке. Зачем беспокоиться? Все ведь идет, как надо. – и покачивает головой в такт словам.

- Что значит, как надо? Я ни с того ни с сего превратилась в дракона и чуть не убила своих друзей! Эта хрень – ненормальна! – размахивает рукой с торквесом.

- Это обычное поведение новорожденного дракона, Аста. – ее странный знакомый покачивается с пятки на носок. – Посмотри – злишься и не выпускаешь из рук золото. Ты теперь похожа на моих созданий – прекрасная, сильная, яростная как ураган, алчная. Магия у тебя теперь изменилась и ничем не сдерживается. Ты просто наконец стала собой – боги, которых ты вечно поминаешь, посмеялись, отправив тебя в человеческое тело. А Валар исправили это недоразумение – я вижу на тебе отпечаток от ворожбы моего светлого братца.

Волосы Асты начинают сами собой шевелиться, а из рта опять вьются струйки дыма.

- Благодарность от Валар… Айнурские ублюдки! – метается туда-сюда, выплевывая слова вместе с дымом. –Неизвестное каменное говно подложили и дверку Запретом прикрыли, чтобы добраться до них не смогла, твари! Это то, что отражает твой дух и фэа. Блядь! Ебанные Валар!! Суки!!! НАХЕРА МНЕ ЭТО?!!! ВЕРНИТЕ ОБРАТНО КОТИКА!!!! – плюхается на пол, сокрушенно схватившись за голову. – Бля, что же делать?!

- Ничего. Подожди сорок-пятьдесят лет – и все придет в норму. А пока держись подальше от маленьких помещений. – подходит ближе. – Погоди, разве ты не знала, кем являешься на самом деле?

- Нет, конечно же! – поправляет накидку.

- И твой остроухий друг-эльда тебе ничего не сказал? И вообще никто из эльдар? – поднимает бровь. – Меня в расчет не бери – твои настойчивые попытки вести себя как человек изрядно разбавляли мое унылое существование. Сама знаешь, скука – бич бессмертных.

- А они что, все знали? Даже Владыка Эрин Гален? – говорит, а пальцы растерянно ощупывают рога. – У него же ожоги от драконьего пламени на пол лица. Венец подарил, еще и на место Хранителя звал…

- Перед обаянием драконов трудно устоять. Мои создания так привлекают к себе друзей. И жертв. – обводит взглядом разгромленный зал, тихо сидящих Старка с Бэннером и останавливается на мне. – Я вполне понимаю Трандуила – такую силу лучше держать в добрых друзьях, чем во врагах. Венец подарил, говоришь?

- Да. Из мифрила. Еще и роскошную камеру в темнице отгрохал. А ведь он знает, что я больше всего на свете ценю свободу, остроухий мазохист.

- Я помню это слово – оно было в твоих мерзких книжонках. – в отвращении искажает лицо. – Ты постоянно говоришь о знаках Судьбы, так разберись уже с ними наконец! Хватит пакость из других Миров таскать. И зайди в мои владения – я хочу заключить Договор. Оплата будет щедрой. Выделю тебе самые большие покои и целое стадо овец или быков. Заодно помогу с твоим «горем».

- Нет уж, спасибочки! Я лучше сама разберусь, обманщик. Вечно у тебя все с подвохом, опасно тебе верить на слово.

«Специалист» и старый знакомый Асты бесстыдно обсматривает голые колени моей девушки, пока она поднимается на ноги. «Очень обаятельный мужчина», так она говорила о нем.

- Стив, вот теперь видишь, что я имела в виду, когда говорила про выверты сознания? – прижимается ближе, когда рукой притягиваю ее к себе. И пытаюсь с угрозой смотреть на шрамированного. – Поэтому я и не связываюсь с бессмертными – нервы свои берегу.

- Да? Правда, что ли? – собеседник с насмешкой кивает в мою сторону. – А это тогда кто рядом с тобой?

- Стивен Грант Роджерс. Он adan, человек, с чьей душой я буду идти рядом до конца. – сквозь мои пальцы пробивается ее сияние.

- Совсем ты ослепла. Какой же он adan? Сама посмотри, как у него связаны душа, тело и дух. Он по недоразумению родился человеком, как и ты, Сraban.Твой «не-adan» ближе к эльдар, чем к людям. Кто-то над ним хорошо поработал, как и над тем странным человеком. – указывает в сторону удивленного Бэннера, пока девушка-дракон смотрит мне в глаза, а ее зрачки знакомо сокращаются, как круги на воде.

- Аста, что это значит? Глорфиндел почти такими же словами говорил про меня. – пока я говорю ее рога втягиваются, а чешуя уступает место человеческой коже. Прежняя Аста улыбается мне.

- Это значит, что Глорф – редкостный засранец. – тянется, чтобы счастливо прошептать, как среди исполинских камней Стоунхенджа. – А еще мне не придется закрывать твои постаревшие глаза, мо анам. Ты проживешь очень долгую жизнь и мне не надо будет лить вино на землю в знак памяти о тебе, Стивен Грант Роджерс. Никому не говори, если не хочешь попасть на лабораторный стол. Хорошо? – и обнимает, как после долгой разлуки, а ее разноцветная магия ласково ерошит мне волосы.

- Сraban, скажи, тебе понравился камень, в который я заключил Благодарность Валар? – Аста застывает. – Мне пришлось задушить в себе чувство прекрасного, чтобы выбрать что-нибудь настолько же мерзкое, как твои книги. А уж чего мне стоило сделать его обжигающим только твои руки… – вытягивает свои ладони со следами огня. – В знак нашей дружбы.

Внезапно выросшие Рога Асты чуть не поцарапали мне подбородок, когда она резко отскочила, припадая к стеклу.

- Так это твоя работа??? Пиздец тебе!

Разворачивается ко мне, а глаза ее пылают раскаленными углями и щелкают в воздухе красные всполохи и черные осколки.

- Стивен, я быстро. Даже дверь закрывать не буду. Только немножко побуяню – и вернусь. – обожгла горячими губами щеку и унеслась из разгромленного кабинета, не выпуская из рук разогнутый торквес. Только хвост с шипами и распущенные волосы мелькнули за поворотом и было слышно ее рычание, в котором различалась ругань. А потом, в отражении, горизонт чужого Мира озарился языками пламени.

- Попалась. Даже маяков своих ставить не стала. – задетые шрамами губы раздвигаются в усмешке. – Драконы очень импульсивные создания, adan-не-adan. Считай, что я делаю тебе одолжение, забирая Асту в свой Мир – ты все равно не выдержишь ее характер. Вы уже делили ложе?

- Это не ваше дело. – слова неохотно выдавливаются сквозь сжатые зубы.

- Хм. Значит нет. У тебя еще есть шанс убежать, Стивен Грант Роджерс. Драконы – алчные создания, и свое не отдадут никому. Я сам создавал их такими безудержными. Она посадит тебя в свое логово и не выпустит до конца времен. – оглядывается на приближающееся зарево. – Но если уж ты такой смелый, как хочешь казаться, то подожди лет пятьдесят, пока она не сроднится с внутренним драконом. В конце концов, половина века – лишь миг для бессмертного. А я, так и быть, помогу тебе не беспокоить понапрасну нашу общую знакомую.

Его обожжённая рука легко проходит сквозь стекло, чтобы тут же сжаться в кулак. Бусины с запястья осыпаются холодным черным песком, как и окно, в котором раньше отражался чужой Мир. В отдалении я слышу, как с грохотом захлопывается дверь. Ворвавшийся через пустое окно ветер разбрасывает исписанные эльфийскими ругательствами листы и черные крупицы. Даже огненная руна в центре комнаты погасла.

- Все-таки ты – прекрасная дева. – Старк наконец отмер и кивает неподвижному Брюсу Бэннеру. – А ведь она намеревалась любя сломать тебе руки за посягательства, но не дождалась. Балбес ты, Кэп. – ерошит волосы на макушке. – Значит больше мы ее не увидим. Черт, а ведь я хотел попросить…

- Заткнитесь, мистер Старк.

В гостиной, где на столе стоял недопитый бокал с вином, черным песком осыпалось зеркало у барной стойки. Дома, в ящике стола, такой же песок лежал вместо металлического зеркала и ее ножа-подарка. В память о Асте мне осталась только тонкая коса из ее волос на запястье и торквес, который она надевала на меня под ущербной октябрьской луной, стоя рядом с каменным духом в круге из исполинских камней.

Спустя шесть месяцев стали понятны слова Асты, в которых она сожалела о сохраненной жизни начальника руководства лаборатории, в чьей памяти она прочитала пароль. После приговора суда он не пережил ночи. Просто сгнил в муках до состояния праха, не дожидаясь рассвета. Страшная смерть.