- Джейн Фостер, мне нужен твой шарф.

Простая полоска ткани становится в моих руках пращой. Я выхожу навстречу врагу почти голой, без брони, раскручивая мое слабое оружие. Видимо я так и осталась незаметным гномом, если смогла без препятствий метнуть камень с проклятием прямо в белый нагрудник. А вот после этого меня определенно заметили. И отшвырнули назад так же, как и Тора. Последнее, что я запомнила – как впиваются в спину осколки разбитых окон.

- …ставай… Очнись, дева-оборотень. – меня трясут за плечо.

Все кругом мутное, а прямо перед глазами маячит светлое пятно. И это явно Тор – никто меня так больше не называет.

- Не кричи, пожалуйста – голова трещит. – зрение проясняется. – Наши все целы? И что с этим гадом?

- Малекит отправился в царство Хель. Он замешкался и был повержен мной. Джейн Фостер с Эриком Селвигом живы. Чем ты кинула в него? – от его громового голоса болезненно трясется мозг.

- Проклятием, мой друг. – пытаюсь подняться, но меня просто подхватывают подмышки и держат, чтобы не упала. – Спасибо, Тор Одинсон. Мне уже лучше. И пора домой.

По пути к ближайшей двери я подбираю меч и останавливаюсь около мертвых эльфов, которых сама же и убила недавно. Они пришли за победой, а получили смерть. С каждого из них я снимаю маски и закрываю ладонью глаза с черной склерой. Летите домой, проигравшие войны. Я пролью вино за вас, хоть вы и были на другой стороне. А на память возьму белую маску. Душа Мира незримо гладит меня материнской лаской по несчастной голове, когда я открываю дверь в дом со стенами цвета охры и человеком пересекаю порог.

- Чуть ниже… А теперь правее. Правее, а не левее.

Карл направляет мою руку с медицинским пинцетом, пока я пытаюсь вытащить из спины стеклянные осколки. Я сижу в каморке, где устроила себе лечебницу – шкаф с бинтами, мазями и настойками, кушетка и зеркало, оголенной спиной к которому я нахожусь. Второе зеркало я держу в руках и пытаюсь добраться до особенно глубоко застрявших кусков, но путаюсь в отражениях.

- Может их так оставить и просто подождать, пока сами вылезут? Как думаешь, Карл? – кривлюсь и закусываю губы. Все же это больно.

- С ума сошла?! У тебя несколько штук между ребрами вошли. Счастье, что небольшие и до легких не дошли. – мой бесплотный друг необычайно беспокоен.

- Ну, с другой стороны… это ведь не наконечники стрел. Может и прокатит. Правда ведь? – в ответ молчание. – Карл? Ты где?

Вот на что он теперь обиделся? А дело надо продолжать. Завожу руку с пинцетом как можно дальше и пытаюсь выдернуть из плоти особо зловредный кусок, но не могу зацепиться. Кровь уже промочила пояс штанов и не думает останавливаться, стекает каплями – осколки не дают ранам закрыться. Все-таки придется их вытаскивать. Тяну руку еще дальше за спину, пока в глазах не начинает темнеть, а уши не закладывает ватой.

- …Аста… – слышно, как через толщу воды.

- Явился, мой призрачный друг? – все бесполезно. Опираюсь на кушетку, чтобы прийти в себя. – Где шатался?

- Что это? Что с твоей спиной??? – слышу из-за плеча беспокойный голос. Не Карла.

Зараза.

- Здравствуй, Стив. Не расскажешь, как попал в это зеркало? Извини, но повернуться не могу, сам понимаешь. – смотрю в стену и стараюсь говорить ровно, но на самом деле хочется материться. Вот только не хватало, чтобы на меня в столь жалком виде смотрели.

- Я направил его сюда. – объявился. Призрачная сволочь. – Можешь посчитать это предательством и развеять меня, Астрель, но я не дам тебе сейчас страдать. Стивен Грант Роджерс, будь моими руками сегодня и помоги ей. Я расскажу тебе, что надо делать.

А я горько усмехаюсь – сбылись мои предсказания. Это двое уже почти сговорились. Скоро в два голоса меня балдой называть будут.

POV Стив Роджерс.

На плечах Асты нет ножен с мечом, но их все равно не обнять – кожа на спине раскрашена кровью и сверкает осколками, когда она открывает мне дверь в свой дом. На шее и пояснице повязаны концы платка, который создает хоть какую-нибудь видимость приличий.

- Дверь не закрывай на всякий случай – я не в том состоянии, чтобы запоминать маяки. И разминай пальцы – тебе предстоит мелкая работа, мон шер.

- Ты была в Гринвиче сегодня. – говорю, пока Аста нетвердо проходит в глубину дома.

- Как ты узнал? Неужто опять свидетели на телефон засняли? – она даже оборачивается.

- Нет. Я просто почувствовал, что ты там была. Не знаю, почему. – мне больно смотреть на ее израненную кожу.

- Мда. Это либо родство душ, либо я влила в тебя слишком много крови и магии. – жестом зовет за собой. – Мы с тобой теперь одной крови – ты и я. Так ведь было написано про того мальчишку в джунглях? А пока захвати пинцет с медикаментами и пойдем в подвал.

Под руководством Карла я собрал инструменты, перекись водорода и фонарь. Призрак-хам сказал, что потом надо будет подсветить и смотреть, не блеснут ли мелкие осколки. В подвале с бассейнами Аста сидит на низкой скамейке и кажется еще ниже, пока я холодной водой пытаюсь смыть запекшуюся кровь с прилипшими шерстинками. Опять в своей звериной форме сражалась.

- С-с-с… щиплет. Лей побольше, Стив. – шипит, схватившись руками за невысокие стенки купальни.

Когда корка отмокла и слезла, начинаю вытаскивать стекло. А она почти не дергается, как будто давно привыкла.

- Часто с тобой такое случается? – вытягиваю глубоко из-под кожи острый обломок. – И как же твоя броня, которую ты мне показывала?

- Куртку сорвало гранатой, ну или как там это у тех остроухих называется. Я сегодня убила четверых эльфов. Темных. Видимо, ради разнообразия. – дергает плечом. – Возьми левее – я там еще один чувствую.

- И все-таки, как часто? – хочу услышать ответ, но Аста молчит.

- Постоянно, Стивен Грант Роджерс. – Карл появился как всегда неожиданно. – Если бы у Астрель не сходили шрамы, то ты бы в ужасе сбежал от нее. Дай ей подзатыльник от меня за то, что помощи не умеет просить.

- Спасибо, Карл. – бормочет моя подруга. Теперь она не стесняется ни ран, ни почти полной наготы. Не та ситуация. – Как на работе, Стив? Броню уже испытал? С-с-с-с…

Я снова смываю холодной водой кровь с кожи. Под нами растеклась розовая лужа, в которой алмазами блестит стекло.

- Я запомнил тогда твои слова и мне ее сшили, как я попросил. – свечу фонариком и высматриваю отблески. – И повесил на спину щит, как ты и просила. А теперь вижу, что и тебя придется чем-нибудь прикрывать.

- Художник, теперь лей перекись. – командует призрак.

На пол клочьями падает розовая пена, пока Аста ведет плечами и пытается осторожно ощупать пальцами спину.

- Стив, я до середины дотянуться не могу – в глазах темнеет. Тихонько пальцами проведи, чтобы проверить, не осталось ли там чего.

Под рукой ее кожа горит, а царапины и порезы как шрифт Брайля, что рассказывает мне о ее боли. Так не должно происходить.

- Пожалуй, мне пора лезть в целебную водичку. Стив, не оставишь меня? – внезапно говорит моя подруга, когда я увлекаюсь и глажу кончиками пальцев неповрежденную кожу плеч. Крепко я задумался.

Она пытается встать со скамейки, но тут же оседает обратно и мотает головой. Я едва успеваю ее поддержать.

- Я никуда не уйду. Ты можешь потерять сознание и захлебнуться. – Аста все так же не смотрит на меня.

- Тогда отворачивайся, мон шер. Сейчас будет то самое, о чем ты думал под яблоней. – и бряцает пряжкой ремня.

Я отвернулся ко входу и слушаю, как шелест снятой одежды сменяется плеском воды, а потом и шипением. Это конечно неуместно, но я не могу перестать думать, что прямо сейчас рядом со мной находится обнаженная подруга. Которую до этого дня я видел только в штанах или закрытых строгих платьях. Или в том нелепом халате.

- Можешь поворачиваться и присесть на скамейку – меня за бортиком не видно. А-а-ах… хорошо то как…

А я окончательно смутился. Такие вздохи звучат слишком… интимно. Над краем бассейна вижу только голову с темным узлом на затылке. Устраиваюсь рядом с ней, прислоняюсь к бортику и наши головы почти соприкасаются, только мы смотрим в разные стороны. Пора нарушить тишину.