На берегу Нила я отбираю гальку. Темную, покрытую трещинами и илом. Она сполна впитает мою магию для злого колдовства. Это для светлой ворожбы нет ограничений в материалах. Я бы может и хотела исправить все добром и любовью, но иногда это невозможно. Даже если я перережу целую армию – все равно буду чище. Придется опять замараться.

Ноги уже почти переступили порог в мой дом, когда Душа Мира снова подала мне знак. На этот раз она была поаккуратнее и ощущалось это как будто просто подергали за ниточку. Неужто жалеть меня начала. Раскрываю сердце, как и прежде, но не вижу цели – золотая нить ведет далеко на север. Придется спрашивать подробнее, но как только подготовлюсь.

- Карл, у меня подвернулась срочная работенка. Не подскажешь, куда я большой атлас мира запихнула? – натягиваю пробитую пулей куртку и раскрашиваю ломанными линиями лицо. Маскировка – наше все.

- На столе в мастерской лежит. Куда ты собралась в таком виде? Ты же даже починить ее не успела!

- Боюсь, мне понадобится новая броня – эту латать уже нет смысла. Тогда, в Нью-Йорке, мне просто повезло. – закрепляю на плечах ремни ножен и собираю волосы в узел. – Но у меня есть отличный знакомый оружейник.

- Не этот умник с бороденкой?

- Он самый. – застегиваю пояс с метательными ножами. – Через пять минут включишь мне маяк?

- Конечно, Аста. Здесь вас всегда ждут, Госпожа. – а в голосе яда хватит, чтобы слона убить.

- Вот ты злопамятный! – открываю дверь в Польшу.

Стоя на пороге, между домом и промзоной Кракова, я листаю страницы, пока на развороте с Великобританией золотая нить не начинает завиваться на месте Лондона. А потом на укрупненном плане и в районе Гринвича.

- Я ушла.

Кидаю толстую книгу в дом и закрываю дверь, чтобы пройти Темными Путями в Гринвичский морской госпиталь. Это здание, всемирное наследие ЮНЕСКО, было в списке, что составил мне Карл еще много лет назад. Посмотрим, что там случилось.

- Тор Одинсон! Ты хоть смотри куда молотом машешь – я чуть без клыков не осталась.

- Прошу прощения, дева-оборотень. Я тебя не узнал. – говорит, не поворачиваясь в мою сторону.

- Зашибись. Как будто ты много лирим видел. – поднимаюсь на когтистые лапы. – У меня может первое за долгие годы свидание будет, а я без зубов!

Мало было в моей жизни эльфов. Пресветлые отметились, а теперь и Темные набежали. Вон, выползают со своего корабля. А следом и остроухий главгад выходит, окруженный странной дымкой. Нужно присмотреться, как я умею. Сияющая краснота иглами бьет от него во все стороны. Как и от скипетра Локи когда-то.

- Ау! Больно! – скрючиваюсь, прижимая ладони к глазам. – Тор Одинсон, я не соперник этому эльфу. Я даже подойти к нему не смогу.

- Тогда защити Джейн Фостер. Она готовит ловушку Малекиту и должна быть в здании позади нас. – Тор почти уходит.

- Стой! – хватаю за руку. – Я не знаю, как она выглядит. Если доверяешь мне, Тор из Асгарда, то посмотри мне в глаза и вспомни ее. Так я тоже ее увижу.

Видимо она сильно дорога богу грома, если он не раздумывая ни секунды наклоняется ко мне поближе. А я начинаю смотреть на его душу, чтобы потом нырнуть в память и увидеть женщину, что так хочет защитить асгардец. Его душа похожа на душу моего милого друга и горит, как пожар, а дух как золотой топаз, в центре которого я вижу образ кареглазой девушки с темно русыми волосами.

- Иди, бог грома. Я найду ее. – теперь уже я кричу на бегу, ощущая материнское касание Души Мира. Для этого меня сюда позвали.

Я увидела ее в проеме разрушенной стены, окруженную несколькими Темными эльфами. Рядом с ней стоял мужчина в годах, но как защитник он явно не годился.

- Эй, остроухие! – даже если они не знали языка, но мой крик они развернулись.

Звериный прыжок, свист меча из заплечных ножен – и я снова на войне. Эти эльфы в закрытых черных доспехах с белыми нагрудниками, защищены лучше читаури, поэтому приходится постоянно уклоняться от красных выстрелов, хвостом помогая удерживать равновесие. И подбираться ближе с каждым шагом. В ближайшего противника летит нож, но отскакивает от белой маски. Черт! У них даже глаза закрыты стеклами. Следующий нож метаю в незакрытое острое ухо. Я спряталась от ударивших в меня красных лучей за этим мертвецом, придерживая его перед собой. А теперь, когда я подошла ближе, настала моя очередь нападать.

Не такие уж и прочные у них черные доспехи, если их так просто режет мой изогнутый клинок из дамасской стали. Темные капли чужой крови чертят мне новый узор на лице, когда я добираюсь до первых двух. Третьему просто сворачиваю шею – не люблю, когда меня игнорируют. А четвертый не любит, когда игнорируют его. От его пинка в живот я улетаю в колонну, а он похоже решил развлечь себя, придушив меня собственноручно. Дежавю. Только вот он не так силен, как читаури. Мне почти удается оторвать его руки от шеи, когда на помощь приходит Джейн Фостер с камнем в руках. От удара по голове темный эльф опешил и разжал пальцы, а мне только того и надо. Когтями срываю с шеи врага гибкий черный доспех, впиваюсь клыками в горло, а потом отбрасываю ногой. Когти чертят прощальные полосы на нагруднике. Это победа.

- Тьфу… тьфу… не томатный сок, но повкуснее читаури будет – под водку сойдет. – отплевываюсь под изумленные взгляды девушки и мужчины. Эльф в стороне испускает последние хрипы.

- Кошка-оборотень? – девушка до сих сжимает в руках половинку кирпича.

- Какая такая… – хочу возмутиться, но вижу, как умирающий Темный эльф бросил нам под ноги прощальный подарок – гранату. – Назад!

Со всей силы толкаю Джейн Фостер в сторону, и она падает за крупные обломки стены. Граната вдруг взмывает вверх и создает маленькую черную дыру. Первым она затягивает своего владельца, а потом тянет и меня. Я как котик вцепляюсь всеми когтями в камень колонны и слышу треск рвущейся кожи у меня на спине. Все это продлилось пару секунд, не больше, но у меня успела пролететь вечность перед глазами. Отрываюсь от колонны и становлюсь обратно на когтистые лапы. На пол падают остатки ремней ножен и гуляет ветер по почти голой спине – часть куртки вместе с футболкой сожрало начисто и с плеч сползают остатки моей легкой брони. И прочей одежды… Хорошо, что я полностью покрыта короткой темной шерстью. На автомате под застывшие взгляды моих подопечных проверяю целостность хвоста и штанов.

- Слава богам, хоть задница прикрытой осталась. – облегченно вздыхаю, придерживая на груди ошметки, бывшие любимой курткой. Похода к Старку не избежать. – А вы, мужчина отвернитесь. Наготу хочу прикрыть.

- Простите… – человек с редкими волосами неловко разворачивается говорит из-за плеча. – Я Эрик Селвиг, коллега Джейн.

Я конечно покрыта шерстью, но нахождение без одежды меня смущает. Поэтому пока женщина Тора разбирается с непонятным пультом я наматываю на мохнатую грудь остатки футболки.

- Меня зовут Аста. Я знакома с Тором Одинсоном, хотя это вы и так, наверное, знаете. – поднимаю меч. Теперь его придется носить в руках.

На бывшем газоне сейчас идет битва титанов – асгардский бог против Темного эльфа, наполненного разрушающей силой. Женщина Тора – ученая, и с помощью своих приборов может управлять аномалиями-порталами. Но этого мало, чтобы победить врага – сына Одина раз за разом откидывает магия цвета балрогова огня. Тьма и пламя, что так похожа на мою. Может и мне следует рискнуть, как сейчас рискует мой друг с душой, что как топаз? Подойти ближе к Малекиту не позволит его странная сила, но я могу испытать свою недавнюю догадку. Режу мечом палец и пылая яростью на эльфа, что пришел убивать, рисую кровью на первом попавшемся булыжнике перевернутые руны. Тейваз, чтобы не видел Тора. Уруз, чтобы спотыкался на ровном месте. Туриаз, чтобы ослабла его злая магия. И Йер для возмездия. Теперь моя магия, что цветом как ночь и огонь, гложет проклятый булыжник. Он долго был на этой земле – может и получится.