— Тише, мон шер, — оглядывается на агентов ЩИТа, заинтересованно смотрящих в нашу сторону. — Просто Миру Двух Солнц нужна основа для законов, но все ей не подойдет. У нас там будет такая солянка из жителей, что без единых правил до вражды докатиться можно. Это просто образец.
Наш Мир сейчас похож на США на заре своей истории, когда на новом континенте собралось множество людей из разных стран с разными обычаями. Хоть количество гномов и эльфов строго пересчитано, а их имена занесены в списки временных жителей, но действуют они так, будто часть из них решила остаться — строят надежные дома, способные простоять пару сотен лет. Я не против, но между ними и лирим уже была пара конфликтов, закончившихся поединком. Все остались живы, но закон все же нужен, иначе это примет масштабы маленькой гражданской войны.
— Мы не имеем права решать за всех, — открываю первую страницу. — Надо будет собрать представителей тех, кто захочет остаться, и уже с ними обсуждать этот вопрос. Я так понимаю, что вместо республики у них монархия, так что для начала нужно хотя бы заменить незнакомые им слова на близкие по смыслу. Иначе будут выглядеть, как я, когда впервые услышал «Хаат».
— Другое дело, Хаат Стивен. Кофе? — прячет руку за спину и вытаскивает из небытия кружку с нарисованным толстяком. — Хм, а получилась камра. Это Знак! Надо будет ввести степень ответственности за проступки, как в Соединенном Королевстве и Ехо. Держи.
— Построить на острове тюрьму для магов и держать в ней по несколько десятков лет?
— Не только. В заказном преступлении всегда будет виноват заказчик, а не исполнитель. Кстати, по этому закону меня уже можно посадить, — с заговорческим видом притягивает к себе за футболку. — Я нагло соврала правительству США о собственном возрасте, капитан Роджерс. Арестуйте меня! И Фьюри заодно, — вытащила из кармана паспорт, согласно которому ей всего двадцать пять лет и зовут ее Аста Хаат-Лиир.
Ей просто надоело проводить все заказы через Старка, платить наличными и быть на полулегальном положении — запросы Лиирдиса и шахт с поселениями растут, поэтому материалы теперь закупает свежеоснованная компания «Гвенин», что с синдарина переводится как «Близнецы». В честь новорожденных детей Лиры с Карлом — Дагары и Коруса. Заодно компания понемногу продает добытый мифрил, который с подачи Старка все так и называют, будто новый металл назвали в честь выдумки Толкина. А иногда ведь правда лежит на поверхности, просто мы ищем подвох там, где его нет.
— Ты завтра свободна? — отпиваю из кружки, наблюдая, как Аста хмурит брови и быстро черкает карандашом на пустом форзаце под заголовком «Магический Кодекс». — Такой повод, что я просто обязан сводить тебя в ресторан с хорошей музыкой. И без камер наблюдения, если на то пошло.
— Чего? — полное непонимание в глазах.
— Завтра тридцатое апреля. День твоего рождения по паспорту, — указываю на дату. — Так сходим куда-нибудь?
— Заказывайте столик, Хаат Стивен. И будь готов к полету — фейри и лоа будут ночью праздновать Белтейн, — похлопала по груди, а я перехватываю руку. — В прошлом году я туда не попала и валялась в отключке в Асгарде.
— Я помню, — оставляю легкий поцелуй на тонких пальцах. — Стоило мне оставить тебя на полчаса, как ты где-то нашла галлюциногены, накормила ими Локи и бросалась в меня нижним бельем, вызывая на дуэль.
— Я-я-я-яйки Сатаны… — наблюдаю тот редкий момент, когда на скулах смущенной Асты расцветает румянец.
Следующим вечером она прятала лицо в букет барвинка и пачкала пыльцой край шляпы-федоры, которую надела, чтобы не было видно звериных ушей, если непрожаренный стейк окажется слишком вкусный, и часть лирим выползет наружу. Все же рядом много людей, так же сидящих за столиками с приглушенным освещением, а лишнее внимание нам не нужно, хоть мы теперь особо не прячемся.
— Мистер Балор Дурной Глаз рвал и метал, когда я отказалась продавать вибраниум, но паспорт все же сделал, — смакует кусочки почти сырого мяса со специями. — Вибраниум пока не продается. Точка.
— Он со мной связывался и пытался решить все через меня, — откладываю в сторону нож и вилку. — Мы договорились на небольшую партию. В обмен Ник Фьюри обещал помочь, если у нас возникнут какие-нибудь проблемы. Он уже порекомендовал опытного законника, чтобы вел дела с финансами и… В общем, в том, в чем я, как солдат, совершенно ничего не понимаю, — Аста только показывает большой палец.
— Я тоже в этом не сильна, но твоя идея с обменом меня радует, — накалывает на вилку еще один кусок, смотря в окно на спешащих по делам людей. — Бюрократия… Как много в этом слове тоски и… кха… безысходности. Кха-кхаа… Мясо какое-то странное… — прижала руку к животу.
— Аста, с тобой все в порядке? — подскочил к скорчившейся на стуле девушке, с которой свалилась шляпа, открывая вид на покрытые темной шерстью острые уши. — Аста?
Вместо ответа она сжалась еще больше и прижала ко рту край белой скатерти, который тут же окрасился красным. Оцепенение владело мной не более секунды. Растолкать столпившихся людей, попросить вызвать скорую и тут же набрать Бэннера или Старка. Но все бесполезно — связи не было во всем квартале. Это ловушка с ядом для Асты, ведь я ничего не чувствую.
— Зови Карла… — хрипела сжавшаяся в комок девушка, протягивая дрожащую руку на которой под вскрики посетителей отрастали шерсть и когти. Подбородок уже весь в крови. — Передатчик…
— К’Арл Таирис, — плевать на зевак, доставших телефоны и снимающих, как над меняющимся запястьем появилась голограмма человекоподобного хищника. — Асту отравили и заглушили сигнал. Нужна помощь. Срочно!
— Черт! Лира! Быстрее сюда! — и разорвал связь.
Буквально через несколько секунд через толпу протиснулась высокая женщина, которая рыком расчистила путь и указала направление, куда бежать с бесчувственной Астой-лирим на руках.
— В подвал, быстро! Захлопни дверь, Хаат Стивен, а я соберу отравленное.
Лекарь Миров — редкая профессия. Поэтому мою любимую просто так не убьёшь, но мне все равно страшно и горько смотреть на побелевшее лицо и синие губы, с которых я смываю остатки вытекшей крови. Купальни в подвале старого дома с исцеляющей руной Соулу — лучшее место, чтобы прийти в себя, но душевную боль им не унять. Пусть даже опасность миновала, Аста перестала корчиться и содрогаться. Просто вымоталась и спит, почти полностью погруженная в воду, а я ее поддерживаю на плаву, сидя прямо в одежде. Из-за искажения водной поверхности она кажется еще меньше, а лоб под губами холоден, как лед.
— Только не умирай, кошка-кузнец…
— Не дождешься… Эх, опять я на Белтейн полумертвая валяюсь…
Медлить мы не решились, и только стало чуть лучше — прошли Темными Путями в Трискелион к директору ЩИТа. Асту пришлось нести на руках, так как ее до сих пор шатало и иногда тошнило.
— Вам подсунули редкостную дрянь, Этиро, — Фьюри подвигает к нам несколько листов, пару раз поправляет на глазу повязку, а потом с раздражением сдергивает с головы. — Сложносоставной яд растительного, животного и минерального происхождения. Там были даже старый добрый мышьяк и цианид, замаскированные запахом и вкусом специй. Такое чувство, что решили бить наверняка — дозы хватило бы, чтобы убить всех посетителей, но отраву получили только вы. Больше никто.
— Известно, кто к этому причастен? — смотрю на список, поддерживая зажавшую рот позеленевшую Асту. Фьюри только кивает на другие листы. — Джон Аттертон. Шизофреник, покончивший с собой? Как он вообще мог работать в ресторане?
— Он там и не работал. Просто иногда приходил мыть посуду за вознаграждение, но дальше раковины и грязных тарелок его не пускали, — опирается сжатыми кулаками о стол. — Заодно он был религиозным фанатиком и считал вас, Этиро, исчадием Сатаны. Которое нужно отправить обратно в ад, и поскорее, или приспособить к богоугодному делу. Он знал, что вы часто гуляете по Нью-Йорку, и просто ждал своего часа, таская в кармане яд. В своем закрытом профиле он писал, будто ограбил несколько аптек и химических складов, чтобы смешать отраву для дьявола. А потом увидел вас в зале и не удержался.
