— Сырая рыба, — провожу по волосам девушки, что сейчас снова прижалась ухом к звезде на костюме. — И мое спокойствие.

— Смирись с этим, мон шер. Мой Дар — сеять кругом хаос. Так сказал мой Учитель.

— Какой из всех?

— Каждый, душа моя.

Со временем я все же успокоился, ведь Асте не становилось хуже, а агент Хилл обещала узнать подробности о последствиях операции в Заковии. Локи продолжил искушать Баки на обучение, а Старк ухватился за брошенную вскользь богом обмана фразу и потребовал у Асты принести на вечеринку ее самогонки и сидра. Даже Бартон, лежа под капельницей, строил планы на вечер, как и моя невеста, которая отмахивалась от обеспокоенных членов группы. Все у нее просто! Если умрет, то отнесите ее в Мир Двух Солнц и поставьте временной маяк для возвращения.

— Смерть — не тема для шуток, дева-оборотень, — Тору тоже не нравится поворот разговора. — Многие мои друзья полегли в битвах. В последнее время я сам приносил их родным горькую весть и утешения.

— Знаешь, Тор Одинсон, — Аста гладит снятые ножны с мечом. — Несколько лет назад, когда твой брат привел в Нью-Йорк армию читаури, я и не думала, что почувствую себя счастливой.

— Да, я помню ваши неуместные… лобызания, — подбирает нужные слова, а я вспоминаю, как девушка из прошлого отчаянно поцеловала меня в первый раз, говоря, что должна была сделать это еще семьдесят лет назад, когда я был всего лишь иллюстратором из Бруклина. Слабым болезненным худым парнем, а не суперсолдатом.

— Ошибаешься, Тор Одинсон. Я думала, что мое служение окончено и я наконец помру. А вот хрен! Я этому рада, но своих ушедших никогда не забываю, — прикасается кончиками пальцев к груди и лбу. — Пусть возродятся в лучшем Мире все те, кто оставил след в моем сердце и памяти.

В башне нас встретила с докладом агент Хилл. Пока мы летели, ей удалось кое-что выяснить.

— Вольфганг фон Штрукер сейчас у НАТО. Он сам сдался, — Мария передала мне планшет с видеозаписью барона в наручниках. — Союзники официальных заявлений еще не делали, но в ЩИТе предполагают, что Штрукер предпочел оказаться под защитой других стран и подальше от нас. Возможно, даже согласен поделиться с ними информацией о своих исследованиях генома человека.

— Ничего, я его выкраду, — Аста выглядывает из-за спины, на ходу ослабляя ремни ножен на плечах.

— И настроите против нас правительства других стран? — агент Хилл посторонилась, пропуская Романофф и доктора Бэннера, перевозящих на каталке Клинта. — Нам хватает того, что Мстителям не очень рады, когда на задание приходится вылетать в любую точку мира, кроме США.

— Тогда барона ждет досадная нелепость. Это я могу наворожить, — поворачивается к нагнавшему нас Старку. — Папенька, какой вариант смерти Кренделя вас устроит?

— Задушить собственными руками. Можно даже без помощи костюма Железного Человека.

— Жаль, но в наличии только несчастный случай. Хочешь, он… — придвинулась вплотную и что-то с жаром зашептала на ухо Старку. Его лицо с каждым словом приобретало все более брезгливое выражение.

— Фу, Хвост! Где ты только такие гадости узнала?

— В средневековом трактире. Когда напоила куртизанок до поросячьего визга. Такие затейницы… Особенно если состоят в Гильдии Убийц на полставки.

— Буэ… — Старк в отвращении передернул плечами. — Не говори Кэпу то, что мне сказала. Его тонкая душевная организация такого не вынесет.

— Чего именно? — встал на пути двух шушукающихся язв.

— Ничего, — ответили синхронно, как будто репетировали. Даже брови одинаково подняли над невинными карими глазами.

А вот мутанты, помешавшие нам, ушли и оказались не так просты. Ванда и Пьетро Максимофф сами согласились принять участие в экспериментах ГИДРА и обрели силы с помощью скипетра. Скороход и ведьма, так сказала Мария Хилл, облекая сложную характеристику их способностей в понятный формат. Мы по разные стороны баррикад, но судьбы наши похожи: согласие на эксперименты с неизвестным концом и сражение с противником. Им повезло, но я помню черный пластиковый мешок с мертвой девушкой на скалистом берегу испанского порта, где была база ГИДРА. Они лишь те, кому удалось выжить. Джарвис же сообщил, что учел предпочтения зашедшего гостя и запустил кофеварку в режиме крепкого кофе без сахара.

— Вижу вас как наяву, — сэр Макс в тунике до пят, коричневой накидке и тюрбане весело поднял чашку, словно бокал вина, свободно развалившись на любимом кресле Асты. Кругом тарелки с закусками, пара начатых коробок пиццы и подскочившая к каталке с Бартоном незнакомая девушка с азиатскими чертами лица. — Отвратительно выглядишь, леди-кошка.

— Вашими молитвами, Учитель, — Аста потирает бесчувственную щеку и поворачивается к девушке. — А вы, незабвенная?

— Хелен Чо. Это же вы убрали осколки от сердца мистера Старка? — кивает и жмет протянутую руку. — Доктор Бэннер, не хотите мне ассистировать? Я читала ваши исследования и статью о новом веществе с омега-излучением. Это правда, что часть материала для исследований вы брали в скрытом месте Вашингтона? Это яблоня на кладбище, если я не ошибаюсь.

— Ну, я бы сказал, что фон там порядком ослаблен и не дает полновесного результата, в отличие от родительского дерева, — Брюс смущенно поправляет очки и окончательно отрывается от простых людей, погружаясь в термины и предположения, не забывая о раненном Клинте.

Стоило им удалиться в медотсек, как человек, которого Аста не раз называла чудовищем, отвел мою невесту в угол и тихо переговорил с ней, поглядывая в сторону Локи. Хлопнул ее ладонью между лопаток и снова развалился на кресле, закидывая ноги на подлокотник и цедя новую чашку кофе. Как будто наполовину парализованное лицо Асты — мелочь. У меня создалось впечатление, что он больше уделял внимание сидящему поблизости Локи, чем моей невесте, что уже начала шепелявить немного онемевшими губами.

— Не злись, сэр Стивен, — колдун из иномирного города закидывает в рот шоколадное печенье. — Мы ожидаем вашего стрелка, чтобы отправиться в Ехо. Мало ли, вдруг на нем какое-нибудь невидимое проклятие засело? Один мой знакомый придворный Лекарь уже ждет нас. Кстати, что это за мрачный юноша слоняется рядом с Тором? — кивает в сторону Локи и достает из-за пазухи сигарету.

Ничто не заставит сэра Макса соблюдать запрет на курение в помещениях. Старк даже не успел возмутиться, как колдун просто щелкнул пальцами, и дым от сигареты стал послушно вылетать за окно, не оставляя запаха.

Часа не прошло, как к нам вернулся поставленный на ноги Бартон, показывая всем желающим прямоугольный участок воссозданного на аппарате доктора Чо тела. Магия — не предел развития человечества, если для восстановления серьезных ран не нужно колдовать. Аста тоже так думает, ведь с восторгом рассматривает залатанное ранение Клинта, и я этому рад — ей не придется забирать чужую боль себе. Все закончилось, и наступило «время для пира», как выразился Тор. Но сначала мы дождемся приглашенных гостей и возвращения моей невесты, которая подозвала Баки, Бартона и Локи.

— Что будут делать три страшных чудовища, собравшиеся в одном месте? — сэр Макс беспечно указывает пальцем на себя, Асту и бога обмана. — Конечно, после того, как заглянем на огонек к сэру Абилату и подлечим нуждающихся.

— Обсуждать захват мира? — Клинт накидывает кожаную куртку и жестом успокаивает Романофф.

— Конечно! — колдун всплескивает руками и поправляет съехавший на лоб тюрбан. — Но сначала сходим в трактир «Веселые Скелетики». Там подают чудеснейший воздушный паштет с пышками из пумбы. Наша спасательная миссия благородна и не терпит отлагательств.

— Хм… Спасательная? — Локи удивлен, а Аста только фыркает и переглядывается с Баки.

— Именно! — колдун в тюрбане знакомо и назидательно поднимает палец. — Сытому чудовищу плевать на бесхозные земли и непуганых жителей. А если они не будут шуметь и будить своими воплями, то пусть живут, как раньше. То есть скучно и печально, без таких интересных нас. Бедняги, страдать им от тоски.