— Пидоры бескрылые! — прыгаю на них сверху, как пикирующий сокол, и кричу в передатчик на воротнике брони. — У летунов слабое место — спина и левая рука. Там хилая защита механизмов и управление двигателями.
— Принято, — на заднем фоне у Романофф слышен рев двигателя. Наверняка транспорт угнала.
— Хвост, направляйся на восток. Там под деревьями большая группа затаилась. Устрой им локальный апокалипсис, — Тони с помощью Джарвиса вычислил по излучаемому теплу шайку врагов. — Сволочь!
— Не выражаться!
— Кэп!
Похоже, только у меня индульгенция на маты и заковыристые речевые обороты, но Старка я понимаю — ГИДРА палит не просто из огнестрела, из какого-то энергетического оружия. Возможно, собранного после победы над читаури. Но это оказалось не самой неприятной новостью — Штрукер решил, что терять ему нечего, и начал палить из пушек по летающему Старку, задевая город снарядами.
— Джарвис, выпускай Железный Легион. Пусть выведут жителей с зоны обстрела, — командовал Тони, уворачиваясь от пальбы. Пара минут тишины. — Народ, дело плохо. Они слишком медленно уходят.
— Командир, группа обезврежена, а я могу прикрыть гражданских, — хватаюсь за ремни ножен, готовая в один момент сбросить их с плеч.
— Как? — слышен звон металла и звуки борьбы.
— Драконью шкуру пулям не пробить. Я их прикрою.
Мы недолго проспорили, ведь стоял выбор между еще одним моим явлением людям и жертвами среди невинных. Ножны с мечом и ремень я повесила на сук и побежала к ближайшему открытому месту, на ходу сдергивая резинку с косы. Обрыв бросился мне под ноги, и я на секунду ощутила щекочущее чувство свободного падения, пока мифриловая броня расходилась сегментами на стремительно растущем теле, собираясь темно-синим ожерельем на гибкой шее. Расправленные крылья вовремя поймали ветер, только кончики шипов успели чиркнуть по скалам, когда я резко развернулась и направилась в сторону города с первыми столбами дыма, по пути сбивая хвостом летящие снаряды. Дракон снова летит над землями людей, но не чтобы жечь и убивать.
Крылья щитом заслонили часть неба над площадью, куда чаще всего летели зажигательные бомбы, а люди… Люди замерли, как суслики. Даже прекратили бросать камни в дронов Старка.
— БЫСТРО В УКРЫТИЕ, ЗАТУПКИ! — чувствую пару ударов по крыльям, но мирные жители стоят на месте, а у самых лап захлебывается лаем мелкая дворняга с волочащимся по брусчатке поводком. Осторожно подхватываю ее когтем под ошейник. — ЧЬЯ ШАВКА?
— М-моя… — с краю толпы стояла девчонка лет двенадцати.
Когда я приблизилась к ней со схваченной собакой, закрывая свет тусклого дня тенью с шестью рогами, она отступила всего на шаг. Замолкнувшая псина слетела в подставленные руки.
— В УКРЫТИЕ. БЫСТРО. ПОСЛЕДНИЙ БЕГУЩИЙ ПОЛУЧИТ ОГНЕННЫЙ ЗАЛП В ЗАД, — и выпустила пару струек дыма из ноздрей. — ВРЕМЯ ПОШЛО!
Красиво бегут, слаженно. И даже почти не орут. Красота…
А потом я узнала, что Бартон серьезно ранен, и улучшенная броня из моей сброшенной кожи не помогла. Пулям драконью шкуру не пробить, но вот энергетический залп разнес Клинту бок. Мне повезло — я рядом с тем местом уже проходила и легко шагнула к лучнику, на ходу превращаясь в человека. А еще оказалось, что мифрил вполне способен выдержать заряд, пробивающий чешую, — меня задело по касательной и отбросило в чахлые колючие кусты, откуда я с матами пыталась выбраться, запутавшись распущенными длинными волосами в ветках терновника. Мимо пронесся размазанный след.
— Кто это у нас? — седой мужик появился из ниоткуда и склонился надо мной, насмешливо кривя губы. — Неужели Рапунцель не говорили, что выходить из башни опасно? Здесь бродят страшные мутанты и люди с оружием.
Присмотрелась к нему и поняла, что он совсем молод и меня обманула седина. Морщин у него нет, как и развитой интуиции. Я поймала его взгляд и наслала на него одеревенение мышц. Так он и свалился к моим босым ногам, успев только сменить насмешливое выражение лица на удивленное. Резкий рывок — и я свободна, но с кучей сухих веток в лохмах.
— Полежи пока тут, страшный мутант, — перевернула его вверх, чтобы не задохнулся, уткнувшись ртом с носом в мокрую листву со снегом. — Мы с тобой позже поговорим о чудовищах.
Ближайшие тысячу ударов сердца моя добыча будет обездвижена, и мне как раз хватит времени, чтобы перетащить Бартона в целебный источник.
— Наташа, как он?
— Потерял много крови, — Романофф накладывает на бок бледного лучника давящую повязку. — Он попал под огонь из-за мутанта. Быстрый такой. Видела?
— Сзади меня валяется, — накладываю на рану Ису, чтобы остановить кровотечение, и оглядываюсь назад. Пусто. — Твою мать, он ушел. Бартон, закрой глаза — сейчас Темным Путем пойдем.
И чёрта с два мне это удалось. Пулям не пробить драконью шкуру. Мифрил предотвратил физический урон. Но не смог остановить проклятие скипетра, чью силу закачали в пушки, — я снова лишь с крохами магии.
Комментарий к Глава 32. Подводные камни. Skai! Buubuurz hosh! Mal za shara?!(Темное наречие) — Блядь! Свиной потрох! Где этот человек?
Tavor(синдарин) — дятел.
P.S. Глава маленькая, но уж как получилось – я в ближайшую неделю буду занята, поэтому следующая прода может задержаться.
====== Глава 33. Кто друг? Кто враг? Часть 1. ======
Магия меня покинула. Больше не чувствуется ее мягкое тепло, которое легким перышком струится по венам, когда я желаю добра. Нет обжигающих морозных когтей и ревущего пламени под кожей, когда я хочу раздавить стоящих у меня на пути. Мир как будто выцвел и оказался пошарпанным, словно старая фотография. Даже Великий Обмен не действует.
— Бартон, мы в жопе. Хотя, — отодвигаю чуть в сторону давящую повязку на боку, наложенную Романофф. Кровь больше не течет, запертая в раненном теле лучника Исой. — Поправка. Я в жопе, а ты еще поживешь.
— Какое упущение… — бледный лучник пытается хохмить сквозь сжатые зубы. — А я уже придумал себе эпитафию на могилу. Нат, придешь ради разнообразия в белом?
Пока он перебирал цитаты известных классиков, я проверяла, что у меня осталось. Дракон и лирим послушно показали мех и чешую, но это и все, если считать мою способность смотреть в душах. Ни Темного Пути, ни скрывания предметов в пригоршне, даже Душа Мира не откликается на мой зов. Как и моя чудесная зубастая кобылица. Пожалуй, чувствуется только крохотная ниточка от носителей браслетов. Ну и я всё еще Харон — от него просто так не избавишься.
— Эй-эй! Я пошутил! Убери косу — намек понял.
— Балбес — она не для живых, — встряхиваю уже пустой рукой, отправляя инструмент Жнеца обратно на крюки над камином в старом доме. Над головой со свистом пронесся еще один голубой залп, разнеся в щепки тонкое деревце. — Твою же ж ушастую матушку!
Дот, из которого и подстрелили Бартона, все еще палил, но это быстро исправил Халк, пришедший к нам на помощь и разнесший укрепление по кирпичику. После этого он первым делом шумно опустился рядом с Романофф и осторожно прикоснулся к рыжим волосам, пока она передавала остальным, что для энергетического залпа драконья шкура не помеха.
— Наташа, тебя не ранили? — спросил почти без прежнего звериного фырканья и рычания.
— Нет, малыш, но Бартону досталось, — похлопала по огромной зеленой руке и снова занялась старым другом. — Черт, кровь опять идет.
Руны не вечны и со временем теряют свою силу, но наложенные на рану лучника развеялись слишком быстро. Скорее всего, дело в том, что остаткам моей магии не хватило силы, но ведь я не одна такая уникальная. Осталось только посоветоваться с командиром.
— Капитан, у нас ЧП, — передатчик чудом остался на воротнике брони. — Я без магии, а Соколиному Глазу нужен лекарь. Можешь направить сюда Немо? Он должен справиться.
— Операция еще не закончена — на счету каждый боец. Вдова и Халк с тобой? — могу только угукнуть, вслушиваясь в звуки битвы на заднем фоне. — Пусть идут к нам на подмогу. Агент Хилл, вы на связи?
