Легки на помине! Знакомый свист — и радужное сияние камнем упало на дорогу за воротами, оставив после себя выжженные скандинавские узоры… и озирающихся Тора с Самураем-Хогуном. До условленного часа еще куча времени, а они уже приперлись. Так как защита от зла делает территорию невидимой для врагов, мы со Стивом решили все же подойти к асгардцам, послушать, о чем они болтают, и как следует расспросить их. Вопросы будет задавать вежливый Роджерс, ведь я ничего кроме: «Какого хера?» — сказать не смогу — бешусь и нервно чешу спину, засунув руку по локоть под пижаму.
— Рад видеть тебя в добром здравии, дева-оборотень, — и Тор выдал ослепительную улыбку, когда мы были на середине пути. Пришлось быстро прекращать нервную почесуху.
— Аста, ты говорила, что враги не смогут нас увидеть, а значит, они не хотят напасть, — могу только кивать на слова Стивена. — Тор, вы с другом можете зайти.
А вот я смылась в дом Темным Путем — нечего им пялиться на мою пижаму с единорогами. Тем более они явились намного раньше условленного срока, так что пусть ждут, пока я не накупаюсь и не приведу себя в порядок. Ибо нефиг.
Видимо, Тора все же зацепил сон-послание от Джейн Фостер, поэтому, когда я спустя пару часов освободилась, стуча по лестнице низкими каблуками сапог с латунными накладками, в гостиной кроме Стива, Фьюри, Карла и Майрона был только Хогун. Сам же бог грома улетел, чтобы встретиться с ученой. Карл пытался напугать асгардца рассказами, что лирим не едят разумных, но победить врага когтями и клыками особенно почетно. И скалился.
— Брат мой, прекращай внушать страх и ужас — мы не на войне.
И как следует взъерошила темно-серую шерсть между ушами. Карл тут же растерял половину своей жути, а второй половины лишился, когда начал облизанной лапой приглаживать шерсть. Ну чисто котик. Боевой и смертоносный котик на голову выше всех присутствующих. Который начал слишком картинно возмущаться, что я еще не готова. Пришлось накидывать черный камзол с рукавами до локтя, синей тканью-плащом и наплечниками. При помощи Стивена вытаскивать из-за воротника-стойки множество тонких кос, украшенных на концах подвесками из наконечников стрел. Надевать торквес с сияющим кварцем, что удобно расположился в ямке между ключиц. И со вздохом закреплять на голове диадему от жителей Моухара, стоя перед большим зеркалом. Пожалуй, по уровню понтов меня можно принять за диковатую асгардийку. Чисто из вредности выпускаю на свободу лирим. Хвост удобно выскальзывает наружу через специальную прорезь на штанах и изгибается сзади, выдавая мое волнение.
— Ты похожа на королеву. — Стив осторожно перебирает косы, звенящие украшениями. — Или даже на Сехмет, богиню палящего солнца со стрелами в руках.
— Сплюнь! — резко разворачиваюсь и осторожно тыкаю когтем в грудь, стараясь не порвать ткань мундира. — Помнишь наш разговор? Никогда нельзя называть себя чужим именем, иначе часть его обязанностей перейдет на тебя: «назвался груздем — полезай в кузов». Я существо с придурью, а не какая-то там кровожадная богиня, хлещущая пиво!
Фило оказался чертовски прав — по Радужному Мосту нам пришлось скакать верхом. Там я и заслужила благодарный взгляд от Ника Фьюри, ведь раньше он даже не знал, с какой стороны подходить к лошади. Я от предложенного жеребца отказалась, позвав Гинерву, которая тут же соткалась из воздуха, клацнув острыми хищными зубами на асгардского коня. Ревнивица. Пожалуй, необычности кобылицы не был удивлен только Хеймдалль, зоркое око Золотого города. Было даже немного неловко, когда мы все оказались в круглом зале прибытия и на пьедестале с мечом я увидела воина, которого совсем недавно приложила «душителем», а потом и Благословением Гейшери. Сам же воин в рогатом шлеме не сводил желтых глаз с наших со Стивом мечей, крепко привязанных к ножнам шнурами.
У входа во дворец нам пришлось спешиться и продолжить путь пешком, любуясь видами. Асгард… впечатляет. И весь пропитан величием, начиная с шелковых полотнищ, закрывающих обычные улицы от палящего солнца, и заканчивая исполинскими статуями воинов в доспехах. Про сам дворец и говорить не приходится — устремленный в небо частокол золотых органных труб, внутри наполненный до краев роскошью, мозаикой и простором. Думаю, в нем с легкостью могут разместиться все жители Асгарда, прогуливаясь в свободное от дел время по залам со скандинавскими орнаментами на полу и жаровнями у стен. Но всё это меркло по сравнению с тронным залом — блеск и слава во всей красе, а на потолке во фресках запечатлена история этого места. Завоевания, договоры, союзы. Тор отделился от нас и встал по правую руку от царственного отца — наследник. Как ни странно, Локи тоже был здесь. Без цепей и охраны, но и это было не самым удивительным. За спиной Одина стояла невидимая для остальных незабвенная Фригга, гораздо более плотная, чем просто дух умершей. Опа… Не только Джасперу Ситуэллу в спокойствии Души Мира не сидится.
— Мы приветствуем вас в Асгарде, жители Мидгарда… и других Миров, — Всеотец исправился, когда Фригга осторожно положила ему руку на плечо, закрытое доспехами. — Мы позвали вас, леди Астрель, чтобы вы дали совет моему сыну.
Я поначалу недоверчиво посмотрела в сторону Тора. Он улыбался и невзначай прикасался к щеке. Похоже, плюха от Джейн Фостер нашла своего истинного адресата.
— Нафига… — рядом многозначительно кашлянул Фьюри, надзиратель за моим хамским языком. — Прошу прощения. Я не думаю, что мои советы понадобятся Тору Одинсону.
— Я говорил не про него, а про другого моего сына, — Локи почти незаметно подкатил глаза. — Локи Лафейсон, мой приемный сын, принес Клятву верности не тому господину. Это может стать причиной многих смертей.
Так я и узнала про Таноса, безумного титана с сиреневой кожей, с которым Локи спутался после падения с Радужного Моста, чтобы сохранить жизнь. Честно говоря, поначалу я пыталась под благовидным предлогом съехать с темы помощи, ведь мое дело — Земля, а проблемы Асгарда мне побоку. Он меня не призывал. И заодно сделала легкий укол в сторону Золотого города, раз они умудрились пропустить угасание Мидгарда и даже более — притащили в Норвегию Тессеракт, Камень Пространства, который и мог стать причиной исчезновения магии. А потом меня припечатали сведениями, что Тессеракт оказался не единственным Камнем Бесконечности на Земле.
— Возможно, тонкие материи не выдержали присутствия сразу двух артефактов и пытались изолировать их влияние на реальный мир, — забыв весь пафос, я мерила шагами пространство перед троном, в задумчивости смахивая с плеча Стива пылинку, приглаживая шерсть Карла и постукивая пальцами по рукояти меча. — Может, именно поэтому восстановление магии Земли идет так тяжело. С другой стороны, просто никогда не было.
— Так вы займетесь помощью моему сыну? — Одина не сбить с цели разговорами не по теме. Фригга за его плечом тоже ждет ответа.
— Сейчас узнаю, — начинаю разминать пальцы.
Локи знает столько же, сколько и я, но вот мыслит по-другому, а в последнюю нашу встречу был редкостным засранцем. Вспоминая провал с хастами индийского танца и радостью Бартона по поводу «любовников коровы», складываю пальцы в жесты, обозначающие «любовник змеи», намекая на самку полоза Китти, купленную в пару к Пушку… и в меня тут же летит Воздушный Щелчок, от которого я успела увернуться. А вот стражник сзади нас — нет. Под звон уроненного оружия и недовольный взгляд Всеотца Локи тоже показывает мне жест, так любимый веселым Бартоном.
— Посмотрим, что здесь можно сделать, — наблюдаю, как Локи принимает скучающий вид, как будто не он только что банальным «факом» мне светил. — А потом обсудим цену за помощь.
Пафос тронного зала больше не нужен — Асгард уже произвел свое впечатление, и нас расхватали по интересам. Стив и Фьюри уединились с Тором, обсуждая его возвращение. Карл ушел бродить с Майроном, вроде как любоваться окрестностями, но на самом деле в поисках одной гордой асгардийки — я почувствовала это по связи ученик-учитель. А вот мы с Одином, Локи и духом Фригги расположились в почти домашних покоях на роскошных оттоманках, и чем больше я слушала, тем сильнее закусывала губу. Чтобы не заржать подобно Гинерве.
