Все, кроме Баки, на секунду прекратили переговариваться, шуршать и переглянулись, скрестив взгляды на ожидающей ответа девушке.

— Нет.

— Бука ты, Роджерс, — огорченно развалилась на стуле. — Но… у меня еще есть несколько часов, чтобы поторговаться.

Я догадывался, что будет тяжело, но не предполагал, насколько. Целый вечер я везде натыкался на хитрый взгляд карих глаз и тут же слышал предложения: только руки или только ноги, по колени или по локти, кисти или ступни, количество фаланг пальцев от трех до одного. Я спокойно выдохнул, только когда ушел в душ и встал под горячие струи воды, бегущие по лицу и закрытым глазам. Тишина и покой… пока что-то шершавое и холодное не прикоснулось к спине. Даже не раздумывая, ударил локтем, но попал в пустоту и услышал сдавленный писк снизу — позади на корточках сидела Аста с мочалкой в руках.

— Ладно-ладно! Нет так нет, — пожимает плечами и поднимает мочалку выше. — Спинку потереть? — в глазах ни капли раскаяния. Или огорчения.

— Ты торговалась для развлечения!

 — Ну хоть поджопник можно?

— Аста!

— Мон шер, если ты еще пять минут поугрожаешь мне в таком волнующем кровь виде, то я признаюсь в чем угодно, — выдавливает на мочалку побольше геля для душа, улыбаясь до ушей. — Кроме убийства Кеннеди. Я тут совершенно ни при чем.

Проклятье!

Операцию в Альхесирасе решили проводить через два часа после полудня, чтобы застать руководство базы на месте. При подлете к точке высадки Мстители проверяли оружие и амуницию. Костюмы теперь у всех новые, с подложкой из драконьей шкуры — пулям ее не пробить. Сама хозяйка прочного материала уже была полностью готова, сидела со скрещенными босыми ногами в уголке кабины квинджета и, покачиваясь, слушала музыку. В виде человека — наушники не держатся в звериных ушах. Старк пощелкал пальцами в железной перчатке у нее перед носом, привлекая внимание.

— Как тебе мои игрушки? — указывает на лежащую небольшую сумку со светошумовыми зарядами. — Я учел твою «аллергию» и сделал их совсем без пороха.

— Отлично, Тони! — закидывает ремень сумки через плечо. — Если бы не наше со Стивом соглашение, то я хранила бы парочку под подушкой. И у сердца.

— Ты больше не достаешь Кэпа, — оглядывается и подмигивает доктору Бэннеру. — На что хоть сговорились?

— На три выбитых зуба, пару поджопников и бесчисленное количество фофанов для барона «Штруделя», — поясняет на поднятые брови Старка. — Стив — прирожденный переговорщик. Как тут устоять маленькому бедненькому дракону… — и так мечтательно вздохнула, что ни у кого не возникло иллюзий, каким образом мы «договаривались».

— Соберитесь, — надеваю перчатки с твердыми накладками на костяшках. — Действуем, как обычно.

На этот раз кошка-Аста прикрывает спину только мне — страховать Романофф взялся Халк. Баки и Клинт организовали огневую поддержку, а Старк тем временем с помощью Джарвиса нашел логово ГИДРА. Довольно обширное — несколько пустых ангаров и административное здание, принадлежащее подставной фирме. Новое изобретение Старка, несколько дроидов из Железного Легиона, будут осуществлять защиту случайно зашедших гражданских и не пускать посторонних. А мы пока прячемся за грузовыми контейнерами.

— Аста, не хочешь немного ошеломить противника? — склоняюсь к закрытому металлом плечу, за которым торчат рукояти двух мечей. — Диверсант бы нам пригодился. Особенно на восточной стороне. Там как раз вплотную к проливу подходит стена, но пробраться можно. Главное, сильно не подставляйся.

— Будет сделано, командир. Я так помурчу, что они оглохнут, — поправила ремни ножен и скользнула в густые полуденные тени, мазнув на прощание гибким хвостом по боку. Я заметил ее лишь единожды, когда отраженное в стекле солнце на мгновение перекрыл знакомый хвост.

Спустя десять минут она связалась со всеми и шепотом передала расположение световых снарядов. И заодно примерное количество агентов ГИДРА, имена и особые приметы руководства базы, тип вооружения охраны и отсутствие скрытых помещений.

— Мне попался очень информированный сотрудник, — и хлюпнула носом. Наверняка опять насильно заглядывала в чужую память и теперь сидит с красными глазами, утирая кровь из носа. — Я в норме, а вы берегите глаза.

«Раз, два, три — ёлочка гори!», и видимые из окон помещения затопил ослепительный белый свет. Вспыхнуло так ярко, что едва не вынесло все стекла, а Старк оправдывался, что всё верно рассчитал и так рвануть не должно было, но оказалось, что некая кошка решила добавить немного магии. Пришлось в резкой форме напомнить, что испытания нового вооружения нужно проводить ДО операции, за что меня снова назвали «букой».

— Вдова и Халк, выведите из строя транспорт в ангарах, — говорю в передатчик на запястье, отбиваясь от агентов ГИДРА. — Противник собирается эвакуироваться.

— Принято, Капитан. Малыш, пошумим? — Романофф вторит радостный рев Халка. Спелись.

Идея со светошумовыми гранатами оказалась неплохой — половина противников была дезориентирована вспышками и стреляла мимо. Остальные же обозлились и бросались, как охотничьи собаки на дичь. Несколько из них окружили меня, и приходилось сильнее крутиться, прикрываясь от выстрелов щитом и пуская в ход откованный кошкой-кузнецом клинок — времени перезарядить пистолет не было. В один прекрасный момент мимо шлема просвистел метательный нож, по самую рукоятку впиваясь в глазницу предателя, ранее служившего ЩИТу. Сзади раздались крики и звериный рык — Аста пришла, чтобы стать моим мечом. А я стал ее щитом, когда прикрыл от града пуль, обрушенных на нас подошедшими людьми с красными щупальцами на рукаве.

— Как в старые времена, мой капитан, — с утробным урчанием и безумным блеском в слегка пожелтевших карих глазах кошка-кузнец копошилась в набедренной сумке. Чужая кровь на мече с рунами шипела, превращаясь в опадающий пепел. — У меня пара «светлячков» осталась. Готов?

Вспышка почти ослепила даже сквозь сомкнутые веки. Если бы не щит, то мы бы тоже беспорядочно спотыкались о препятствия, слепо шаря руками. Оставшихся противников мы просто вырубили, и я на деле увидел, что знание особых точек на теле может приносить пользу на поле боя. И что шипящая на клинке кровь мне не привиделась — резаные раны некоторых агентов ГИДРА почернели по краям, как будто их наносили раскаленным металлом. «Пламя дракона», — просто объяснила Аста и пожала плечами, отправляя бессознательных людей в сон, а мертвым закрывая глаза, прикасаясь потом к середине груди и лбу. В сердце и памяти, даже для бывших врагов.

— Капитан, техника выведена из строя, — Романофф докладывает о выполненном приказе. — Идем с Халком громить арсенал и искать архив. Агенты ГИДРА пытаются отступать.

— Принято. Соколиный Глаз и Немо, отслеживайте перемещения противника и не дайте им скрыться.

— Эй, Кэп, я тут лабораторию на втором этаже нашел. Похоже, здесь было логово Штруделя, — Старк пытается говорить весело, но обрывается. — Бумаги и компьютеры уничтожены, но вы должны на это посмотреть.

Я почувствовал неладное, когда в проеме двери увидел кафельные стены с затертыми багровыми разводами и почувствовал резкий запах антисептика. Совсем как на базе, где я в сорок третьем нашел плененного Баки. Обугленная куча из папок и простреленные компьютеры добавляли старым воспоминаниям современный вид, как и множество непонятных приборов с жутким креслом под хирургической лампой. На доске со спешно стертыми формулами резким пятном выделялась фотография Асты-лирим из выложенных в открытый доступ и подчищенных ЩИТом файлов ГИДРА.

— Капитан, архив уничтожен так же, как и в прошлый раз, — в наушнике раздается сдавленный голос Романофф. — Только сегодня они дождались, пока мы прошли внутрь. Если бы не великан, то пришлось бы собирать меня по кускам. Спасибо, малыш, — ей вторит Халк, ворчание которого больше походит на воркование.

Со мной связался Баки и сообщил, что меняет дислокацию — бегущих агентов больше не видно, а вот внутри наверняка спряталось несколько. И заодно попросил Асту не обращаться к «начальству» — будет только хуже.