— Бла-бла-бла… Один Всеотец… Бла-бла-бла… Обязаны следовать… А вот хер вам, жукам рогатым… Получите в лоб копытом!

— Аста, что случилось? Мы видели Биврёст. Боец, доложи обстановку!

— Стивен? — услышала меня, но не поворачивается, только протягивает назад руку со сбитыми костяшками. — Пусть Баки мне лечебный рунный камешек передаст. Чудно. Зачёт тебе, ученик!

Это и правда оказались гости из Асгарда. Какие-то «эйнхейрии» пришли втроем, чтобы силой забрать Асту на родину Тора, не объясняя причин. И были абсолютно уверены, что она подчинится, но получили только быструю атаку от келпи, наведенный сон, крепкие веревки, и были выкинуты обратно в Асгард с гневной запиской. «Политическое недоразумение» — так назвала это Аста, после того как успокоила всех и откупорила бутылку пива. Отец Тора до сих пор считает, что может вмешиваться в дела Земли, забывая, что пропустил угасание нашего Мира и, возможно, стал его причиной, когда спрятал в Норвегии Тессеракт. Но Бартон все равно оставался встревоженным, постоянно оглядываясь на дом, где отдыхала его жена с детьми — суматоха прошла мимо них.

— Не беспокойся, лучник. Хоть они и называют себя богами, но мою черту от врагов пересечь не смогли. И даже меня не видели, пока я не вышла за пределы. Лохи, — расслабленно набивает трубку, но вдруг кривит верхнюю губу, оскаливая зубы. — А если сунутся с дурными помыслами к твоей семье еще раз, то их головы присоединятся к моей ограде от зла. Клянусь, — образ легкомысленной девчонки треснул, на мгновение обнажая скрытое яростное существо, чьи руки «по плечи в крови».

— Поздравляю, Клинт, — невозмутимая Романофф легонько толкает друга кулаком. — Ты теперь в стае.

— Я думаю, что дело не в этом, — обвожу взглядом людей, которых собрала вместе не иначе как сама судьба. — Мы уже не просто бойцы или члены инициативы «Мстители». Мы друзья.

Со дня барбекю у Бартона прошло несколько дней. Баки, наконец, перестал быть таким мрачным и все больше походит на себя старого. Только часто пропадает в мастерской с гравером и морской галькой, а потом уходит с тяжелым рюкзаком и возвращается через пару часов с грязью под ногтями. Так он возвращает долг Миру за всех убитых Зимних Солдатом людей, закапывая вокруг больниц исцеляющие камни. А еще он решил написать учебник по магии — расположился в башне Мстителей и заручился поддержкой Джарвиса.

— Я безмерно уважаю сэра Макса, но листать по закладкам эту кипу уже устал, — Баки положил руку на внушительную стопку литературы, сверху которой ощерилась стикерами его собственная записная книжка. — Сказал бы мне кто-нибудь раньше, что я снова засяду за учебу и стану бумажным червем… А теперь еще и самому писать пособие для будущих одаренных.

— Я в тебе не сомневаюсь, друг, — ободряюще сжимаю плечо. — Вспомни наше детство: если я что-то не понимал, то тебе всегда удавалось быстро и понятно все объяснить. И заодно отбить от хулиганов — у меня как будто появился умный старший брат.

Баки задумался, глядя на выглянувший из рукава золотой обод, связавший нас с его наставницей обещанием будущих клятв, а потом выдал, что Аста предлагала выковать для него похожий браслет. И не только ему. Вот так номер…

— На нашу тренировку как раз заглянул Карл, начал комментировать промахи, а потом присоединился и показал, как сражаются лирим, — закатывает рукав и показывает почти исчезнувший шрам на предплечье из четырех рваных полос. — Он расшвырял нас, как котят. Свалить его удалось, только объединившись с Астой. Вот это была драка, скажу я тебе… — резко выдыхает и зарывается пальцами в волосы на затылке.

Мое терпение уже на исходе — Баки распинается о тактике боя лирим целых пять минут, а самого главного так и не сказал, как будто специально обходит неприятную тему. Я уже хотел его перебить, но перебили меня — в комнату хохочущим вихрем влетела рогатая Аста в извечных обрезанных джинсах и футболке с монстрами.

— Вот вы где оба! — подскочила и сунула под нос серебристый самородок, цепко удерживаемый когтями. — Зацените, драгоценные вы мои!

— Драгоценные? — бровь сама поползла вверх. — Аста, скажешь, зачем предлагала Баки браслет?

Согласен, меня не переставали беспокоить слова Майрона о пяти мужьях, но реальность оказалась намного проще. Жадный дракон обеспокоился, что на Баки так же, как и на меня раньше, облизываются фейри. Пока он ее ученик, его трогать не будут, но вот потом могут увести под Холм, и света солнца он больше не увидит.

— И вообще, грех это — такого парня упускать! Умен! Красив! Силен! — указывает двумя ладонями на моего друга, как аукционист на редкий экземпляр. Баки со вздохом закрыл лицо рукой. — Галантен с дамами и безжалостен к врагам. Виртуозно матерится на двух языках, но скрывает, что умеет сносно играть на гитаре. И к тому же немыслимым образом сохраняет на лице трехдневную щетину. Ни днем больше или меньше! Вот как его, такого замечательного, каким-то сраным фейри отдавать? Соглашайся, дорогой Немо! Всего один маленький порез — и мы с тобой станем названными братом и сестрой на веки вечные.

Пока я пытался осознать, что все оказалось гораздо проще, чем виделось, Аста вручила мне серебристый самородок и начала расписывать преимущества вхождения моего друга в семью, куда она заманивает и Карла. Голос у нее чарующий, как у сирен из легенд, а шипастый хвост довольно изгибается за спиной — алчный дракон завлекает жертв в свои сети. Еле удалось сбросить наваждение.

— Все это понятно, — пытаюсь проморгаться и вытягиваю перед собой самородок. — Но что это вообще такое?

— Мифрил, мон шер, — подбирается сзади, обнимая за плечи покрытыми чешуей руками, а за торс — хвостом. Я в ловушке дракона, чей соблазняющий голос раздается из-за спины. — Экипаж «Матершинницы» нашел огромное месторождение в горах. Одно из многих.

Мир Двух Солнц очень богат на металлы и минералы — Аста сбегала в свой дом и вернулась с огромной картой, на которой отметила известные источники, рудоносные жилы и месторождения самоцветов. Разнообразные пометки иногда даже накладывались друг на друга.

— Наугрим подавятся от зависти, — скатывает лист в трубочку. — Пожалуй, напишу им письмо и образец с ножичком приложу, чтобы обзавидовались, жмоты бородатые. Глорфиндел как раз хотел Арду навестить.

При помощи ЩИТа мы нашли ниточку, тянущуюся к барону Вольфгангу фон Штрукеру, и ведет она в Альхесирас, крупнейший порт на юге Испании. Чтобы обсудить будущую операцию я собрал всех Мстителей в конференц-зале.

— Я как знал, что надо усовершенствовать климат-контроль, — Старк колдует над проекциями в смартфоне, а потом посылает картинку на большой экран. — Через Гибралтарский пролив начинается Африка с ее жарой и духотой. Я вам всем с вашими новыми кожаными костюмчиками не завидую.

— Жару можно и потерпеть, если не хочешь потом пули из тела извлекать, — Романофф полирует ногти, сидя рядом с доктором Бэннером.

— Угу, или выключиться от транквилизатора, — Баки толкает Асту в бок, двигая бровями. В ответ она только переглянулась с Романофф и скорчила кислое лицо.

— Отставить разговоры, — подхожу к монитору и жестом прошу агента Хилл увеличить план. — Удалось выяснить только примерное расположение базы ГИДРА в доках. На территории в квадратную милю замечено особенно сильное движение противника, но в каком именно доке они обосновались, неизвестно. Может, даже в нескольких. Так что наша задача состоит в том, чтобы захватить базу и по возможности найти архив. Главная цель — Вольфганг фон Штрукер. Вылетаем завтра.

— Капитан Роджерс, у меня вопрос, — Аста тянет руку, как школьница. И улыбка у нее слишком милая. Слишком. — Можно этот живодер достанется мне как подарок на день рождения?

— Нет, Аста, — улыбка меня не обманет, ведь взгляд у нее кровожадный. — Барон Штрукер должен быть доставлен в Трискелион и допрошен согласно протоколу.

— Ладно. Живой так живой, — складывает пальцы домиком. — Каяться он сможет и без конечностей. Договорились?