Способных к Истиной магии среди них полно — Моухар давно очищен от скверны каннибализма. И если прибавить науку, то меньше трех лет им понадобилось, чтобы создать двигатель, способный протащить корабль через Хумгат, Грань между Мирами. Немедля К’Арл Таирис начал подготавливать преемника, чтобы передать ему золоченое копье и корону из железных наконечников стрел. И, конечно же, он не удержался и сболтнул, что хочет отправиться на поиски Мира, где сейчас обитает один вредный дракон с шилом в заднице. А так как я чаще всего зависаю на Земле, то Карл дождался последнего посланного сна и по временным маякам вывел «Матершинницу» на орбиту Земли. А оттуда на челноке с Лирой спустился в Аргентину и спас мою тушку от утаскивания в лабораторию какого-то барона Штрукера.

Все это он рассказал мне, пока Мстители готовились к возвращению на базу, а я смылась и тихонько собирала трофеи — ограда от зла из черепов слишком жидкая и зияет прорехами. Я, конечно, свои кровожадные сборы не афиширую, но думаю, что все догадываются. Стив с Баки так точно знают.

— Каждый член экипажа отправлялся в путь готовым к тому, что не вернется. Закончили все свои дела и попрощались с друзьями, — Карл важно вышагивает рядом, пока я держу путь к уцелевшей двери на базе ГИДРА. Закину добычу в один пустынный Мир, а потом заберу через пару лет, когда кости побелеют. — Я посоветуюсь с ними и узнаю, сколько из них захотят остаться. Думаю, они почтут ваше предложение за честь.

— Пф… Ты заразился пафосом, мой друг, — пихаю его локтем. — Тебя там Локи не покусал? — расхохотался и даже начал утирать слезы с морды.

— Ой, не смеши меня, Аста. Я и этот любовничек Пушка?! Нет, я бы, конечно, на него посмотрел, но только чтобы было что вспомнить, когда буду рассказывать внукам разные истории, — опускает тяжелую лапу на плечо, когда я закрываю дверь. — Я рад за вас со Стивеном Грантом Роджерсом. Ты прожила свои годы не зря. Как и я прожил свои.

И начал петь дифирамбы прекрасному капитану Лире, ее ярости, стремительности, душе и дерзости, когда она его в первый раз послала. Однако соблюдая субординацию. А потом попросил меня сделать ему маяк во времени, передав мне взятый из-под плаща небольшой круглый бокс.

— Надень это в Мире Двух Солнц, и мы окажемся на орбите, — все еще не дает мне открыть коробку. — Это тебе дар от Моухара, но помни, что железо — металл войны. А вот золото соответствует миру и процветанию.

И быстро смылся, заслышав гул вертолетов ЩИТа. Лыбился и махал когтями, стоя перед небольшим челноком, который растворился в воздухе, стоило ему пробраться внутрь. Хорошая маскировка — меня обдало потоком горячего ветра, когда невидимая шлюпка раздвигала собой лианы и ветки тропических деревьев.

Контейнер я открыла уже в квинджете, выругалась и резко захлопнула крышку. Баки забрал его у меня, посмотрел, хмыкнул и передал обратно, но его перехватил любопытный Бартон, утаскивая в уголок к Старку, Романофф и доктору Бэннеру.

— Только попробуйте посмотреть — и будете икать до самого Нью-Йорка! — назидательно грожу пальцем, но все тщетно. Лучник не удержался и открыл контейнер, заработав икоту и подначки от остальных, пока вел квинджет к башне Мстителей.

Когда мы прибыли, то все разбрелись приводить себя в порядок. Прекративший икать Бартон сначала закинул руку Наташи себе на плечо и хотел повести ее в медотсек, но доктор Бэннер вдруг позеленел, порвал выросшими мышцами одежду и забрал все еще немного вялую Романофф у Клинта.

— Халк сам понесет, — пророкотал великан, аккуратно втискиваясь в дверной проем с женщиной на руках. В глубине башни затихал его гулкий голос, искаженный расстоянием и небольшим эхом. — Наташа, тебе не больно?

— Да он просто душка и дамский угодник, — Старк вылез из красно-золотых доспехов и с удовольствием разминал позвоночник, упираясь руками в спину, обтянутую потной футболкой. — О-о-о… наконец-то прохладный смог Нью-Йорка. Джарвис, напомни мне усовершенствовать климат-контроль в костюме.

Оказалось, что мы ничего не нашли — архив вместе с серверной был взорван, стоило Халку разбить ворота базы. Судя по всему, ГИДРА наслышана о наших подвигах и подготовились заранее, заминировав хранилище данных. Мы бы остались вообще без подсказок, если бы не болтливый боец, который меня чуть не задушил.

— Барон Штрукер? — Стив уже снял шлем-маску, щит и стоит посреди конференц-зала, заложив большие пальцы за пояс и перекатываясь с пятки на носок. — Агент Хилл, у нас есть информация по нему? Это имя кажется мне знакомым.

— Так точно, сэр, — Мария выводит на большой экран фотографию человека с моноклем и скудное досье. — Вольфганг фон Штрукер. Упоминается почти во всех файлах, связанных с искусственным изменением человека и исследованиями людей с выдающимися способностями. Прямо нигде не сказано, но, скорее всего, он является главным куратором ГИДРА по этому направлению.

— Вижу, нацисты не прекращают попытки создать идеального солдата, — скрестил большие руки на груди, постукивая пальцами по бицепсу. Кевларовая часть брони в этом месте повреждена пулями, и виден кусок подложенной драконьей шкуры, а под костюмом наверняка синяк. — Аста, ты можешь его найти?

— Бесполезно. На этот вопрос мне не дали ответа, командир, — снимаю заплечные ножны и пояс с метательными ножами. — Результат был такой же, как и при запросе местонахождения скипетра Локи. То есть ничего.

— Значит, они находятся рядом, — переодетый и посвежевший Старк присоединяется к нашему маленькому пыльному сборищу, притащив с собой картонную подставку, полную стаканчиков из Старбакса. — Кто знает, может, он носит его у сердца и не расстается с ним даже в душе, намыливая лезвие мочалкой и напевая арии из Риголетто. «Сердце красавицы склонно к измене…» — изображает оперного певца, подталкивая в мою сторону кофе. — А потом ходит и тыкает острием в грудь всем подряд, как извращенец какой.

— Капитан Роджерс, у меня есть еще вопрос, — Мария Хилл прерывает разошедшегося механика. — Спутники засекли около базы неизвестный летательный аппарат, а на орбите как раз над этим местом радарами был замечен инопланетный корабль, который до сих пор находится на старом месте и не предпринимает никаких действий, не отвечая на запросы по всем частотам. Вы ничего необычного не видели?

Стив оглядывается на меня, и я могу только ободряюще кивнуть. Пусть рассказывает, ведь угрозы от лирим для Земли нет, а когда я создам для Карла временной маяк, «Матершинница» исчезнет из этой Вселенной, чтобы появиться в Мире Двух Солнц. Нужно только выбрать достаточно большое скальное плато, которое выдержит вес космического корабля, и надеть то, что передал мне Карл как признание заслуг и благодарность от народа лирим. Не Души Моухара, а живых разумных жителей.

— Хвост, может, покажешь любимому папочке, что ты так ревностно прячешь в боксе? — Старк чешет небритую щеку и идет с козырей. — Я сделаю тебе новую винтовку и даже закрою баллон со сжатым воздухом чехлом из титана.

— Не стоит, но посмотреть дам, — двигаю по столешнице к Тони круглый контейнер и поясняю свой отказ. — Только не смейся, но мне кажется, Душа Земли дает намек, что такое дальнобойное оружие не для меня. Меч, ножи и лук со стрелами — вот мой потолок.

— Особенно стрелы… — Старк не отрывает серьезного взгляда от золотой диадемы, которую украшают наконечники стрел, веером расходящиеся от основы. — Так это правда…

— Что именно? — отрываюсь от осматривания сколов матовой краски на броне.

— То, что тогда говорил Локи, — Стив и Мария Хилл оказываются у него за спиной и тоже заглядывают в контейнер. На лице у Старка написано удивление, как будто ему взрослому сказали, что Санта Клауса не существует. Он и так знал, но информация оказалась слишком официальной для тонких материй сказок и преданий. — Я думал, что он соврал, а тут корона.

— Диадема, — поправляю механика, глядя на Стивена. Вот уж кто совсем не удивлен, ведь видел похожий символ власти на моей бедовой голове. Правда, недолго, и она была железной. — Маги не врут, но могут недоговаривать, Тони. Душа Мира не любит лжецов, и сила их покидает. А диадема не более, чем привет из прошлого и знак, что на Моухаре меня помнят и ждут, как доброго друга, ведь золоченое копье мне не вернули. Локи не сказал главного, — обхожу длинный стол, оказываясь рядом со Стивом, который ободряюще обнимает одной рукой за закрытые мифрилом плечи. — Мне вся эта байда с властью даром не сдалась, Энтони Эдвард Старк, но иногда выбора просто не остается.