- Они там крепко засели. – Баки делает пару выстрелов из-за угла и тут же уходит с линии огня. – Сейчас бы гранатомет… – могу только пожать плечами и попросить помощи.

- База, ответьте. Нам нужна поддержка с воздуха. – выглядываю на секунду. Да, один я смогу пройти, но не более. А у них там хорошо защищенный бункер с арсеналом. – База, слышите меня?

- «Подмога уже в пути, капитан Роджерс. Вы увидите его через минуту.» – остается только ждать и изредка выпускать пули, чтобы обмануть противника. Где же квинджет?

Небо прочертило несколько небольших ракет и стены озарила вспышка. Теперь можно зачистить помещения бункера и задержать пленных, если они пожелают сдаться. И они пожелали, вернее те, кто остался в живых.

- Это Стив Роджерс. – говорю в передатчик и смотрю, как Баки закрывает глаза погибшим. – Бункер взят. Нужна медицинская помощь и транспорт для раненых. Как слышите?

- «Принято. Квинджет уже вылетел».

Если самолет только вылетел, то откуда поддержка с воздуха? Загадка разрешается под гул двигателей, стоит нам выйти наружу.

- Ну что, Отморозок-Номер-Два, понравилось убивать снова? Не смотри так, Кэп – у тебя по прозвищам почетное первое место. – на асфальт приземлился Железный Человек, избавляясь от шлема. – Так что, ничего не шевелится в мерзлой душонке?

- Шевелится. – Баки закидывает винтовку на крепления за спиной. – Чувство справедливой мести. Но я стараюсь не доводить до конца без крайней необходимости, мистер Старк.

- Надо же, как мы заговорили. Прямо как твоя училка. Ты бы еще... – звук выстрела меняет многое. Тони Старк наводит на нас репульсоры, а Баки убирает пистолет в кобуру и подходит к пленному, у ног которого лежит выхваченное у охраны оружие. Агент ГИДРА зажимает новую рану на руке и ждет смерти, но мой друг просто вырубает его. А потом накладывает жгут.

- Мне жаль, что ваши родители умерли, мистер Старк. К сожалению, вернуть их и других невозможно – прошло слишком много времени. Я узнавал. – Баки даже не успел повернуться – Старк надел шлем Железного Человека и просто улетел.

- Он ведь целился в него, а не в нас. Верно? – указываю на раненного.

- Да. – смотрит, как напавшего грузят на носилки.

Спустя пару дней курьер доставил посылку с логотипом Старк Индастриз и запиской «Страшила пусть справляется самостоятельно».

- Похоже, что Тони потихоньку отходит. – Аста грела самку амурского полоза. – Да что же ты маленькая такая? Придется подождать, пока ты не подрастешь, и только потом привязывать Договором, иначе проживешь не больше пятнадцати лет. Пушок будет печалиться. Да и я тоже.

- И время этой змеи станет принадлежать тебе, если я ничего не напутал. Пока Договор не закроешь. – Баки говорил не отвлекаясь от просмотра моих виниловых пластинок для проигрывателя.

- Угу. Эй! Осторожнее, душительница. – поправляет змеиные кольца на шее. – А ты, ученик, прекращай мысленно копать себе уютную могилку – маги живут долго. Сэру Джуффину Халли не меньше семисот лет и это не предел. Кстати, как назовем зверушку?

- Если учесть, что одного ты назвала «Пушок», то другая должна быть похожей. Например… Китти. – змея шипит, разевая пасть, стоило мне приблизиться. Аста легонько стучит пальцем по плоской голове.

- Ша, животное! А не то отправлю обратно в питомник.

Полозы – умные существа. Китти больше не проявляла ко мне явной агрессии, но иногда мне казалось, что если бы у нее были веки – на меня бы смотрели с вечным прищуром.

Конец POV.

Когда из черного глянцевого пакета выпали пушистые розовые наручники стало понятно, что Локи надо было связать. А уж когда вывалились… другие предметы. Мое сознание выдало ассоциацию в моем слегка поехавшем стиле – «наебать». Стив был прав, когда стоя над кружкой кофе со специями говорил, что чувствует себя почти в капкане. Локи я тоже заманила. Истинной магией. Я не лезла в его память слишком глубоко после того, как он пришел в себя. Но увиденного было достаточно. Слово, которым он хотел бы себя описывать – «единственный». Всегда второй, всегда задвигаемый в угол. Даже взятый в семью в расчете потом отправить обратно в Йотунхейм. Мы с ним стоим на разных полюсах – ему нужно признание, я же предпочитаю, чтобы меня вообще не замечали. От известности только одни проблемы и хлопоты (те халявные суши не в счет). Вот я и показала при нем пару приемов, комментируя, что это такое. Локи о таком не слышал и не упустит шанса докопаться до всего самостоятельно, чтобы стать единственным в своем роде асгардцем. Истинная магия – это всегда воля Мира, осуществленная руками человека. Практикующий ее – меняется с каждым разом. Она дарит легкость и свободу, приносит счастье даже в самую темную душу и в принципе не может навредить Миру. Отдельным людям – да, но не Миру. Локи, сам того не замечая, изменится в лучшую сторону. Семена брошены, осталось только изредка поливать его сознание разными навеянными снами. Пусть сначала посмотрит, какой бывает власть, а потом можно будет и пару фокусов объяснить. Кстати, о фокусах.

- Баки, ты неправильно делаешь. Главное ведь настрой и искреннее желание. – проверяю список дел в записной книжке, пока мой ученик пытается осознанно скользнуть Темным Путем. – Тебе всего лишь надо пройти из одного конца двора в другой. Причем по натоптанному – мы с тобой вместе несколько раз туда-сюда прошли.

- Все равно не получается. – садится на лавку и присасывается к кувшину с водой. – Прятать вещи в пригоршню – сколько угодно, но только не ходить Темными Путями.

- Мда, незадача… – постукиваю пальцем по губам. – Может так случилось, что ты не полностью перенял мою «кривизну» и тебе следует…

- Ты меня к другому учителю не спихнешь, даже не надейся. – подставляет руку ластящемуся Пушку.

- Угу. Тебя спихнешь такого похожего. – чешу шею Китти, которая с меня не слезает в последнее время. – Я имела в виду, что тебе нужно набрать в Ехо книг и засесть за них, пока не зачахнешь. Так что собирайся – я открою тебе дверь. Можешь даже в Квартал Свиданий заглянуть.

- Я туда больше не хожу. – откинулся назад, подставив лицо под свет двух солнц. И улыбается.

Вот и разгадка, почему он завел себе телефон и зависает в Вашингтоне, где ловит сигнал. Уходит вечерами гулять, нагладив рубашку, а не свои обычные футболки. Даже новые носовые платки и туалетную воду прикупил. По связи «ученик-учитель» улавливаю мимолетный образ девушки со светлыми волосами.

- Шерон Картер? – от удивления бью по лавке. – Ну ты даешь мужик! Не-не, я не осуждаю. Лучше чеши в дом и переодевайся в лоохи. Стива тогда тоже захвати, раз ты за женщинами не собираешься волочиться. И обязательно зайдите в трактир «Обжора Бунба» – там к мадам Жижинде брат-повар приехал! – Баки махал мне рукой уже с веранды.

- Китти, ну ты видела? – змея поворачивает черно-желтую голову в мою сторону, как будто способна меня слышать. – Месяца не прошло, а эти двое уже гуляют во всю! Мы со Стивом вокруг друг друга долго круги наворачивали и краснели, едва соприкоснувшись рукавами, а тут «фьють-ха!» – и все. А ты тоже хороша – Пушочка на снайперский выстрел к себе не подпускаешь. Не шипи.

Уже дома я впихнула в руки слишком довольного Баки тубус с ватманом и запечатанный пакет с художественными принадлежностями. Улыбка сразу увяла. Пришлось пояснять Стиву, что это надо будет занести Нумминориху Кута, отцу Фило – «Гроза Ехо» становится очень смирным, когда елозит восковыми мелками по бумаге.

- А ты с нами не пойдешь? – спрашивает Стив, пока я поправляю ему складки на лоохи. И в небесных глазах легкая тень тоски – помнит шебутного мальчишку. Фашистов бил, с ГИДРА сражался, а на Фило споткнулся.

- Чтобы он мне рога или уши оборвал? В конце концов, у вас с ним очень много общего – вы оба художники и оба меня рисовали. – бросаю взгляд в сторону стены, где рядом с портретом висит детский рисунок: избушка на кошачьих лапках и Баба-Яга с рогатой головой. И черепа на заборе. Ах, милый ребенок увидел самую суть. – Восемь часов с последней встречи скоро истекут и мне снова надо будет к призракам являться. Помнишь, что было, когда я один сеанс пропустила?