- У тебя седина, как соль с перцем. – его дыхание щекотало шерстинки на ухе. – Я тогда сильно испугался, когда в первый раз увидел ее, а ты ничего не говорила. Даже прогоняла и думала, что я уйду. А потом еще и приняла за Баки. Я даже ревновал, пока ты не пообещала поломать руки. – прижимает чуть сильнее. – Мне жаль твоих прежних волос, но я привыкну со временем. Как и к твоей раскраске.

- Можешь не привыкать – седина постепенно уходит. Как только она полностью сойдет я перестану рисовать долгие слезы. – перечеркиваю неудавшийся эскиз. – Всего несколько дней и костров осталось.

Стивен мешал мне сосредоточиться, когда предлагал варианты. От его шепота просыпались внутри невидимые змеи. Свивались в клубок, пробегали по мышцам и коже, плелись на хребте и легко кусали изнутри кончики пальцев, стоило моему художнику осторожно забрать из рук карандаш. Было трудно удержать в себе красный ветер, что рвался наружу. Я даже немного выпала из реальности, а мне тем временем показывали эскиз клейма. Три луны в ряд – растущий месяц, полная луна, стареющий месяц.

- Ни за что! Если ты не знаешь, то это знак триединой богини – Артемиды, Селены и Гекаты. Мне чужие лавры нафиг не нужны, мон шер. – поясняю на поднятую бровь. – Принимая этот знак я могу нечаянно согласиться взять на себя их работу. Поэтому я всегда называю себя одним из своих имен. Чужих мне не надо.

- Тогда можно расположить их треугольником. Как раз получится «человек-лирим-дракон». Как тебе? – показывает быстрый набросок, положив мне блокнот на подогнутые ноги, но руку далеко убирать не стал. Горячая ладонь лежит на колене, постепенно вливая в мое сердце жар, превращая его в раскаленный уголь. – Или скорее «Творец», «Кузнец» и…

- …«Pizdets». – недовольно бурчит Баки. – Кого убивать собралась? От красной магии ничего не видно.

Упс. Что-то я увлеклась. Надо успокоиться, однако дрова давно нарублены, ледник забит мясом, усмиряющие кристаллы носить не хочу. Но у меня ведь есть дыхательная гимнастика сэра Шурфа Лонли-Локли, которая отлично совмещается со стрельбой из лука. Так и сделаю.

Прицелиться, медленный выдох, поправка на ветер и пальцы отпускают поющую тетиву, которая хлыстом бьет по краге на предплечье.

- Ах ты ж черт… И эта не в «яблочко». – достаю из колчана еще одну стрелу. Медленный вдох, пауза, медленный выдох, свист стрелы. Попала! Жаль, что всего шесть из десяти.

О том, что за мной наблюдали, я узнала по аплодисментам – Стив сидел на чурбаке, скинув ботинки. Все же у меня всегда лето, а в Америке – конец осени. Фильм закончился и Баки ушел чистить свою винтовку, а он сам решил проверить, чем это я собралась заниматься. Даже сравнил с Артемидой-лучницей, под мои плевки и отрицания, а потом вспомнил Клинта Бартона. Которого так и не вызвали из вынужденного отпуска. И еще разъяснил, почему Баки такой необычайно ворчливый сегодня.

- Кто-то подтирает файлы ГИДРА. Те, что Карл скопировал, несут больше информации, чем оставшиеся в свободном доступе. – на пробу натягивает тетиву, но плечи лука трещат от приложенной силы. – Некоторые просто удалены, но вот досье на Зимнего Солдата и Асту-Этиро изменил человек с ником «Хугинмугин». Там осталась только незначительная информация и фотографии, на которых Баки в маске с очками, а ты в своей кошачьей ипостаси. Аста, что смешного? Это могут быть происки ГИДРА!

- Правильно говорится «Хугин» и «Мунин». – отбираю лук и кладу на тетиву еще одну стрелу. – И это два верных ворона одноглазого Одина. Ну или Вотана. Смекаешь? – свист оперения. – Фьюри деликатно прикрыл нас с Баки. Кстати, о «прикрытых»… Не желаешь навестить Бартона, прихватив с собой бальзам Кахара и прочих вкусностей? Мне понадобится водитель, ведь наш лучник забрался в такую глушь, что пешком туда долго идти придется, а водить я так и не научилась.

- Разве сержант Барнс не научил вас водить? – опять шепчет на звериное ухо. Я сейчас зубами щелкать начну.

- Я ждала своего капитана, Стивен Грант Роджерс. Он по званию выше и на ощупь приятнее. – пытаюсь щекотать эту скалу, но все без толку.

- Мисс Аста. – в голубых глазах загораются нехорошие огоньки. – Когда это вы щупали моего друга?

Я не успела ничего ответить, когда меня сбила с ног внезапная подсечка, даже лук выронила. А потом меня закинули на плечо и понесли в сторону дома. Ученика звать бесполезно – он, когда чистит оружие, вообще глух ко всему становится. Я болталась вниз головой и пыталась аккуратно выскользнуть, но сильная ручища обхватила под коленками, сводя на «нет» все мои потуги. Притворщик! Он все это проделал, чтобы было легко подобраться к голым пяткам.

- Не вздумай! Ха-ха-хи! Уиии! – пришлось обхватить его за пояс, чтобы не свалиться кулем под ноги. – Стивен, если ты сейчас же меня не отпустишь, то я стану первым человеком, укусившим Капитана Америку за спину! Или за… неважно!

- Я потерплю. – подкидывает плечом повыше и обхватывает еще и за талию. – А если укусишь – есть купальня с целебной водой. Не вырывайся, иначе я тебя уроню, а тут ступеньки. – слышу скрип половиц на веранде.

- Ах так? – полностью выпускаю лирим и пытаюсь попасть хвостом ему в лицо. – Поешь моей шерсти, художник!

Не поел. Все же у капитана Роджерса очень хорошая реакция – натренировался при метании и ловле щита. Что ему мой хвост?

Жаль только, что меня потащили одеваться. А не наоборот.

POV Стив Роджерс.

- ААА!!! Твою кошачью мать!

- Тормоз на другой ручке! Вот так… Плавно… Спокойно… – провожу по напряженному плечу. – Давай лучше я поведу.

Я честно пытался научить Асту управлять мотоциклом, но она слишком импульсивна. Отговаривалась, что чересчур рада, чтобы гасить в себе «придурь молодецкую». И сейчас она стоит на асфальте, упираясь руками в колени и переводит дух. Лица не видно за огромными летными очками и тканевой маской. Только наполовину седой кончик косы, перекинутой через плечо, и рогатый шлем выдают в ней девушку, которая предлагала мне немецкую каску. Уверяла, что она трофейная и честно выменяна на два ножа у одного ветерана. Я с негодованием отверг предложенное, на что Аста грозилась, что если мы опять влетим в тучу мошек, то она будет умывать меня как кошка котенка. «Шершавым противным языком, мон шер!», и грозила когтистым пальцем. Но потом все же вздохнула и принесла еще одни очки и маску.

- Все в порядке? – занимаю место водителя.

- Уф… отлично. Правда ноги трясутся, как после первого полета. – садится сзади и сцепляет руки на поясе. – Я тут у начальства спросила… Оказывается до самого дома Бартона нет ни камер, ни радаров… Что бы это могло значить?

- То, что мы поедем с разрешенной скоростью. – слышу сзади недовольное ворчание. – С максимально разрешенной скоростью.

- Ну… тогда я согласна. Вези меня, мон шер, к черту на куличики. Давно пора Бартона потормошить, а то, наверное, его только Наташа от одиночества спасает. Приходит изредка в его холостяцкую берлогу, гладит по голове и оставляет отвар с трехслойными бутербродами.

- Ты очень вовремя решила сходить в гости. У меня к нему есть несколько вопросов, а найти я его не смог. Не ворчи, я ничего плохого ему не сделаю.

Чем дальше отклонялась стрелка спидометра, тем крепче девушка прижималась ко мне. В один момент даже снова начала тереться щекой о спину и в зеркале заднего вида отразились сине-зелено-желтые вспышки, которые хвостом кометы тянулись за нами. На замечание, что это нас демаскирует, моя девушка на секунду откинула голову, а потом сказала, что люди нас не увидят. Хм, очень удобно. Баки, кстати, тоже так умеет. До того, как Аста наслала на него икоту, он как будто пытался меня предостеречь, но слишком высоко задранная бровь говорила мне, что это скорее шутливое предупреждение.

- Она слегка сумасшедшая. Хотя это неудивительно, учитывая, что она называет «весельем». Она таскала меня раскапывать могилы и клады, а потом такие финты в воздухе выделывала, что я чуть не умер. – на немой вопрос добавляет. – Но мне понравилось. И не дай бог тебе пригласить ее на танец и возмутиться, что она пытается вести.