- Мисс Аста, вы собираетесь на войну? – доктор Бэннер изображает на себе мою раскраску. – В Нью-Йорке вы почти так же сделали кровью пришельца.
- Я с нее вернулась. А это – обозначение долгих слез о погибших. – прикасаюсь к груди и лбу. А потом нащупываю сквозь рубашку кристалл Радости, вспоминая, как поджигала костры для мятежных лирим. Пожалуй, одного кристалла мало будет.
- Так, кошка, прекращай расклеиваться. – Старк хлопает себя по коленям и поднимается с барного стула. – Лучше скажи, когда у тебя день рождения. Я тут тебе один подарок приготовил. Эй, что сидишь?
Тони просто хотелось увести меня подальше от Пеппер. Потому, как он выспрашивал о Майроне, его приверженности злу и изделиях.
- Погоди-ка… – останавливаюсь, не дойдя до мастерской. – Тебе нужно кольцо? Как скоро Пеппер станет Миссис Старк? М?
Я даже лыбилась, как Чеширский кот, а Тони подкатывал глаза и отговаривался, что нужный момент еще не наступил, но все должно быть под рукой. И еще раз спрашивал, не навесит ли Майрон чего лишнего и вредоносного. О боги, как будто с него клятву о не причинении вреда нельзя брать! И о цене спрашивал.
- Тони, я откуда знаю? Сам у него спроси. – ходила по мастерской, держась подальше от боеприпасов. Вдруг рванет?
- Предлагаешь постучаться к нему? – скептически нахмурил брови и поглаживает бородку. – Я, знаешь ли, от Мелькора еще не отошел. Вдруг он такой же псих, для которого люди как муравьи?
- Поверь, мой гениальный друг, после одного маленького хоббита он перестал судить о разумных по росту, происхождению или сроку жизни. К тому же не забывай – он ярый фанат твоего таланта. Как и я. – невзначай поднимаю повыше пакет с броней.
Он еще и сомневался! Да рыжий майа пальцы от восторга стискивал, когда Тони через зеркало ему своими доспехами хвастался. Они долго спорили, показывая друг другу наброски кольца. Майрон упирался рогом, срываясь на эльфийский, и говорил, что отковать простое кольцо без всяких наворотов – это слишком мелко для него. Тони на это заявление цыкал в мою сторону и припоминал, как я отказывалась от дополнительных функций брони. Теперь на меня косились сразу два Творца. По итогу спора они метафорически ударили по рукам и пока на словах заключили сделку. Майрон создает кольцо, способное делать носителя невидимым для врага при опасности, а Тони передает в любопытные майарские ручонки газовый резак и демонстрирует возможности своего костюма вживую, как только получит желаемое. Меня же взяли третьей стороной, как ответственную за честность сделки и эвакуацию, если Мелькор вздумает заглянуть на огонек.
- Я рад нашему знакомству, adan Энтони Эдвард Старк из дома Старков. – Майрон слегка поклонился, положив руку на сердце и развеял связь.
- Ты знаешь, кошка, я как-то странно себя чувствую. – проводит ладонью по груди, где прежде светился реактор. – Раньше все было более-менее понятно, но сейчас кругом магия и другие Миры… Я чувствую себя мелким незначительным муравьем. Обычным таким, неспособным к большему… Этот бывший Черный Властелин, твои друзья, этот твой ученик, которого так и не увидел…
- К чему ведешь? – поднимаю глаза от своей записной книжки. – Знаешь, Тони, знакомых магов у меня полно, но вот гений – только один и стоит он передо мной. Джарвис, не подскажешь, как можно описать это одним словом?
- Конечно, мисс Аста. – искусственный интеллект отозвался мгновенно. – Я думаю, что лучше всего подойдет слово «исключительный».
Старк обозвал нас подхалимами, но меня не проведешь – сиял он, как начищенный пятак, когда доставал упакованную в блестящую бумагу длинную коробку. Но в руки не отдал, только поднимал повыше. А я что? Я мелкая – дотянуться не смогла.
- Док упрашивал не передавать тебе презент, пока его не будет рядом. – отдергивает коробку от моих загребущих ручонок. – Все же идея пришла именно в его светлую голову.
Я чуть не развалила Старку диван в гостиной, когда все же сорвала упаковку и открыла коробку. Твою мать! Огнестрел! Спихнула с колен и перепрыгнула через спинку.
- Вы сдурели??? – выглядываю из-за укрытия, почесывая копчик. Чуть драконий хвост не вылез. – Там же дуло было в сторону незабвенной Пеппер повернуто. А если бы порох сдетонировал?
- Но там нет пороха. – Брюс Бэннер размеренно дышит, пытаясь не нервничать от моих внезапных кульбитов. – Это пневматическая винтовка. Свинцовые пули приводятся в движение сжатым воздухом. Вот, видите – баллон есть. – указывает на штуку, которую я приняла за подствольный гранатомет.
Пока я читала инструкцию и пыталась разобраться в принципе действия, Тони засунул свой любопытный нос в мою записную книжку, которую я неосмотрительно оставила лежать открытой на столе. Я даже не услышала сразу, что его бубнеж – мой список покупок и дел.
- Клеймо… броня для Страшилы… обрубить тентакли гидре… побухать с Бартоном… дроны-разведчики… карты звезд… карты местности… залежи минералов… найти Пушку самку… Страшиле тоже… ХОТЬ РАЗ ПРОСНУТЬСЯ С РОДЖЕРСОМ В КРОВАТИ, А НЕ ГДЕ ПОПАЛО??? – последнее он почти выкрикнул, чем привлек внимание Пеппер и Бэннера, которые тут же просияли и дали друг другу «пять». – Кошка, ты меня разорила на сто баксов! Подожди-ка… – берет книжку со стола и вглядывается в продолжение списка. – Если Тони еще раз назовет «киской» – хвастать и дразнить следующим томом «Энциклопедии Мира сэра Манги Мелифаро», но в руки не давать, пока не изведется??? Аста! – негодующе сверкает глазами. – Почему ты не сказала, что есть еще?
Я на всякий случай опять спряталась за спинку дивана. Мне так удобнее вести переговоры и торговаться. Почти. Я пару раз хотела слукавить, но Джарвис слишком довольным тоном говорил, когда я пыталась скрестить пальцы за спиной. Эх! Пришлось договариваться без подколов. Сразу после того, как я напрямую шмыгнула к себе в подвал и зачерпнула самородков золота ведерком для шампанского. На этот раз мне не пришлось искать менялу – Старк сам взвесил мое добро и отдал наличные по курсу. За вычетом оплаты на заказанных дронов, самки амурского полоза, флюса с металлом для кузни и смартфона с планшетом. Он обещал подумать над броней для Баки, если только он придет со мной и позволит себя отсканировать. Снимать мерки портновской лентой – прошлый век.
- Тони, учти, что на нем тоже будет иллюзия. – складываю свое добро в кучу, чтобы удобнее было прятать в пригоршню.
- Тоже седой или раскрашенный? – крутит пальцем в воздухе. – У меня иногда появляется чувство, как будто ты собираешь вокруг себя каких-то фриков. Убери это скептическое лицо, Кэп тоже туда входит вместе со своим трико и круглой железкой.
- Угу… Сказал человек с летающими красно-золотыми доспехами. – мисс Поттс только вежливо улыбнулась в кулак. – Понимаешь, Немо официально считается преступником и убийцей, поэтому ему нельзя показываться со своим настоящим лицом у вас, пока его не оправдают.
- Убийца значит… – Тони перекатывал между пальцев самородок и обеспокоенно смотрел в сторону любимой. – Может ты сама снимешь мерки?
- Он больше не опасен. Можно сказать, что он убивал не по собственной воле. Помнишь, как Бартона скипетром шарахнули? – в ответ кривой кивок и закатанные глаза. – Его мягко подвинули в сторону, а вот Немо грубо избили до полусмерти на духовном уровне, просто сломали. Я несколько месяцев над ним ворожила, чтобы он стал прежним. Теперь еще немного, и беспристрастная комиссия из ЩИТа признает его невиновным. В Ехо все было бы проще – за преступление, совершенное слугой по повелению хозяина, всегда судят отдающего приказ. Вот так, мистер Тони Старк!
Бюрократия, как много в этом слове.
Вот почему нельзя просто взять и пойти навстречу бедному дракону, зарегистрировать новое кузнечное клеймо? Нельзя, потому что какой-то хрыч несколько лет назад забил «двойное солнце» для себя на целых пол века. А работ у него – пара кованных роз и несколько косых-кривых мечей «под Толкина». И все! Хорошо, что никакому укурышу не пришло в голову взять псевдоним «Три луны». Да, фантазия у меня не очень, но регистрировать меня все равно не стали – эскиза клейма нет. Поэтому сижу сейчас за столиком под открытым нью-йоркским небом, пью неплохой кофе и рисую в блокноте.
