Жрица шла последней, потому что только она сможет правильно произнести слова, чтобы дверь закрылась и не осталась открытой для ищеек. Арлайн так и не объяснила, зачем за нами охотятся в попытках убить, но, очевидно, что пускать их в Цериус категорически нельзя.

Глубоко вдохнув, я в последний раз взглянула на обеспокоенные, напряженные лица, подмигнула Вивьен и, скрепя сердце, ступила в портал.

========== Глава 10. ==========

Я очутилась в лесу, вылетев на землю и проехавшись пару метров. Белая куртка была безнадежна испорчена, разорвана и перемазана грязью. Задрав голову ввысь, перед глазами открылось бескрайнее голубое небо и зеленая листва. Легкий ветерок обдувал щеки и остужал жар, исходящий от меня.

Поднявшись с земли, я сбросила куртку и снова осмотрелась. Чаща выглядела абсолютно так же, как и в Вудбридже, но при этом я понимала, что все изменилось. Для начала, тут стояло настоящее жаркое лето, и в свитере и черных штанах я сгорала от высокой температуры воздуха, а также ощущение невероятной силы внутри переполняло все существо. Мне хотелось немедленно выпустить наружу, сносить все на свете и крушить, но использовать это нечто я не умела.

Арлайн и Адам куда-то запропастились, а, может, их выбросило куда-то в другое место, поэтому надо действовать самостоятельно. Очень интересно, и где хоть какие-то ориентиры местности? География у меня всегда «хромала», поэтому ни по мху, ни по палящему солнцу определиться не удалось. Пришлось действовать по детской считалочке, выбирая направление. Отлично, Нина, в семнадцать лет в другом измерении ориентироваться по считалочкам, браво!

Я услышала хруст веток и напряглась, оглядываясь и ища источник звука. Только теперь пришло осознание, что я одна в абсолютно неизвестном месте и полностью беззащитна. Все внутри сжалось от подступающей к горлу паники, смешанной с толикой страха. Ничего не оставалось, кроме как обреченно ожидать своей участи и молча молиться, чтобы не умереть в первые минуты нахождения в Цериусе.

Хруст постепенно приближался и все больше напоминал шаги, только это явно был не один человек.

— Кто бы ты ни был, отзовись! — набравшись смелости, выкрикнула я в сторону звука. Возможно, мне ответят, и испуг отступит.

Из-за деревьев показалась растрепанная макушка цвета горького шоколада, а потом и темная поменьше.

— Адам! — я бросилась ему навстречу, крепко обнимая и вдыхая приятный аромат, исходящий только от него. Руки парня обвились вокруг меня и крепко сжали.

— Я нашел тебя по вибрациям.

— А я выбирала направление по считалочке.

Брюнет рассмеялся и уткнулся мне в шею, все еще потрясываясь от смеха. Арлайн стояла позади и внимательно наблюдала за нами, не желая вмешиваться. Тепло Адама окутало тело, и стало еще жарче, поэтому пришлось отодвинуться.

— Какой план действий? — желая поскорее уйти из леса по неведомой причине, поинтересовалась я. Одно только нахождение здесь напрягало, а солнечный свет просто раздирал кожу.

Со мной творилось что-то непонятное: пространство стало более резким и раздражающим, солнечные лучи ослепляли и жгли все изнутри и снаружи, шевелить конечностями не получалось. Все пошатнулось, и я почувствовала, как меня накрывает чернота.

***

— Давай, Женевьева, просыпайся, лунное сияние наше, — послышался сквозь шум в голове женский приятный голос.

Я попыталась открыть глаза, но на все существо будто навалилась тонна камней. Во рту пересохло, голова словно тисками сжата и абсолютная слабость. Я еле слышно замычала, пытаясь показать, что жива.

— Она очнулась? — этот голос я узнаю из миллионов других. Адам.

Напрягшись изо всех сил, я распахнула глаза и увидела красивый темный потолок, усеянный рисунками различных созвездий. Темным верх был лишь на половину, другая сторона разрисована солнечными лучами и красивым небом с белоснежными облаками.

— Адам, — позвала я, не узнавая свой осипший, хриплый голос.

Моя рука оказалась в чьей-то теплой и чуть шероховатой, я попыталась сжать ее, но не вышло, как будто все тело парализовано.

— Она совсем обессилена, — прошептал кто-то.

Я перевела взгляд в сторону исходящих голосов и заметила несколько человек, окружающих постель, на которой я лежала. Одиннадцать прекрасной внешности девушек, абсолютно не похожих друг на друга, но при этом сохраняющих нечто общее и неуловимое, среди них я знала лишь Арлайн. Взрослая женщина, замысловатую прическу которой украшала блестящая корона, усеянная драгоценными камнями, нависала надо мной, держа руку на моем лбу. Чуть дальше в напряженной позе сидел Адам, одетый в черную рубашку и брюки. Наши руки были переплетены, поэтому я ощущала себя в полной безопасности, несмотря на уйму незнакомцев, стоящих вокруг.

После прикосновений женщины в короне, самочувствие улучшилось, и я сменила положение на сидячее, чуть снова не потеряв сознание от черноты в голове. Движения были слишком резкими и бесконтрольными, словно мне дали другое тело попользоваться, пока мое на восстановлении.

— Где я? — вопрос посвящался Адаму, но ответить поспешили девушки, говорящие наперебой друг другу, как чирикающие птички. Лишь одна бледная и темноволосая молчала, напустив на лицо побольше мрачности.

Женщина, имеющая удивительный пепельный блонд, лишь подняла ладонь в их сторону, и девушки сразу перестали щебетать.

— В замке королевства Цериус, будущая Жрица, — ее бархатистый голос окутывал сознание и пробирался до глубин души, заставляя вникать в слова.

— Я — будущая Жрица? Что? — сообразить, что к чему, с все еще больной головой было немыслимо.

Адам почему-то не вмешивался и не пытался объяснить, предоставив все женской компании, отчего-то напрягающей меня. По крайней мере, пока рука Адама сжимает мою, я не буду стараться сбежать и попасть обратно, в Вудбридж.

— Ты же понимаешь, что тебя привели домой не зря, Женевьева? — снова заговорила женщина. — Меня зовут Ангелина, я — ныне правящая Королева Цериуса, а ты — моя будущая Двенадцатая Жрица, завершающая круг. Перед тобой стоят одиннадцать других моих Жриц, тебе предстоит знакомство с ними и с замком.

Я кивнула, не особо понимая, что от меня требуется. Было лишь желание остаться с Адамом наедине, чтобы поговорить и решить, что делать дальше. Я никому не могла доверять, кроме него.

— Королева Ангелина… Могу я попросить оставить нас с Адамом наедине?

Я стеснялась выгонять саму Королеву, но как еще поступить, так и не придумала, поэтому наблюдала, как вытянулось лицо женщины от удивления, а затем весь этот странный женский коллектив покинул комнату.

Срочно нужно разобраться, что со мной произошло и как быть. Сердце сковал необъяснимый страх, и ужасно захотелось оказаться дома, в своей теплой и уютной кровати, но сдаваться так просто я не собиралась.

— Адам, что я пропустила?

Брюнет поставил ладони на колени, а затем поднялся, принявшись расхаживать по комнате. Между нами царило напряжение, причину которого я пока не находила.

— В общем-то, я и сам не особо в курсе здешних порядков, — выдохнув, наконец произнес Адам. — У тебя случился обморок от недостатка силы. Перемещение отняло много энергии, и ты сразу же оказалась под палящим солнцем…

Я сощурилась.

— Причем тут солнце?

— Ты — их Двенадцатая Жрица. Жрица Ночи и Луны, Женевьева.

От удивления брови самостоятельно поползли на лоб, а рот приоткрылся. Тот странный белый свет, похожий на потусторонний, оказался проявлением моей силы. Выброс различных эмоций и адреналина вызвал настолько мощную реакцию, что сокрытая способность решила показать себя и ослепить всех.

— Я этим дамочкам сначала не поверил, но деваться оказалось некуда. Что я мог поделать с тобой на руках посреди другого мира?

Брюнет развел руками и приблизился, касаясь кончиками пальцев моих растрепанных темно-русых волос. Уверена, видок был не из лучших, если у меня до сих пор не нашлось сил встать с достаточно красивой и мягкой постели.