Бильбо видел, как отличался король. На троне он держался увереннее. Спина была прямее, взгляд острее и жестче. Даже немного пугало, что тот как будто бы вот-вот тебя схватит и задушит. Строгий взгляд. Жестокий, хмурый, цепкий, немного усталый. Почти как в том походе, но когда никого рядом не было, или же когда он смотрел Риан, Торин преображался. Отныне его жена была для него чем-то незыблемым. Будто она единственная имеет для него ценность в этом мире. Настоящая страсть. Будто бы он обладает своим личным Аркенстоном ─ ею. Будто бы он уже обрел Сердце Горы. От этих взглядов хотелось петь и взлетать, но в то же время и падать в бесконечную пропасть. Такие похожие, но в то же время такие разные личности скрывались в Подгорном короле.

Торин, повернувшись к своей жене, взял её за руку. Едва заметно погладил пальцем тонкое запястье, но острый глаз добытчика всё-таки выхватил это проявление нежности.

─ Потому что твой муж умеет добиваться своего, сердце мое.

Риан немного потупила взгляд. Пряча мимолетную улыбку в поджатых губах, она повернулась к гостям и произнесла:

─ Вы и представить себе не можете, как я скучала. Бильбо, ─ королева, преодолев последний короткий шаг, приблизилась к нему и присела на корточки, ─ по тебе, мой милый хоббит, больше всех…

Бильбо даже зарделся. Сама королева Эребора обнимает его. У хоббита возникло так много вопросов к ней, но он не решился задать их здесь.

─ Надеюсь, вы не думаете, что мы ходим так постоянно? ─ рассмеялась девушка, видя нерешительность гостей. ─ Сегодня мы принимали послов Дейла. Как видите, мы должны были внушать всем уважение. Торин, ну что ты стоишь?! Вели расположить их со всеми удобствами, ─ в ней говорила то ли королева, то ли жена, но обе эти роли, с которыми Риан справлялась на отлично, позволяли себе некие приказные и даже слегка упрекающие полутона. За это, вероятно, Торин любил её ещё сильнее: смелую, храбрую, сильную ─ его королеву. И он, конечно, никогда и никому не позволял того, что было дозволено лишь ей ─ его избранной ─ той, что безвозвратно отняла его сердце и душу, а с каждым днем всё сильнее и так, что теперь вовек не оторваться.

─ Я так рада, что вы пришли, но вы, наверняка, очень устали. Может быть, продолжим наш разговор завтра? ─ забеспокоилась девушка. И как бы там ни было, в каких бы мехах и золотых украшениях она не была, путники всё равно видели в ней ту, с которой имели честь познакомиться уже несколько лет назад ─ всё ту же добрую, красивую, жертвенную и чистую душой Риан, что пережила вместе с ними множество опасных приключений.

Так хоббит и чародей поняли, что венценосные супруги хотят отложить все дела на потом. Бильбо не сопротивлялся. Он сам очень устал за время своего путешествия сюда, а потому решил, что утро всяко вечера мудренее ─ он поговорит с Риан завтра.

Полурослик отметил, что покои им выделили недалеко от королевских, а значит, они и впрямь были почетными гостями. Едва Бильбо расположился в своих комнатах, как к нему наведались его старые друзья. Все, начиная от Кили и заканчивая Балином, были рады его повидать ─ всё-таки он был один из них очень долгое время. Не слушая никаких оправданий, хоббита повели на экскурсию по королевству, чтобы он в полной мере насладился всеми прелестями Эребора. И Бильбо по-настоящему наслаждался красотами древнего и великого гномьего королевства. Сейчас он сравнивал это место с прекрасным Ривенделлом и даже не смог бы так сразу сказать где жить было бы лучше.

Полурослик всё ещё немного недоумевал, что Риан, хранящая в себе страшную тайну, решилась на такой важный шаг, как замужество. Даже подозревал, что её заставили, но возвращаясь обратно, он убедился в ошибочности своего мнения.

Тот коридор был погружен во тьму. Провожающий его Бифур лишь махнул рукой, указывая верный путь, а сам пошел обратно, и потому хоббиту пришлось идти одному. Несмотря на то, что полурослик сейчас находился в защищенном месте, он не поменял своих привычек ходить тихо, бесшумно и незаметно, но вскоре пожалел об этом.

Ступая так, что отделанный мрамором коридор никак не выдавал его, Бильбо с каждым шагом приближался к своим покоям.

─ Что ты делаешь? ─ судорожный, наполненный страстью шепот, в котором отчетливо узнавался голос Риан, заставил Бильбо отступить вглубь полутемного коридора.

─ То, что ты мне позволяешь, ─ едва слышный голос Торина прервал так и не начавшееся сопротивление молодой Королевы. Его руки бережно прижимали молодую жену к стене.

─ Ах, Торин, остановись. Мы ещё не пришли, ─ в голосе Риан не было ни намека на страх. Скорее нотки стыдливости от того, что всё происходящее немного веселит, ведь кажется чем-то сродни непозволительной для великих монархов юношеской шалости.

Бильбо понял, что застал их за чем-то очень личным и постарался поскорее пройти, но почему-то не мог сделать и шагу. Представшая перед его глазами картина заставила оцепенеть, а два жадных вдоха, что стали предвестниками поцелуя, заглушили мертвую тишину коридора.

─ Сердце мое, я больше не могу ждать. Ты нужна мне. Прямо сейчас.

─ Торин, ты с ума сошел?! ─ зарделась Риан. ─ Идем… К нам… я тоже соскучилась без тебя.

Король и королева поспешили удалиться, а хоббит не смог и с места сдвинуться, сгорая со стыда за то, что посмел быть свидетелем тому, чего видеть и слышать не должен был. Теперь он, однако, был уверен, что их Риан вышла замуж по зову своего сердца. В этом сомневаться не приходилось. Бильбо был счастлив за неё. Очнувшись от своего ступора, полурослик поспешил к себе в комнату, чтобы не наткнуться на кого-нибудь ещё, столь же любвеобильного.

***

Риан не могла поверить, что её жизнь так поменяется. Если бы кто-то когда-то сказал, что благородная княжна Итариллэ однажды станет королевой гномов, она бы рассмеялась тому в лицо. Если бы кто-то сказал такое несколько лет назад воительнице Риан, она бы вызвала того на поединок. Сейчас же, нежась в жарких объятиях своего супруга, девушка ощущала небывалое тепло в груди. Выбравшись из невероятно цепкого хвата спящего мужа, который даже за два с лишним года так и не смог отучить себя от подобного, Риан подошла к окну и накинула тонкий шелковый халат.

Заливался рассвет. Риан любила это время. Восходящее солнце всегда навевало ей счастливые воспоминания. В данный момент она почему-то вспомнила их первую брачную ночь. Риан тогда и представить себе не могла, что та будет так прекрасна. Торин, с виду грубый, жесткий и не терпящий возражений, оказался очень чутким в постели.

Молодая королева уже не помнила, когда они заснули, но ощущала безграничное счастье. А с утра Риан проснулась от того, что Торин зарылся лицом в её волосы, намереваясь вновь продолжить то, что было ночью. Риан ещё до конца не проснулась, наслаждаясь теплом и сном, ничего не понимала, но уже отзывалась ему со всей доступной ей страстью. В тот раз все было по-другому. Больше никакой боли, лишь безграничная нежность и любовь. В то предрассветное утро Риан вновь ощущала жар под кожей ─ что внутри, что снаружи. Голова кружилась всё сильнее.

─ Да, ─ шептал Торин, наклоняясь к ней и целуя в шею. ─ Да, да, вот так, дай мне ещё.

Тело девушки вновь горело в странной лихорадке.

Он сползает на постель, прижимая её к себе. Рукой король ласкал их обоих. Риан чувствовала каждое его движение, принимая его поцелуи, гладя его спину. Желая навсегда запомнить этот момент.

─ Обними меня крепче. Вот так. Двигайся со мной, Риан. Отдай мне всю себя.

И она отдавала, сгорая от того, что ощущает, но ещё больше ─ от того, что чувствует к своему супругу.

─ Торин, ─ едва слышно шептала она с каждым его движением. ─ Торин, ─ шевелила губами, содрогаясь в новом болезненно-сладком спазме. ─ Торин, ─ выцеловывала его имя на влажной от пота коже.

За пределами Эребеора метёт белым-белым, снежинки липнут к любой поверхности. Риан так хорошо, им так хорошо вдвоём. Засыпая в его объятиях, она загадывает: пусть так будет всегда.