Он взял из рук Морана крошечную Бэби и, держа ее на вытянутых руках, всмотрелся в забавную мордашку:
— На кого из нас она больше похожа, как тебе кажется? По красоте и обаянию, она, без сомнения, твоя дочь. Но мозгами, надеюсь, пойдет в меня.
— Если ты всерьез возьмешься за ее воспитание и образование, то да, несомненно, это будет умнейшая собака в мире! Но пока… пока дай-ка ее назад. — ревниво заявил Моран и, отобрав щенульку, бережно завернул ее в полу халата, уже практически просохшего. — Кстати, ты, как отец, позаботился, чем мы ее накормим, когда она проголодается? А она ведь проголодается, и уже довольно скоро…
Бэби, однако, оказалась несогласна с тем, что ее запеленали, и начала забавно выкручиваться и попискивать, явно собираясь получше обследовать пространство, в которое ее принесли. Себастьян рассмеялся:
— Смотри-смотри, она уже демонстрирует свой независимый нрав! Теперь мы с тобой будем вынуждены по первому требованию делать все, чего от нас потребует это шоколадное сокровище… — и спустив ее на пол, с интересом начал следить за ее первыми шагами.
— Ты меня недооцениваешь, дорогой, — усмехнулся Джим и встал, чтобы снять пальто. — Раз уж я наградил тебя этим чудесным подарочком, то, само собой, не позволю вам голодать. Время моей прогулки было потрачено не зря.
Он подошел к телефону, набрал внутренний номер и сказал в трубку несколько фраз по-каталонски; Джиму что-то ответили, он улыбнулся и закончил беседу уже по-английски, лаконичным «благодарю вас, сэр». Потом снова повернулся к мужу, самозабвенно возившемуся с Бэби прямо на полу:
— Эй, папочка, ну и как насчет еды? Мне кажется, тебе тоже не помешает подкрепиться после такой ночки… Через несколько минут нам принесут завтрак. Для тебя и для меня — все как мы любим по утрам, начиная с кофе и омлета и заканчивая пан о шоколя (6)… с кое-какими праздничными дополнениями. Ну, а для Бэби я позволил себе лично заказать миску свеженарубленного фарша из индейки и курятины, с добавлением перепелиных яиц, порезанное яблочко и чашку молока, пополам с теплой водой.
Он присел на корточки рядом с Мораном, положил руку ему на плечо и поинтересовался:
— Я сделал все правильно? Или заменить фарш на поленту с сыром? Мое дело — следить за тем, чтобы вы с Бэби ели досыта, но выбор блюд может стать твоей родительской привилегией.
Джима не так уж беспокоило, что ответит Себастьян, согласится ли с предложенным меню или вдрызг раскритикует; гораздо важнее было осознавать, что он угадал со своим сюрпризом, и видеть сияющие от счастья глаза человека, любимого им больше всего на свете.
Моран, увлеченно играющий со щенком в «перетягивание папиного носка», рассеянно выслушал то, что Джим ему говорил про утреннее меню и только кивнул, подтверждая правильность его выбора. Но, чуть погодя, накрыл руку Мориарти своей и, дав Бэби отобрать у себя первую игрушку, взглянул на мужа:
— Да, ты все сделал правильно. И я не только про завтрак для малышки… Я… — тут он ощутил, что чувств у него внутри куда больше, чем способна вместить грудная клетка, и они вот-вот пробьют себе дорогу и выльются вовне потоком радостных слез, но все же сдержал это непредвиденное половодье ровно для того, чтобы сказать Джиму нечто очень важное — я могу только догадываться, чего тебе стоило пройти через все, что я затеял, но знай, я всегда буду тебе признателен за то, что ты все это время был рядом со мной… ну и за то, что все-таки хочешь побыть в роли отца, как бы того ни отрицал… Обещаю, мы с Бэби тебя не разочаруем! И очень-очень крепко тебя любим. Правда, детка?
Он подхватил щенка и, прижавшись к Джиму, поместил малышку между ними, как в колыбель из двух тел, а сам благодарно поцеловал своего альфу и теперь уже позволил счастью проявиться самым естественным для омеги путем. А Бэби со всей своей детской непосредственностью, принялась по-щенячьи целовать языком соленые щеки папы…
Ритуал, каким бы страшным и болезненным ни был, все-таки дал им тот результат, какого они желали, пусть и таким необычным образом. А осиротевшему собачьему ребенку подарил настоящую любящую семью.
*КОНЕЦ*
