Среди вещей на шестах находилось самое разнообразное оружие: отделанный кожей щит, метровый лук в нарядном чехле и украшенный бахромой колчан со стрелами. Сева на миг представил себя с этим оружием в руках и с большим трудом смог сдержать собственный смех.

— Хотел спросить, эти вещи и оружие… Ими владел Серый Енот? — спросил Всеволод у сидевшего рядом охотника.

— По большей части это подарки Больших Енотов. Здесь находятся только некоторые вещи моего друга. То, что нашли рядом с тобой посланные шаманом охотники. Все они теперь твои. Все остальные вещи Серого Енота передали его родителям, — пояснил Бельчонок.

— Его родителям? Они живы? — удивленно переспросил студент. До этого момента он как-то не задумывался о наличии близких родственников у бывшего хозяина тела.

— Да. Но тебе не придется встречаться с ними. Им было трудно оставаться здесь, и по совету шамана они отправились жить в другое селение племени.

Услышав ответ охотника, Всеволод вздохнул про себя с изрядным облегчением. Ему совсем не хотелось встречаться с родителями погибшего Серого Енота.

— Вещи, взятые с убитого тобой чужака, тоже принесли сюда, — продолжил объяснять Бельчонок, показывая на один из шестов за его спиной. Обернувшись, Всеволод увидел висевшее на шесте ружье, в котором он без труда узнал свой трофей.

— Твой трофей с чужака тоже здесь. Мертвый чужак был одним из тех, кто устроил ловушку для Серого Енота. Ты правильно убил чужака, — продолжил охотник, указывая рукой на соседний шест.

Всеволод проследовал взглядом в указанном направлении. На этом шесте одиноко висела длинная полоска выделанной кожи, похожая на пояс. На поясе выделялась пришитая с краю странного вида шкурка. Всеволод не смог определить с первого взгляда хозяина шкурки и с улыбкой поинтересовался у охотника, чей же это мех.

Бельчонок сдержано рассмеялся после вопроса и коротко пояснил:

— Это же твой трофей, волосы чужака.

После ответа охотника улыбаться Всеволоду очень быстро расхотелось. Совсем.

Всеволод выпрямился, с удовольствием разогнув спину. Работа по починке седла была наконец-то завершена, значит можно и отдохнуть. Осознание того, что работа сделана хорошо, приятно согревала мысли студента. Дома он любил под настроение заниматься разными поделками.

Все прошедшие дни Всеволод понемногу осваивался с местным бытом и своим новым телом. Как оказалось, тело сохранило от прежнего владельца многие полезные навыки. Однако для их успешного освоения требовалось время и практика. Несколько раз за прошедший день проявилась способность вспоминать о ранее совершенно незнакомых студенту вещах. К сожалению, дело продвигалось не очень быстро.

Однако его новый приятель Бельчонок говорил, что у Всеволода многое вполне хорошо получается. Охотник даже пообещал завтра с утра взять подопечного с собой поохотиться на оленя. Вот перед назначенной охотой Всеволод и решил разобраться с доставшемся ему трофеем — седлом. Он уже успел убедиться, что аборигены не пользовались седлами и стременами. Вот студент решил на примере показать местным жителям все преимущества такого снаряжения.

Однако вещи оказались совсем не в лучшем состоянии. Похоже, прежний хозяин не озаботился вовремя починкой своего снаряжения. Так что для того, чтобы завтрашняя демонстрация прошла успешно, Всеволод решил заранее озаботиться починкой седла. Некоторыми навыками работы с кожей он обладал, так что небольшой ремонт был ему вполне по силам.

— У меня все получилось! Не скажу, что стало как новое, но разваливаться теперь явно не собирается, — сообщил Всеволод подошедшему охотнику.

— Зачем тебе нужно было возиться с этой уродливой вещью?! Ты вполне свободно ездишь и без нее. Это же просто лишний груз для коня, — высказал свое мнение Бельчонок.

— Да. Без седла вполне можно ездить. А вот сидя верхом пользоваться пикой, или, к примеру, стрелять из ружья на скаку, будет уже совсем не просто. Можно верхом и не удержаться. Хорошие стремена вместе с седлом сильно упрощают такие упражнения, — довольно горячо пояснил Всеволод, слегка уязвленный пренебрежением охотника.

Ответ заставил Бельчонка на секунду задуматься. После чего он с изрядным сомнением в голосе произнес:

— Может быть, ты в чем-то прав. Однако покажешь и попробуешь меня убедить в следующий раз. А сейчас отложи эту уродливую вещь, мы пойдем к Энку. Он просил тебя к нему отвести.

Оставив седло под навесом, Всеволод последовал за охотником. Как оказалось, шаман с нетерпением ждал их в своей мастерской:

— Предки говорили со мной. Они просили передать, что для встречи и разговора с Серым Енотом тебе необходимо посетить заброшенное поселение Людей Кукурузы. Оно расположено в двух дневных конных переходах на юг от этого места. Там тебе будет необходимо провести один день. В путь ты отправишься завтра с утра.

— А почему Серый Енот не может поговорить со мной здесь? Может, он что-нибудь упомянул про то, как я могу вернуться домой? — переспросил Всеволод.

— Нет. Со мной говорили Предки. Тот, чьими глазами ты смотришь на меня, не говорил со мной. Но Предки мне сообщили, что Серый Енот должен встретится с тобой в назначенном месте в назначенное время. Про твое возвращение я ничего сказать не могу. Предки об этом молчали, — ответил шаман.

— Очень жаль. Я очень надеялся получить ответ сразу… — огорчился студент.

— Бельчонок проводит тебя до назначенного места. Но туда ты пойдешь один. А после срока он вернется за тобой, — сообщил шаман, завершая разговор.

Подготовка к поездке заняла весь остаток дня. По совету Бельчонка в дорогу Всеволод решил взять ту самую лошадь, которую обнаружил около себя после появления в этом мире. Как ему подсказал охотник, Серый Енот называл кобылку Теплый Ветерок. Сева не видел причины для смены имени и пользовался им же.

Кроме Теплого Ветерка студент мог рассчитывать на трофейную лошадь, доставшуюся ему от неизвестного чужака. Однако стоило об этом заговорить, как Бельчонок довольно иронично поинтересовался у своего подопечного о способности совершить на оседланной лошади долгий переход.

Всеволод к этому времени уже успел убедиться, что навыки его тела показывали привычку к езде без седла. На хорошее освоение другой манеры езды ему явно требовалось какое-то время. К тому же чужая лошадь с новым седоком в любой момент могла повести себя довольно непредсказуемо. Для привыкания к новому хозяину ей также требовалось определенное время. В итоге Всеволод решил пока не заниматься сомнительными экспериментами и остановил свой выбор на Теплом Ветерке.

С помощью охотника Всеволод собрал из вещей походный набор. Почти такой же, какой он обнаружил, когда разбирал найденные вещи Серого Енота. Из огнестрельного оружия в поездку студент взял свое трофейное ружье и уже знакомый ему револьвер.

Уже в поселке, при осмотре он выяснил, что револьвер заряжается не привычными патронами центрального боя[1], а шпилечными патронами[2]. Такими же, как в его ружье. На глаз диаметр гильзы был примерно один сантиметр. Точнее определить было нельзя из-за отсутствия любых измерительных инструментов.

Как и в обычных патронах центрального боя, в шпилечных патронах были в наличии гильза, пуля и порох. Имелось только одно большое и серьезное отличие. Капсюль располагался не в центре донца патрона, а внутри гильзы. Воспламенялся он с помощью специального стерженька, выходящего наружу. Как с некоторым трудом помнил Всеволод, из-за этого стерженька-шпильки патрон и получил название шпилечного.

Минусом такого типа патронов было то, что при случайном ударе о стерженек могло произойти непроизвольное срабатывание заряда. Хранить такие боеприпасы приходилось с повышенной осторожностью. Большой плюс состоял в том, что повторное снаряжение таких патронов было проще, чем патронов центрального боя. Для Всеволода большим удобством оказалось то, что гильзы имевшихся у него патронов были цельнометаллическими, а не бумажные. Металлические гильзы можно было переснаряжать не один раз.