Основной причиной большей скорости передвижения по сравнению с европейцами Всеволод считал большую выносливость всадников и лошадей, а также отсутствие замедляющих движение повозок с припасами. На лицо было ощутимое преимущество конных аборигенов, которым студент собирался при удобном случае воспользоваться.

Всеволод уже целый час сидел под высокой сосной, прислонившись к стволу дерева. С помощью «внутреннего взора» он проводил разведку окрестностей поселения европейцев. Намерения у него были довольно просты. Сначала студент собирался провести разведку местности с помощью своих возможностей, и только потом пускать в разведку людей для окончательного выбора самых удобных путей при захвате поселения. Такой способ был по своим возможностям даже удобней и надежней использования всяких разведывательных БЛА (Беспилотных летательных аппаратов) в его времени. И что совсем немаловажно, этот способ разведки посторонние при всем желании не могли бы обнаружить.

Нападение с самого начала предполагалось провести в светлое время суток, а не в ночное время. Для этого были веские причины. Из рассказа пленных было известно, что в поселение не было внешней стены, однако имелись укрепленные жилые постройки, которые были очень удобны для обороны. По ночам жители поселка находились именно в них. Засевших в строениях поселенцев будет очень сложно достать. К тому же ночью очень легко не заметить укрывшегося совсем рядом противника и получить от него пулю. Это значило, что ночное нападение всем отрядом могло привести к большим потерям из-за любой самой небольшой ошибки.

Вдобавок в темноте нельзя было стрелять издалека, только в упор. Дневное нападение устраняло эту проблему и давало возможность Большим Енотам использовать свое преимущество в вооружении, особенно скоростную прицельную стрельбу, в том числе и на больших расстояниях.

Но это была не единственная причина, по которой Всеволод остановился на нападении днем. Как было ясно из допроса пленных, с восходом солнца у жителей поселения обычно было много дел за его пределами. Это давало хороший шанс справиться с частью защитников до начала захвата самого поселения.

К выбранному в качестве цели нападения поселению отряд подъехал на шестой день, ближе к полудню. После быстрой проверки местности «внутренним взором» Всеволод выбрал место под временный лагерь. Одобрительные взгляды Бельчонка и Белого Коня подсказали ему, что выбор был сделан верный. Отряд стал основательно устраиваться на отдых.

Разведку пока решили днем не посылать, чтобы не выдать свое присутствие около поселения. Ведь чужаки вполне могли заметить если и не самих разведчиков, то их следы. Всю разведку студент решил сначала производить сам, для этого и отправился немного поближе к поселению. С собой он взял двух охотников, не столько для охраны, сколько для уменьшения беспокойства о нем в отряде. Перед выходом из лагеря Всеволод проверил предполагаемый маршрут движения на наличие нежелательных свидетелей, таковые в результате не обнаружились.

Специально подобранное место для удобного наблюдения за поселением находилось неподалеку от стоянки, в небольшой низине в паре километров от цели. На таком расстоянии Всеволод мог более основательно обследовать «внутренним взором» и сам поселок и его ближайшие окрестности. В свою очередь самого студента местным жителям заметить было весьма проблематично, только если случайно подойти совсем вплотную.

Место для такой специфической разведки оказалось выбрано очень удачно. Теперь Всеволод уже целый час сидел под высокой сосной и наблюдал и результат этого наблюдения его откровенно радовал, несмотря на все замеченные многочисленные сложности.

Жители поселения определенно не выглядели беспечными ротозеями. В деревне держали нескольких собак, студент их заметил при тщательном осмотре дворов. Собаки служили неплохими сторожами и при проникновении посторонних в поселок гарантированно бы подняли тревогу своим лаем. Оружие у местных жителей всегда находилось под рукой. Причем ходили вооруженными не только взрослые мужчины, но и многие женщины с детьми постарше. Это оружие было не самое новое и уступало по качеству вооружению Больших Енотов, но у местных жителей его имелось много. Ограда и стены у поселка полностью отсутствовали, но сами дома были очень хорошо укреплены. Почти небольшие крепости-форты, только целиком деревянные и без наблюдательных вышек. Причем находятся они довольно удобно для их обороны.

Но все это не играло большой роли, так как днем в поселении жителей практически не было. Как рассказали пленные, большая часть людей днем работала на полях около деревни, другая часть занималась лесозаготовками, еще несколько человек пасли скот, а в некотором удалении от поселка находилась небольшая смолокурня с пятью работниками. Взрослых мужчин-работников в деревне после отъезда отряда «карателей» оставалось не так много, и днем практически все жители были загружены работой.

Наблюдать за бытом местных жителей студенту было довольно любопытно, очень его занимала жизнь самого настоящего старинного поселения. Осматривая окрестные поля, студент заметил, что работали там не только взрослые, но и довольно много детей.

«Похоже, детишек тут особо не балуют. Мотыгу в руки и поле вместе с взрослыми. Кто не в поле работает, тот в деревне трудится», — сделал для себя вывод Всеволод. Он еще некоторое время с интересом понаблюдал за бытом поселенцев. Но все же сейчас его основная цель была совершенно другой — необходимо было определить пути подхода к поселку, а также разведать текущую обстановку на местах.

С этой стороны все складывалось довольно удачно. Студент наметил несколько маршрутов незаметного подхода к поселению. Кроме того, полностью подтвердилась информация об отсутствии днем большого числа людей в поселке. Оставшегося количества взрослых жителей получалось недостаточно, чтобы сколько-нибудь успешно сопротивляться Большим Енотам, тем более при внезапном нападении.

С частью местных жителей, работающих за пределами поселка небольшими группами, студент собирался разобраться в первую очередь. Эти небольшие группы было довольно просто захватить и обезвредить еще до начала нападения на само поселение, тем более, если делать эту часть операции силами самых подготовленных бойцов отряда. Но вот с теми, кто работал на полях, подобное осуществить было уже затруднительно.

Народа на полях находилось довольно много, и работали они в пределах прямой видимости из поселения. Захватить их всех так, чтобы оставшиеся в поселении жители не подняли тревогу, было практически невозможно. Так что до захвата поселка трогать работающих на полях людей Всеволод не собирался. В его намерении было только заблокировать селян на их полях и не дать им прийти на помощь находящимся в поселении в момент захвата. Для этого он собирался использовать большую часть охотников Белого Коня.

Несколько выставленных заслонов из охотников не должны давать местным жителям ни вернуться в деревню, ни скрыться с полей в зарослях кустарника. Самое главное — вовремя остановить селян и заставить их оставаться на полях. После захвата поселения управиться с ними будет гораздо проще. Имеющийся у селян при себе запас пороха и пуль не может быть слишком велик, местные жители ведь едут не на войну. Да и не очень поможет им этот запас. Местность на полях открытая, серьезные укрытия отсутствуют. Чтобы нормально перезарядить оружие, в то время, когда вокруг тебя летят пули и грохочут выстрелы, требуется немалая сноровка и стальные нервы. Здешним селянам такое явно не под силу.

Наблюдать больше за поселением смысла не было, все необходимое для дела студент уже уточнил. Теперь ему можно было вернуться назад в лагерь. По возвращении он рассказал Белому Коню и Бельчонку о своих наблюдениях за окрестностями. Все вместе они еще раз обсудили порядок действий, пути подхода и места для размещения групп охотников, которые будут удерживать местных жителей в полях. Нападение на поселок запланировали на завтрашнее раннее утро.