— Пожалуй, действительно стоит поесть и отдохнуть, — прислушавшись к своим ощущениям, ответил Всеволод. Он чувствовал, что все мышцы тела ныли так, словно ему весь день без перерыва пришлось копать картошку и затем таскать ее в мешках. В горле неприятно саднило от сухости, а желудок скручивали голодные спазмы. Общее состояние организма оказалось совсем далеким от идеала. Пожалуй, впервые за все время пребывания в этом теле студент настолько устал, что теперь с трудом мог поднять собственную руку.

— Это называется, собрался немного отдохнуть, — прокомментировал в слух свои ощущения Всеволод. Говорить у него получалось с большим трудом, слова буквально царапали горло. Первым делом студент дотянулся до фляги и стал пить воду мелкими глотками, стараясь при этом не торопиться. Простая теплая вода казалась удивительным эликсиром, вкуснее которого на свете быть просто не могло.

Утолив немного жажду и избавившись от неприятной сухости в горле, он принялся есть сушеные ягоды, кидая их в рот небольшими шепотками и затем тщательно прожевывая. Во рту от разжеванных ягод оставалось приятное душистое послевкусие и легкая терпкость. Посмотрев в сторону выхода из пещеры, Всеволод с удивлением отметил, что уже явно приближается вечер. Время за тренировками пролетело совершенно незаметно. Ему казалось, что занятия начинались совсем недавно.

— Сегодня больше не пытайся тренироваться, просто отдыхай. Тело должно освоиться с изменением. За ночь оно придет в нормальное состояние и больше не будет тебя так беспокоить. Попробуем повторить завтра все то, что делали сегодня. Я думаю, что ты сразу почувствуешь разницу, — произнес Серый Енот, продолжавший стоять рядом с задумавшимся студентом.

— Хочу попросить, может ты все же расскажешь немного побольше про наш налет на факторию? Ты твердо уверен, что в нападение не обвинят Больших Енотов? — спросил Всеволод.

— Хорошо. Я думаю, что ты заслуживаешь небольшого рассказа, — после недолгого раздумья ответил енот. — Как ты понимаешь, моя просьба, взять с собой доставшихся от бандитов лошадей, была совсем не случайна. Рваное Ухо со своей шайкой иногда наведывался в факторию у Серых камней. Управляющий торгового поста вел с бандитами дела, занимаясь скупкой награбленного. Естественно, что работники фактории знали о делах своего начальника и даже получали от него дополнительное вознаграждение за свое участие в этих делах. Про не совсем обычные подковы лошадей бандитов им было прекрасно известно. Так что после вашего отъезда работники фактории без труда смогли опознать оставленные следы.

— А каким образом запертые на пустом складе люди, вдобавок еще и связанные, умудрились освободиться? — поинтересовался студент.

— Сами они это сделать не смогли. Но вечером того же дня на торговый пост наведались двое чужаков, охотников за шкурами. Они-то и освободили пленных.

— И им оказалось достаточно одних следов лошадей, чтобы обвинить в нападении банду Рваного Уха? — удивился Всеволод.

— Ваши приготовления для поджога склада тоже помогли. Рваное Ухо под настроение любил жечь заживо попавших к нему в руки людей. Когда работники фактории увидели, что их ожидало, то у них даже не возникло сомнения, кто же мог организовать нападение. Кстати, то, что управляющий был одним из двух убитых тобой чужаков, также укрепило их уверенность. Во время последней встречи Рваное Ухо повздорил со Стивеном Грассом. Так как главарь бандитов имел очень тяжелый и вспыльчивый характер, то работники фактории заподозрили за нападением его желание отомстить.

— Но разве им будет трудно пройти по оставленным следам? При возвращении я заметил, что след от груженых повозок виден издалека.

— Тебе досталась очень хорошая голова. Если ты попробуешь ей не только есть, но и немного думать, то наверняка вспомнишь про вчерашний дождь. Любой, кто попытается пойти по вашему следу, поле этого дождя ничего не найдет, — пояснил Серый Енот.

— Действительно, отыскать следы вряд ли получиться, — признал студент. — Однако позднее работники фактории могут узнать, что Рваное Ухо и вся его банда погибли.

— Ну и что? Они уверены, что на них напали бандиты. Потом они узнают, что эти бандиты мертвы.

— Но ведь банда погибла еще до нападения на торговый пост?! — удивился Всеволод.

— Скажи сам, откуда им это будет известно? Об этом напишут в газете, с указанием даты и времени? — насмешливо поинтересовался Серый Енот.

Заданный вопрос заставил студента задуматься. Действительно, тому, кто непосредственно не участвовал в обоих событиях, нельзя будет понять, какое из них на самом деле произошло раньше.

— Как ни странно, но, похоже, что ты прав, — вынужденно согласился Всеволод.

— Теперь тебе нужно отдыхать. Тренировку продолжим завтра с утра, — сообщил Серый Енот, завершая разговор. Против своего обыкновения он не стал незаметно исчезать, едва только отведешь взгляд, а просто вышел из пещеры. Студент не стал вставать и идти за ним следом к выходу, чтобы посмотреть, куда же денется енот. Впечатлений для него в этот день уже оказалось более чем достаточно.

Следующий день, отведенный на «медитацию и отдых», прошел очень быстро. За это время Всеволод совсем немного отдыхал, но зато успел вдоволь потренироваться в своем новом умении. К концу дня он уже мог вполне уверенно войти в состояние «внутреннего взора», не прибегая для этого к помощи своего необычного учителя.

— Теперь ты способен заниматься самостоятельно. Обязательно попробуй повторить завтра сам все то, что делал сегодня и вчера, — подвел итог в конце занятий Серый Енот. — Только не увлекайся слишком сильно, делай перерывы на отдых.

— А у меня получится повторить все необходимое в одиночку, без твоего присутствия? — на всякий случай поинтересовался Всеволод.

— Теперь точно получится. Ты уже довольно хорошо запомнил необходимые действия. Это самое основное. К тому же тебе не надо специально и долго готовиться, чтобы потом получить нужный результат для использования особых умений. Иному ученику шамана полдня приходится заниматься специальными приготовлениями только для того чтобы войти в необходимое состояние. Тебя же достаточно просто закрыть глаза и затем вспомнить ощущение нужного состояния, которое необходимо для перемещения вне тела.

— Завтра обязательно попробую провести тренировку самостоятельно, — согласился студент. Тем более что завтра можно будет довольно просто проверить новые возможности на практике. Тогда же сразу станет ясно, насколько хорошо он освоил уроки своего необычного учителя.

— Я знаю, что ты собирался поехать с Бобровым Хвостом на восток. Пусть торговец в этот раз едет без тебя. Тебе же лучше пока остаться в крепости, — неожиданно предупредил его Серый Енот.

— Хорошо, останусь, — со вздохом согласился Всеволод, который был сильно расстроен отменой своей поездки. Но вступать в спор по этому поводу он не собирался — у Серого Енота наверняка имелись веские основания для подобного совета. Однако выяснить какие-либо подробности у мохнатого собеседника в этот раз ему так и не удалось.

В крепость Всеволод вернулся в тот же вечер, вместе с дожидавшимися его у подножия скалы охотниками. Ему можно было конечно отложить возвращение на утро, но отсутствие нормальной еды ускорило отъезд. Студент поймал себя на мысли, что с удовольствием бы поел даже изрядно поднадоевшей ему за последнее время кукурузной каши.

Само возвращение назад прошло буднично и совсем незаметно. У ворот Всеволода никто не встречал. Он оставил свою лошадь в общем загоне и вместе с сопровождавшими его охотниками отправился ужинать. После еды студент решил, что заниматься сегодня какими-либо делами уже поздно и пошел спать к себе в шатер.

С утра Всеволод решил зайти в гости к шаману. Ему хотелось обсудить с ним судьбу трофеев из фактории, а также узнать, как были пристроены пленные. Энку, как оказалось, уже ждал его прихода. Младшая дочь шамана, Цветущая Верба, принесла горшок с горячим травяным чаем и разлила его гостю и хозяину по большим глиняным чашкам. Студент с удовольствием наблюдал за красивой девушкой. Ему в свою очередь было заметно, что и девушка с заметным интересом поглядывает на гостя.