Светящийся шар в мгновение ока потух и какое — то время ничего не происходило, но потом Дегоб заметил, как вокруг него зашевелился мрак, выбрасывая наружу сгустки теней. Сначала появился один расплывчатый силуэт, потом другой и следом за ним отовсюду поползли тени, которые поднимались в воздух и кружились, удерживая званого гостя в центре круга. Дегоба окутала тьма и в ней он вновь услышал голоса — тени разговаривали с ним. — Ты должен…найди его…ты должен…мы знали…ты пришёл…теперь найди его…Голоса звучали со всех сторон, они шептали прямо в уши, отражаясь хриплым эхом в голове. Дегобу казалось, что он сходит с ума, что всё это просто сон или какое — то безумие, кем — то наколдованная злая магия, призванная сюда для того, чтобы сводить с ума заблудших путников. Всюду тени, шёпот, кружащее вокруг на своих острых крыльях безумие. Пожирающий всё и вся мрак и эти хриплые, шепчущие голоса. — Найди его…ты должен…иди…отыщи…Дегоб зажал уши руками и упал на колени, ему становилось тяжело выносить это, но он, словно охваченный невидимыми путами, был не в силах сдвинуться с места. Он закричал. — Что вам от меня нужно?! Хватит!! Тени продолжали шептать. — Найди…должен…ищи… — Я найду! Найду то, что вам нужно, только прекратите это! Найду! Шёпот голосов на мгновение стал громче, потом затих. Дегоб уже едва улавливал доносившееся до него голоса, но одно он услышал чётко и ясно — Найди…иди…Кладбище душ…Он не знал, что пытались сказать ему тени и никогда не слышал о Кладбище душ, но было очевидно то, что ему нужно было отправиться именно туда, и он сможет найти там что — то, что нужно теням. На алтаре перед ним лежал таинственный артефакт, которого ещё совсем недавно там не было. Дегоб подошёл к алтарю, взял оставленный тенями дар и поспешил назад в город.
Ему пришлось остановиться в той же таверне, в которой он ночевал до этого. Когда он вернулся было уже совсем темно и искать новое место для ночлега ему не хотелось, да и усталость давала о себе знать, поэтому он зашёл в Дворянский удел, отдал тавернщику плату за ещё одну ночь, поднялся в комнату и лёг на кровать, но не уснул. Мысли не давали ему покоя. Дегоб думал о том, что с ним сегодня произошло и крутил в руках артефакт, взятый им с алтаря в руинах. Слухи оказались более чем правдивы. В Заблудшем лесу действительно творилось что — то неладное и спрятанные там руины только доказывали это, а голоса теней в ночи заставляли местных жителей дрожать от ужаса и обходить это место стороной. Поэтому лес и окутывал мрак, поэтому в нём и было так темно, поэтому там совсем не было животных и именно поэтому там пропадали люди. Дегоб рассматривал данный ему тенями артефакт, который представлял собой небольшой круглый амулет, полностью помещающийся в ладонь и весь исписанный непонятными иероглифами с большим, овальным, чёрным камнем посередине. Дегоб понятия не имел, где может находится место с названием Кладбище душ и не знал откуда ему стоит начать свои поиски. Возможно стоило обойти все местные таверны и поспрашивать хозяев, а может и стража что — нибудь знает, подумал Дегоб. Положив данный тенями дар под подушку, он задул свечу и, повернувшись на бок, уснул.
Утро выдалось дождливым. Спустившись в гостиную, Дегоб заказал себе на завтрак яичницу. Все столы были пусты, либо люди ещё спали, либо не желали подниматься с постелей в такую погоду и Дегоб их прекрасно понимал, но время не могло ждать. Как следует насытившись, он поплотнее закутался в плащ и вышел наружу. Первым делом он решил отправиться на рынок, торговцы всегда что — то знали, пусть и только понаслышке, но знали. Выйдя на рыночную площадь Кратта, он увидел, что большинство прилавков пустует. Видимо даже торговля в такую погоду не идёт, подумал он. Приблизившись к торговцу рыбой и глядя на его мрачное выражение лица, Дегоб сразу решил перейти к делу. — Доброго дня, вы слышали что — нибудь о Кладбище душ? Торговец молча посмотрел на Дегоба, почесал затылок и помотал головой из стороны в сторону, после чего уткнулся взглядом в свои башмаки давая понять, что на разговоры он не настроен. Оглядевшись по сторонам, Дегоб заметил ещё двух торговцев, сидящих с такими же лицами, которые вряд ли могли ему хоть как — то помочь, поэтому он решил не тратить время попусту и сразу направился к городским воротам. Оказавшись у выхода из города, Дегоб увидел того самого усатого стражника, который подозрительно разглядывал его при первом посещении Кратта на входе. Дегоб подошёл к усатому и заговорил с ним — Доброго дня, вам приходилось слышать что — нибудь о Кладбище душ? Усатый уставился на него недоверчивым взглядом, разглядывая его в полном молчании, но так как к городским воротам очереди не было, а, следовательно, заняться больше было нечем, стражник вздохнул и, наконец, ответил — А чего вы так этим интересуетесь, господин? Дегоб взглянул усатому в глаза и сказал — Это необходимо для целей магического сообщества. Стражник сделал круглые глаза, огляделся и, поманив за собой Дегоба, отошёл в сторону от ворот. — Я помню вас, вы тот самый волшебник, которого я проверял и у вас даже знак есть, значит настоящий. Ну, тогда слушайте. Дегоб стоял и молча смотрел на усатого, надеясь услышать от него хоть что — нибудь полезное. Стражник как следует откашлялся, сплюнул и заговорил — Когда — то давно, ещё во времена наших отцов, ходил слух об одном жутком местечке, с тех пор прошло много лет, а место то до сих пор обходят стороной. Место, где у мёртвых нет покоя. Раньше там хоронили весь люд, да земля, видимо, оказалась проклята. Мёртвые вставали из своих могил и пожирали живых. Пришлось сие кладбище забросить и вовсе забыть о его существовании, а как люди его посещать перестали, то мертвецы сразу и успокоились. Только не ходите туда, а то опять проклятых разбудите, они потом того гляди за пределы мест своего упокоения поползут. — Где находится это кладбище? И откуда вообще пошло его название? Перебил усатого Дегоб. Стражник почесал затылок и ответил — Место это от ворот по Торговому пути до Перевалочного пункта, а дальше за таверну пару миль в лес, а название пошло с того, что там мертвецы привидениями ходят, да жизнь из живых высасывают и убить их никак нельзя. Дегоб наморщил лоб и задумался. — А были те, кто пробовал? — Да, господин волшебник, такие были. Пытались вилами, огнём пытались, бесполезно всё, ничего не помогает. Дегоб услышал достаточно. — Спасибо, вы сделали ценный вклад в магическое сообщество, я попробую с этим разобраться. Дегоб уже пошёл к выходу из города, как вдруг повернулся и спросил — Как ваше имя? — Морт, господин волшебник. — Приятно иметь с тобой дело, Морт. Дегоб махнул рукой на прощание и пошёл дальше. Стражник молча вернулся на пост.
**
Вечерело. Дегоб добрался до таверны с названием Перевалочный пункт, которая находилась близ границы с Пустыней Ширана на Торговом пути. Ему помогли купцы, которые ехали из Кратта в Мираж на запряжённой лошадьми пустой повозке и о чём — то увлечённо спорили. Дегоб как только их увидел, тут же попросился к ним. Спор шёл настолько бурный, что они просто махнули на него рукой и продолжили ехать, совсем его не замечая. Как только они добрались до места назначения, Дегоб поблагодарил торговцев и спрыгнул с телеги, те попрощались и продолжили свой спор, который в этот момент достиг своего апогея. Дегоб подошёл к таверне, открыл дверь и вошёл внутрь. Помещение оказалось небольшим и скудно обставленным. Несколько ветхих, расставленных по залу столиков и таких же стульев, засаленные окна и прилавок, за которым стоял усталого вида хозяин. За одним из столиков сидела компания из четырёх путников, попивающих эль и тихо перешептывающихся. Дегоб подошёл к владельцу заведения и тут же задал ему вопрос — Вам известно, где находится Кладбище душ? Хозяин таверны уставился на него остекленевшим взглядом, сидевшие за столиком путники замолчали. Повисла тишина. Владелец таверны медленно поднял дрожащую руку и указал направление. Дегоб кивнул, покинул таверну, обошёл её и направился в сторону тёмного леса, скрывающего в себе таинственное и мрачное кладбище.
