Назавтра пришла на работу, как обычно. Ждала, что скажут что-то насчет вчерашнего заявления, но начальница молчала. На вопрос Маринки я пожала плечами. Сама не знаю, как оно будет. Оставшиеся кредитные деньги вернула, оставив себе минимум на еду и проезд. С получки куплю раскладушку и жизнь совсем наладится.

Вечером, предварительно позвонив, заехала Карина Дмитриевна. Поинтересовалась, на какой стадии ремонт, прошлась по квартире. Кухню бригада закончила, и я уже перетащила на кухонный подоконник микроволновку, кофеварку и электрический чайник. Моя стиральная машина сиротливо приткнулась у мойки, прокручивая стирку. На плите поспевал ужин.

— Ну, в целом неплохо. Теперь мебель и все просто отлично. Вы уже выбрали, Настя?

— Я вернула кредит, Карина Дмитриевна. Так получилось. Хотите расскажу — почему? Только получится, что вы будете в курсе не только моих дел, но и частично — Льва и Львовича. Только запутаетесь, как и я.

— Когда что-то прояснится, тогда и расскажете. Или если просто захочется поговорить со мной об этом. Иногда это полезно, Настя. Нус-с, тогда нужно решать самые неотложные вопросы. С кроватью, например.

— С годовой премии куплю раскладушку. Хорошую, пружинную. Я видела такие. Ну и матрас хороший. А остальное не является необходимостью. Телевизор есть, кресло еще куплю. Все нормально, я довольна. Чисто, свежо.

— Да, неплохо. Хотите, я привезу несколько вазонов с цветами? У меня перебор с ними и муж нервничает по этому поводу. А выбросить жаль. Я периодически отдаю их в продуктовый магазин на первом этаже. Но потом душа болит — оно им не нужно, пропадает все.

— Вот за это буду благодарна. Только как перевезти в мороз? Прихватит же.

— Закажу перевозку, там сами сделают. А у меня душа будет спокойна за моих питомцев. Что у вас в планах сейчас? Помощь нужна?

— Бог с вами, Карина Дмитриевна. Какая помощь? Шторы отстирала, сегодня вешать буду, тюль. Сразу станет уютнее. Спасибо вам, вы и так очень помогли мне.

— Настя, я не спрашиваю, почему вас не взяли в центральный офис. Просто скажите — насколько серьезен конфликт? Вы же моя подчиненная, в конце концов. К чему мне готовиться?

— Что вы, Карина Дмитриевна?! Никакого конфликта. Просто, не подумав, пришла на собеседование без макияжа и прически. Вы же предупреждали, а я не придала вашим словам должного значения. Ну, и вот — результат. Не соответствую требованиям, не дотягиваю. Извинились, отпустили. Все отлично.

— Ну-ну. А перекрасили волосы зачем?

— Думала, что так будет естественнее. Все-таки зеленый — слишком вызывающе. Может, это и сыграло свою негативную роль?

Мы распрощались и она уехала. Мороз на улице усиливался, поэтому я собиралась завтра одеть на работу тетину мутоновую шубу — длинную, черную, тяжелую, но очень теплую. Меня уже видели в ней прошлую зиму и не сильно испугались.

Оставшиеся до новогодних выходных дни пролетели, как обычно. На новогоднем корпоративе, на который я не пошла, вручали премии. Мне ее занесла Лида на следующий день, рассказывая, как замечательно погуляли и натанцевались до упаду. Я сразу купила раскладушку с матрасом, заправила постельное белье и почувствовала себя почти счастливой. Шторы и тюль на окнах, несколько сильно разросшихся комнатных растений в парных керамических кадках очень украсили квартиру. Ремонт был благополучно завершен. Если бы не вносить вскоре квартплату, то я и кресло купила бы сразу.

Тридцать первого утром позвонил Сергей.

— Привет, Настя. Я третьего уезжаю домой. Вот звоню, чтобы ты знала. И еще — хочешь, я посижу с тобой на Новый год?

— Нет, не надо, Сережа. Я сама как-нибудь, нужно привыкать уже.

— Как к этому можно привыкнуть, Настя? Тебе же будет плохо, я знаю. Я просто посижу рядом, потом уйду утром.

— Не нужно. У меня не курят, Сережа.

— Я бросил. Не курю уже месяц. Дорогое это удовольствие.

— Хоть что-то приятное… Как родители?

— Не очень. Поэтому и еду. Так я приду?

— У меня некуда положить тебя спать. Только одна раскладушка.

— Посижу на стуле, ерунда.

— А как же женщина, с которой ты живешь? Она останется одна?

— Я живу у тети Клавы. Помнишь вахтершу из мужского общежития? Она пустила меня. А я ей дров наколол на всю зиму. В мороз древесина колкая, легко…как-то. Так что, Настя?

— Приезжай, что с тобой делать? Только у меня не будет застолья, ты же знаешь.

— Знаю. Я же не жрать у тебя прошу. Просто помню, как тебе плохо в Новый год. Побуду рядом, тебе не так одиноко будет. Я не стану надоедать общением. Телик посмотрю, а ты спать ляжешь.

— Ладно, тогда приезжай часам к десяти. Покормлю тебя чем-нибудь и лягу.

Я приготовила картошку по-домашнему, открыла баночку маринованных огурцов. Включила телевизор. Но около восьми часов вечера опять позвонил мой бывший:

— Настя, я в травме. Ногу повредил, гипс вот наложили. Сказали, что ночь понаблюдать нужно, мало ли. Справишься одна? Извини, что так вышло.

— Может, приехать к тебе? Привезти покушать?

Тишина в трубке, потом сквозь стиснутые зубы: — Тут сестричка на смене в новогоднюю ночь. Она накормит, так что не нужно… Прости.

— Да чего уж, Сережа. Все ожидаемо. Ты уезжай. Не звони больше, ладно?

— Не буду… Прости за все…

На душе было гадко. Даже гаже, чем после развода. Почему так-то? Поела, посмотрела какой-то фильм, не вникая особо в содержание. Звонок в дверь прозвучал неожиданно. Подошла, спросила, кто там. Отозвалась Лида.

— Я тут мимо пробегала, дай думаю — поздравлю, заодно гляну на ремонт одним глазком. О! А где елка, а где праздничный стол? Ты что, совсем одна? Ни фига се. А ну, быстро оделась! Настя, меня ждут в машине, одевайся. Я же не отвяжусь. Ты меня не задерживай. Поехали. Мы семейно посидим, без шума и пыли. Ты моих девах видела? Вот и познакомишься.

Она, и правда, не собиралась отступать, а под окнами сигналила машина. И я, собравшись наскоро, поехала к ним. Встречать Новый год. Впервые за последние семь лет. Я даже выпила фужер шампанского, слегка окосела и в половине первого была уложена спать. Девочки мне понравились и муж Лидин тоже — невзрачный внешне и очень приятный в общении. Я сказала, что завидую Лиде по белому из-за такого замечательного мужа. Была бы трезвая — не сказала бы, а так еще и расплакалась. Лида перевела все в шутку и отвела меня в спальню к девочкам. А утром я уже вполне справилась сама со своими эмоциями и настроением. Главное было — пережить Новогоднюю ночь, а потом уже легче, намного легче.

Праздники проползли, как обычно. Кто вообще придумал всю эту муть с таким количеством выходных? Делать было абсолютно нечего. Почти все новогодние мероприятия, проводимые в городе, были платными. Я выскакивала подышать, любовалась по вечерам праздничной иллюминацией улиц. Днем рассматривала празднично украшенные витрины магазинов, грелась в маленьких уютных кафе. Однажды, возвращаясь домой, купила пару мотков хорошей шерсти и связала себе варежки, а потом и носки. Ходила выбирать кресло на будущее, выбрала. Узнала, не последнее ли оно. Становилось скучно и тоскливо. Телевизор надоел хуже горькой редьки. Поэтому, когда, ответив на звонок с незнакомого номера, я услышала голос Львовича, то трубку не бросила и даже настроилась на забавный разговор.

— Настя, как у тебя дела?

— Спасибо, Роман Львович, превосходно.

— Ты купила раскладушку? Не спишь на полу?

— Купила. А вы? Как спится вам, Роман Львович?

— Я в тропиках сейчас. Жарко, парко, так что — не очень.

— Ну, это уж как водится — кому жемчуг мелок, кому…

— Все-все, я понял. Просто скучаю тут, вот и решил выяснить, не готова ли ты к обмену информацией?

— Нет, извините. Меньше знаешь — крепче спишь.

— Я не настаиваю, но подумай — тебя может увидеть еще кто-нибудь. Он может не принять во внимание твои желания.

— Я покрасилась, линзы прикуплю еще, и вопрос отпадет сам собой.